Ирнис пожал плечами. Он не знал, с чего и начать.
— Вижу, что все хорошо, — усмехнувшись, произнес Рик и похлопал тяжелой рукой по плечу кармслянина. — Я рад, что ты цел.
— Спасибо, — словно бы извиняясь, произнес тот. — А вы-то тут что делаете?
Было заметно, как помрачнел Креил.
— Хотели прогуляться на ту сторону острова, — нахмурившись, ответил Рик, опустив взгляд на Ирниса. — Где еще есть жилые дома. С момента твоего ухода нас трясло… Не так, чтобы это было проблемой. Деккор себе места не находил, все говорил об извержении. Мы еле его успокоили.
— С ним все в порядке? — широко раскрыв глаза, неосторожно перебил его Ирнис.
— Теперь да, — кивнул Рик. — Но мы все перепугались за него.
Он закусил нижнюю губу так, что острый клык высунулся из-под верхней.
— Прости.
— За что ты извиняешься, Ирнис? — нервно качнув ухом, нахмурился Рик. — Нам теперь стоит определиться, что делать дальше. Если с вулканом проблема, то нам потребуется эвакуация… Но, а ты. Расскажи, ты нашел, что ты искал?
— Нет, — резко ответил тот, задумавшись. — Я сам чуть не поджарился.
Криоты одарили его долгим многозначительным взглядом.
— Мы видели, что случилось с горой, — кивнул в сторону скалистой возвышенности Креил. — Дальше может быть только хуже. Расскажи нам все… что ты там увидел.
Он даже словно бы поменялся в лице — черты его лица, казалось бы, заострились.
— Там была обширная полость, наполненная лавой. Там очень много лавы.
— Ох, великий столичный остров! — сорвался серый, и нервно заложил руки за голову, склонил уши. — Тогда Деккор был прав! Нам точно ожидать извержения!
— Не кипятись, — рыкнул на него Рик, пытаясь успокоить. — Выслушай для начала. Пожалуйста, Ирнис, продолжай.
— И там еще был кто-то… Но я с ним не знаком. Какое-то существо. Не криот.
Это заставило обоих задуматься.
— А тогда кто? — смутившись, неосторожно выронил Рик.
— Покуда мне знать, — пожал плечами Ирнис. — Я наделся получить ответ от вас.
— У нас никто не живет в подземельях. И если это не криот. Тогда я без понятия, что ты видел…
— Хочешь сказать, к нам еще одно создание из космоса проникло? — широко раскрыв глаза, выронил Креил.
— Я пока ничего не хочу сказать, — нахмурился Ирнис. — Хочу понять, что тут происходит.
— Твой анализ… Ты что-то же хотел сделать, — вопросительно изогнул бровь Рик. — У тебя получилось?
— Под землей слишком много лавы, — оправдался тот. — Большую часть времени я только и делал, что бежал от нее. Мне чудом повезло.
— Хреново, — мрачно бросил Рик. — Это многое меняет.
— Так мы пойдем на ту сторону острова? — вопросил Креил. — Поговорить с соседями?
— Хочешь их с Ирнисом познакомить? — предложил, повернувшись к нему, Рик. — Я думаю, нам стоит вернуться домой. Нам еще надо многое обсудить. Было ли что-то еще, Ирнис?
Тот растерялся; отчего-то говорить за шар-артефакт не хотелось. Не было уверенности, что это такое висело в вибрирующем воздухе из колодца. А вдруг все… что произошло на платформе, только лишь бред из-за отравления желтоватым туманом пещеры?.. Ведь до сих пор не было уверенности, что та дымка не была токсичной…
От этих мыслей даже голова слегка заболела. Ирнис склонил голову и помассировал виски, прогоняя неприятное ощущение.
— Если честно, я хотел бы сначала собраться с силами… Я еле спасся. Меня преследовал поток лавы. Извини, что не послушал тебя, Рик. Наверняка, мне не стоило туда лезть, — следом сказал он.
— Дома разберемся, — бросил тот и зачем-то резко замотал головой, словно бы выглядывал кого-то. — Там как раз бурю на днях обещали…
— Нам еще часа пол идти только. Ирнис, ты как? Выдержишь? — мягко поинтересовался Креил.
— У меня разве есть выбор? — улыбнулся тот.
— Вряд ли, — расхохотался широкоплечий полосатый криот. — Да и поесть было бы неплохо.
Сложно было с ним не согласиться. Ведь пока действовало обезболивающее, все казалось по плечу. Но его действие должно было скоро прекратиться. А Ирнису не хотелось быть обузой; ведь легкое чувство вины перед этими четырьмя криотами уже стало медленно заползать ему в душу. Грозило разрастись во что-то более устрашающее.
И вот, плетясь позади них, у него совершенно не было ни единой мысли, как им помочь. Всем. Не только Деккору требовалось лечение. С Креилом тоже было что-то не так — его футболка как-то странно висела на нем. Но чувствовал себя он явно хорошо, раз так беспечно травил шутки с Риком…
Ирнис чуть не споткнулся на ровном месте — до него пришло позднее понимание, что нельзя было так сильно похудеть за такое короткое время.