А потом он отвернулся. Так и стоял, не шевелясь.
— Ирнис… Ты заставляешь нас беспокоиться, — несмело выдал он любовавшемуся закатным небом пришельцу Рик. — Ты… сам не свой.
Тот резко перевел на него взгляд и повернул к нему корпус тела.
— Все что я делаю, это забота о вас, — прямо выдал он, наградив каждого приближавшегося к нему коротким взглядом.
Деккор, Алекс и Креил встали возле Рика. Как если бы искали у него поддержки, которую тот не мог дать.
— Мы знаем, — сощурился полосатый криот. — Но не понимаем сейчас твоего поведения.
Тот склонил голову и тихо захихикал.
— Посмотри, какое прекрасное небо, — он театрально взмахнул рукой, словно демонстрировал товар на рынке. — Когда раньше оно было таким? Скажу тебе больше… Скоро такого не будет.
Издали с левой стороны раздался глухой хлопок; кроны деревьев слабо дрогнули, посыпали первые пожухлые листья.
В красное небо ударил темный фиолетовый луч. Он снова врезался во что-то невидимое и волнами расползся во все стороны, сгущая мутный кровавый цвет.
— Это, — задрал голову к небу Ирнис. — Подготовка к вашему перерождению… Подождите, осталось совсем немного.
Он резко опустил голову. Между его глаз вдруг резко раскрылся еще один — красный круг с метавшимся перекрестным зрачком, который вдруг резко остановился по центру.
Этот глаз смотрел на столпившихся на одном месте криотов — те это поняли и резко отпрянули. У одного из них руки снова стали прозрачными. А волосы другого едва заметно вспыхнули.
— Что ж… Зачем такие переживания, — скривился Ирнис и сильно сгорбился. — Осталос-сь совсем немного подождать.
Он принялся трястись в хохоте. Все его тело, вмиг обмякло, как костюм, или же, как вторая кожа, накинутая на нечто тонкое и худое, имевшее один единственный красный глаз.
Его гребень распался до самого основания, клоками лег на лоб, пряча ужасный глаз. Но его изменившееся в какой-то безумной маске лицо так и осталось прежним.
— Где Ирнис?! — грозно заявил Рик.
Он набросился на него. Замахнулся и ударил увеличившимся кулаком по тому, кто прятался под личиной друга. Но тот увернулся, иначе бы точно потерял половину головы от атаки Рика. Ловким движением крепко схватил его за предплечье. Его пальцы вдруг зашевелились и расползлись ужасными щупальцами, принялись обвиваться на руке Рика.
Тот закричал, когда на них раскрылись треугольные колючки, пробившие его толстую кожу.
— Но я же просил не переживать, — отстраненно выдал Ирнис, и его зрачки расползлись в разные стороны. — Это же лишнее, почему ты не понимаешь?
Он расплылся в широкой улыбке.
Рик закричал и вторым кулаком ударил противника в грудь, отчего тот улетел на несколько метров в сторону пляжа. Его похожие на лианы пальцы разорвались, и Рик с отвращением скинул их с себя.
А потом лежавший на земле Ирнис поднялся, сильно выгнув спину.
— Зачем так грубо? — поинтересовался он. — Я же хотел прос-сто поговорить… Но раз уже больше не получитс-ся…
Его голос принял странные шипящие нотки. Он вдруг резко наклонил голову сначала в одну, потом в другую сторону, каждый раз высвобождая громкий щелкающий звук. Склонил голову и захихикал. Принялся резко взмахивать руками, раздирая прочные элементы костюма в клочья. Освобождать грубую коричневатого оттенка кожу. А затем резко поднял голову и глухо расхохотался.
Не переставая смеяться, он взялся руками за уголки рта и потянул их в стороны, а затем вверх, снимая с себя лицо, словно маску. Он кинул ее себе под ноги, и она на глазах почернела и усохла в бесформенные комья.
Поднял голову.
Это был Кодра. Его словно бы налитые кровью глаза без зрачков уродовали опухшие веки, от которых исходили вздувшиеся полосы вен. Он стоял молча, в драном костюме Ирниса, с телосложением Ирниса, ростом Ирниса, с красным перьевым гребнем Ирниса. Как вдруг резко дернул головой и зашелся в громком визге, наполненным странными щелкающими звуками.
Из его рта с хлюпаньем вырвались изогнутые, здоровые зубастые жвала, сильно растянувшие его. Между двумя красными глазами раскрылись еще два круглых.
Их перекрестные зрачки заметались.
Мутант резко смолк. И прежде, чем Деккор выпустил в него огненные комья, полоса окружающих дорогу к пляжу, джунглей, затряслась. И из них, сгорбившись, вышли в драных, измазанных черными пятнами, одеждах, горбатые четырехглазые криоты с ужасными челюстями, торчавшими из их растянутых ртов. Их тела покачивались, а сами они тяжело хрипели.