— Деккор! — слабо вскричал все опиравшийся спиной о ствол дерева, Креил.
Он сожалел, что не рассчитал свои силы. Что слишком рано выдохся. Пусть ему и удалось уничтожить двоих зараженных, но и ему самому также пришлось выйти из игры. Позволить Алекс обратиться. Проиграть. Он глубоко вздохнул, мысленно призывая себя собраться с силами и помочь друзьям. Если бы удалось призвать волну, можно было бы попытаться избавиться от Кодры. Вывести из строя Алекс… Ведь так, по ее рассказу, удалось спасти Деккора. А именно, снять эту ужасную оболочку.
Но не было сил даже стоять. Но и оставлять все на самотек было нельзя. Тут предстояла другая проблема: от Деккора сейчас было мало проку, вода гасила его пламя. А вот Рик… Его кулаки ничего не могли бы сделать. Креил был уверен в этом. Уверен в том, что только ему было по силам остановить существо из воды.
Белый криот с ревом поднялся. Его волосы вспыхнули пламенем, а одежда частично почернела. Он тяжело зашагал вперед, ко все стоявшему на коленях Кодре. Склонился и принялся бить по нему раскаленными кулаками, но каждый раз не попадал по нему — ударял только лишь по воздуху в паре сантиметров от него и расплескивая наземь огненные брызги.
Как тут на него обрушился град ледяных обломков. Пригнувшись под щит Кодры, он подождал, когда атака прекратится, и двинулся к парящей над землей фигуре. Его тело было готово вспыхнуть.
— Нет! — закричал Креил.
Он дернулся вперед и взмахнул руками, намереваясь отпихнуть друга воздушным потоком от опасной водяной фигуры. Но не рассчитал усилия и выпустил рубящую волну. Она вмиг остудила пыл Деккора, отбросив его на пару метров, чем вернула его телу прежний вид. И срезала все правые щупальца полупрозрачной фигуре.
Те рухнули на траву безвольным потоком воды.
Мутно-голубая поверхность тела пошла рябью. Внутри нее стали заметны крупные и не очень, пузыри. На маленьком овальном основании ее извивающихся толстых щупалец вспыхнули зеленые круги глаз.
Это… лицо повернулось к Креилу.
— Ой-ей… — склонив уши, только и мог что выронить тот.
Он на мгновение глянул на свои ладони, которые словно бы растворились в похожие на завихрения, вибрирующие потоки.
Фигура выпустила из себя отростки, вернув отрезанные части тела. Заметно истончилась и укоротилась. Покачиваясь, двинулась к нему навстречу.
Глава 43
Креил проглотил поднявшийся к горлу ком и попятился на плохо слушавшихся ногах. Но очень скоро пятиться стало некуда — спина уперлась в ствол дерева. Он сжался, не в силах отвести глаз от приближавшегося к нему полупрозрачного чудовища. Наконец, почувствовал, как взмокла спина. Как босые стопы стояли на чем-то липком и влажном.
Он резко опустил взгляд на черное пульсирующее месиво под ногами. Вздрогнул и резко повернул голову к заляпанным растянутыми черными склизкими сетями стволы соседних деревьев. Между ними угадывали обрывки запачканной одежды одного из зараженных. И какой-то плотный сгусток слизи, похожий на полурасплавленную голову.
Креил дернулся, намереваясь отлепиться от дерева. Но что-то пошло не так — спина прилипла. Стопы тоже. Было сложно отодрать даже один, а не все четыре пальца. Тогда он прижался ладонями к покрытому толстым слоем влажной массы, стволу. Но прилипли и руки.
В него ударил поток воды. Черная слизь вокруг впитала ее, заметно вздулась новыми комьями. Креил напрягся, намереваясь отделиться от нее, иначе бы она полностью поглотила его в себя.
Ему сразу вспомнились те опухолевидные огромные сгустки в центре поселка. Пришло понимание, что в них легко мог поместиться криот.
Руки тоже не получилось отлепить; они утонули во вздувшейся черной биомассе.
Полупрозрачная фигура плавно остановилась и свернула зелеными глазами.
— Нет, Алекс! — как мог, наклонился к ней серый криот в длинной футболке Рика. — Пожалуйста, перестань!
Полупрозрачные щупальца на маленькой голове зашевелились. Отростки на теле вновь сомкнулись, образовав шипящее облако пара.
В этом не было ничего хорошего; Креил замотал головой, пытаясь быстро решить, как среагировать.
В сторону густо растущих деревьев полетел град ледяных обломков.
Креил зажмурился. Напрягся, всеми силами стремясь изменить свое тело и принять выпущенные в него пятисантиметровые снаряды. Как вдруг он почувствовал, что его тело освободилось от оков; как стало неприметно легким и словно бы расширившимся.