К нему поспешили двое отвлекшихся от Алекс зараженных.
На помощь пришел Деккор. Отпугнув ударами огненных кулаков очередного бросившегося к нему противника, он резко метнулся к Рику. Приподнял ладонь и растопырил пальцы, напрягся, отчего те раскалились до желтизны.
На ладони стал образовываться быстро растущий ком белой плазмы. Деккор швырнул его в одного из них, но промахнулся — ком угодил на траву, начал дымить и чернеть.
Зараженные остановились и принялись резко дергать головами, щелкать зубастыми жвалами. Их метающиеся перекрестные зрачки сбивали с толку. Заставляли нервничать. Не понимать, что делать.
— Проклятье! — вскричал Деккор, упав на колени перед другом.
Он схватил его под покрывшиеся плотной каменной броней руки, попробовал подняться. Рик вскричал, чем заставил Деккора отказаться от своей помощи. Его пальцы, уже раскалившиеся добела, могли совершить больше вреда, чем пользы.
Резко развернувшись, белый криот полупригнулся и сложил ладони друг над другом. Стал раздвигать их, открывая между ними некий сгусток. Признать, это давалось ему с трудом; склеившиеся ладони не желали так легко расставаться друг с другом. Но была и обратная сторона — все-таки, получилось вложить силы в образующийся большой ком плазмы.
Что-то с ревом ударило со спины, сбило с ног. Деккор упал, больно ударился подбородком, прикусил язык. Шар сорвался с его ладони, упал на траву неподалеку от Кодры. Та сразу вспыхнула пламенем.
А вот сами Кодра по-прежнему не двигался.
Деккор дернул рукой, ударяя неприятеля по телу наугад. Почувствовал, как та плечо встряла в чем-то мягком и теплом. В чем-то, быстро нагревающим тело его самого. Резким движением он выдернул руку из вязкого плена, смахнул черные комья слизи на траву.
Тут совсем рядом прогремели громогласные шаги. Что-то темным пятном пронеслось над головой, кубарем покатилось по горевшей траве, с легкостью пожирая неукротимое пламя. Оно зашипело и, пошатываясь, встало на ноги. Сильно сгорбилось и защелкало.
Его тут же рассекла наискось кривая белая волна воздуха, расплескавшее его черное слизеобразное содержимое по траве и на остатки пожара.
Несколько вязких брызг легли на морду и костюм Кодры. Его метавшиеся зрачки вдруг застыли, устремили все внимание на поднявшегося на ноги белого криота, измазанного черными пятнами.
Он резко повернул голову к стоявшему слева от себя Креилу; тот стоял, тяжело дыша и опираясь ладонями о колени. Его испачканное черными подтеками лицо покрылось испариной.
Этот полупрозрачный, частично обратившийся криот явно был вымотан.
— К чему вся эта вопиющая жестокос-сть? — поинтересовался у него Кодра. — Р-разве мы не с-собирались решить вс-се мирным путем?
Тот бросил на него тяжелый взгляд, но так ничего и не ответил.
— Это не имеет значения, — следом прошипел он. — Ведь уже почти вс-се готово. Ос-с-сталос-с-зь только подож-ждать… С-с-совсем скоро вы примете предначертанную вам волю. Примите ее голо-с-с.
Он расхохотался.
Трое зараженных поддержали его щелкающими звуками и стуком выступавших челюстей. У одного из них не было половины головы; ее замещала шевелящаяся черная опухоль, роняющая черные комья на плечи и остатки драной одежды. У другого — руки. На месте раны чернело трясущийся черный сгусток. А третий вообще выглядел как черный оплавленный кусок некогда цельного самого себя. Его перекосившаяся в злобе оставшаяся половина лица выглядела грозно. Остальное представляло собой черное месиво.
Огненные пальцы сжались на шее Кодры. Тяжелый воротник костюма зашипел, прожигаясь и плавясь под температурой его пальцев.
Зараженные захрипели на прильнувшего к их хозяину Деккора. Развернулись к нему, потеряв интерес к сидевшему на коленях и тяжело дышавшему Рику, которого обступили со всех сторон.
Его хаотично покрывали выпуклые и плоские плотные пластины, отчего он все меньше стал походить на самого себя.
— Отзови их, — прохрипел белый криот, кивнув в сторону полосатого друга. — Живо. Иначе останешься без головы.
Кодра булькающе рассмеялся. Зашипел.
Деккор затрясся и захрипел. Широко раскрыл глаза, не понимая, что с ним происходило. Почему его собственное тело вдруг перестало слушаться его.
Рука опустилась вдоль тела. Ноги сделали пару неловких шагов назад. А тело… принялось нагреваться изнутри. Такое уже было… В тот раз, когда он потерял над собой контроль.