В нос ударил неприятный кисловатый запах — очень похожий на тот, легкий аромат которого витал в пожираемых слизью джунглях.
— Коридор. Он постоянно движется, — пояснил ход своих мыслей Ирнис. — Складывается, как какой-то ребус. Я не знаю, нас куда-то ведут… Или же, уводят. Все дальше от поверхности.
— Я бы все равно никуда не ушел бы без Дролесса, — нахмурился Коби.
— Посмотри по своему аппарату… Где он сейчас?
Коби дернулся, словно бы совсем забыл о своей маленькой хитрости. Поднял руку и уставился на маленький экранчик. Принялся нажимать на его боковую часть, меняя настройки.
— Я не вижу, — покачав головой, произнес он. — Он исчез. Сколько бы я не менял масштаб.
— Видимо, нас далеко забросило, — задумчиво обронил синекожий.
— Или же, слежка вышла из строя… Я вообще ничего не понимаю, Ирнис. Эта черная дрянь. Она шла снизу. Вся расщелина в ней уже. Я не знаю, что не так с этой планетой.
— Но мы идем наверх, — заметил тот. — Так что все в порядке. — Давай идти. Мы должны найти Дролесса быстрее, чем кончится время действия таблеток.
— На самом деле я уже не уверен, — снова покачал головой Коби. — Может… Он тоже выбрался на поверхность. Но это место — сущий лабиринт. Если он тянется по всей планете, это катастрофа. Мы никогда отсюда не выберемся.
— Хватит! — взревел Ирнис. — Ты говоришь мне, что я слабак, а сам распускаешь по каждому поводу сопли! Ты как и я, тоже ничего не знаешь! То, что одна твоя догадка оправдалась, не значит, что ты и в остальном прав! Хватит уже. Давай выбираться отсюда.
Коби был согласен с этим решением. Но никаких более идей не выдвинул.
Так и не дождавшись его ответа, Ирнис покачал головой и провел ладонью по гребню, успокаивая себя — тот мягким покровом упал ему на лицо, и пришлось отодвинуть его на затылок, чтобы обнажить небольшой шрам на макушке.
Лучшим решением было занять себя поиском выхода. Чем Ирнис и решил заняться.
Проблема возникла сразу — коридор резко обрывался в яму, чтобы протянуться дальше через добрые семь метров. Кармслянин остановился у края и сразу выкрутил мощность фонаря на полную, но так и не смог осветить границы образовавшейся дыры — везде свет тонул в ее густом мраке.
Уползший кусок коридора ничем не заменился, что могло быть дурным знаком; подошедший к обрыву Коби сразу понял это.
— Надо прыгать, — произнес ему сидевший рядом на корточках Ирнис, выставив ногу в пустоту. — Мы сможем допрыгнуть. Расстояние не такое уж и больше. Турбины должны выдержать.
— Должны? — широко раскрыв на него глаза, воскликнул Коби. — Так мы можем и не долететь?!
Ирнис одарил его мрачным взглядом.
— Не выдумывай почем зря, — сухо бросил он, поднимаясь. — Давай. У нас мало времени.
Он протянул руку Коби. Тот неуверенно взял его и крепко сжал. Кивнул.
У кармслянина на спине снова поднялись мурашки. Он словно бы почувствовал на себе чужой взгляд. Резко обернулся в темноту — но не увидел ничего, кроме тьмы.
— Что-то не так? — поинтересовался Коби, всматриваясь туда же, куда и он.
— Все нормально, — бросил ему не поворачивая головы, Ирнис. — Немного полуприсядь. Мы вперед полетим. Нам нельзя от курса отклониться, нам вверх не надо.
С этими словами он полуприсел и согнулся, выставив корпус тела вперед. Нажал на ноги, активируя мощь турбин. Прыгнул.
Коби вскричал от того, как резко потерял опору под ногами. Его на мгновение со всех сторон облепил мрак, в котором, казалось бы, на него смотрело полтора десятка чудовищных глаз.
Приземление вышло не совсем удачным — оба кубарем покатились по коридору. Упали на животы с громким вздохом.
Первым поднялся Ирнис. Его сразу кинуло к стене. Опершись о нее боком, он тяжело отдышался. Обернулся в оставшуюся позади черноту. Проглотил поднявшийся к горлу ком — он не мог понять, почему у него подвернулась нога, из-за чего угол прыжка сменился.
На него словно бы смотрели из темноты. Говорили с ним немыми голосами в голове.
— Надо торопиться, — бросил он поднявшемуся на ноги Коби.
Пройдя еще немного по коридору, они вдруг резко остановились.
На пути возникла развилка.
Коби сверился со слежкой — но мигающая жирная точка на экране так и не появилась. Нужно было выбирать дорогу, и это было довольно неприятно. Ирнис тоже выглядел сбитым с толку, что только ухудшало ситуацию. Разделяться было бы плохой идеей. Но хуже было то, что пришлось бы разругаться при выборе пути.
С левого коридора глухим эхом раздался крик.
— Дролесс! — вскричал Коби.
Он бросился на звук без раздумываний.