Его словно бы поддержал далекий раскат странного грохота со стороны океана, который начал быстро приближаться. Он затряс пол под ногами, отчего разбилась на кухне не убранная со стола посуда и сдвинулся телевизор с полки. Еще мгновение, и он свалился на неудачно стоявшего рядом к нему спиной, Креила. Тот громко вскричал и упал на живот под его тяжестью.
Что-то громко хрустнуло.
Рик подскочил к нему и схватил за угол. Приподнял — ошарашенный криот выполз из-под него, неуклюже поднялся на ноги. Он задергал головой на окруживших его друзей, но так и не смог вымолвить и слова. Одежда словно бы повисла на нем, а его полупрозрачные руки и ноги стали обретать четкость.
Грохот и тряска принялись отдаляться вглубь острова, к вулкану, пока не растаял в тишине.
Все четверо напряженно ждали, когда что-то случится. Но уходили минуты и не происходило ровным счетом ничего.
— Неужели, — тихо выронил Деккор. — Без извержения…
Он вдруг запнулся, увидев направленный на него уничтожающий взгляд от Алекс.
Рик тяжело хмыкнул и еще больше поднял тяжелый телевизор — его черный экран был покрыт белыми полосами трещин, которые брали свое начало около его центра. Он выругался и резко отпустил руку, неловко взмахнул ею, неосознанно выражая свое недовольство — телевизор рухнул на пол, отчего снова разразился неприятным хрустом.
— П-прости, Рик, — заикаясь, виновато выдал серый криот. — Я… я не знаю, как так получилось. Он… прошел через меня… Я. Я… не смог это контролировать.
Он поднял руки и с ужасом осмотрел ладони — они все еще немного просвечивали. Подозрительно рябили, как если бы состояли из вибрирующего вещества.
С ногами была та же проблема — полупрозрачные стопы почти не выделялись на фоне выложенного серыми лакированными досками, пола.
— Это что еще за приколы? — с нетерпением выдал Деккор. — Твоя сила что… Тоже способна так сильно влиять на твое тело?
— Мы. С нами всеми такое, — ответил за него Рик. — Только сила проявляется у всех по-разному. Алекс говорила, ты обратился во что-то в пещере. Ты был сам не свой.
— Да, — почесав затылок, небрежно ответил тот. — В самом деле, я не очень хорошо это помню.
— Я вообще не могу это контролировать, — с дрожью в голосе выронил Креил. — Заставить себя собраться… Тьфу! Чтобы кожа не стала просвечивать.
— Но а ты… Когда спас нас… Ты говоришь, что видел соседние острова… пораженные слизью. Что еще? — решила осторожно поинтересоваться Алекс.
— Плохо помню, — нервно замотал головой Креил. — Все только обрывками.
Он взялся руками за виски. Зажмурился и опустил уши, словно бы это помогло бы вспомнить.
— Ты уверен, что тебе это не показалось?
— Алекс! — вспылил Креил, проведя рукой по толстым веревкообразным волосам. — Ты можешь мне не верить, но то, что я видел — правда. Что-то остановило меня… Наверное, заставило упасть в воду… Но поверь, не случись бы этого, мы все погибли бы! Та слизь начала вытекать отовсюду, а вы все были без сознания!
— Пожалуйста, успокойся, — Рик подошел к нему и положил руку на плечо, немного сжал пальцы. — Никто тебя не обвиняет. Я тебя не обвиняю.
— Если ни он ни я не помнят, что происходило, когда… происходило обращение, как тогда нам это контролировать? — сев на подлокотник дивана и поджав ногу, поинтересовался Деккор. — я мог причинить вред Алекс и Ирнису… Я причинил его. Но вот ты, Креил. Ты спас нас всех.
— Можешь не благодарить, — тот сложил руки на груди и повернулся к нему боком. — Я не приму. Не смогу принять. Что, если я тоже мог быть опасным. Что, если что-то… остановило меня?
Это заставило сидевшую на диване Алекс глубоко задуматься.
— Черная слизь, — загадочно обронила она.
— Что? — резко повернулся к ней Рик.
— Черная слизь, — уже более уверенно повторила она, не переставая смотреть в пол. — Ведь когда она попала на Деккора… Его ужасные волдыри стали проходить…
— Что? — возмущенно влез тот. — Как?
— Зараженная, — отстраненно сказала та повернувшись к нему. — Скажи спасибо ей. Иначе бы… Боюсь даже представить.
— Брось, дорогая, — прильнул к ней Деккор приобнял ее за плечо. — Я и не из такой передряги выбирался. Ведь тогда, в вулкане, — он задумчиво убрал руку и сел обратно на подлокотник. — Я почти нашел желтый шар. Он лежал в глубинах лавы. Я чувствовал, как он звал меня. Как он заставлял вибрировать мое тело. А потом… Потом и произошло что-то, из-за чего я ничего не помню. Что превратило меня… в то существо.