Тот молча кивнул.
— Давай торопиться, — серьезным тоном попросил он. — Не хотелось бы снова встретиться с той змеей.
Остановившись перед обрывом возле дерева, оба глянули вниз. Деккора увиденное обрадовало — видимо, он не ошибся в своих мыслях, придя сюда.
По осыпающейся неровной стене стелились лианы с широкими листьями и толстые корни, похожие на уродливые щупальца. По ним как раз можно было спуститься и срезать приличное расстояние. Там и до пляжа оставалось всего ничего; а крупные и не очень звери здесь старались всегда держаться от него подальше.
В лицо снизу ударил поток холодного ветра, затрепетал листву ближайших растений. Разбавился далеким раскатом грома.
— Плохо, — глянув в небо, выронил Деккор. — Нам бы поспешить с тобой. Если дождь пойдет и все тут размокнет, нам придется туго. Я думаю, ты сам все понимаешь.
— Угу, — нахмурился Ирнис, не отрывая взгляда от плетущихся по обрыву черных корней.
Деккор кивнул и присел перед деревом. Плотно обхватил шершавый толстый корень и вцепился в него когтями. Перекинулся и осторожно заскользил вниз, периодически тормозя когтистыми стопами о скалистую поверхность.
Ирнис последовал за ним, предварительно проверив работоспособность турбин в сапогах — нажал на пятку и почувствовал сопротивление, как если наступить на надутый шарик. Это значило, что заряд сохранялся. Он неуверенно взялся за тот же корень и сделал то же самое, что и криот. Но чуть не споткнулся, перевешиваясь через обрыв. Выронил из-под толстой подошвы каменное крошево.
— Эй, аккуратнее! — донеслось недовольное до него снизу.
Плохое начало. Ирнис покрепче обхватил корень и принялся сползать. Быстро согнул ноги, оперся стопами о неровную поверхность скалы. Ему было очень неудобно; руки норовили отпустить скользкий корень и сорваться. Поэтому, он не придумал ничего лучше, как на полпути сильно прижаться стопами к отвесной скале и прыгнуть, перекрутившись через себя, чтобы приземлиться на маленькой полянке у подножия скалы.
Сбоку в гуще практически уже слившихся в одно целое, деревьев, различилось движение — Ирнис был готов поклясться, как увидел нечто рослое, бесформенной кучей нырнувшее в густые заросли. Оно даже словно бы сверкнуло ему своими большими бездонными глазами.
— Что там? — встревоженно поинтересовался Деккор над самым ухом, и Ирнис повернул к нему голову. Широко раскрыл глаза.
— Давай спешить, — попросил он.
Тот кивнул и двинулся вперед, к видневшейся бледной полосой, между черными стенами зарослей, тропинке. Быстро перешел на бег.
— Не отставай! — прокричал он, и тьма джунглей ответила ему далеким ревом.
Его поддержал еще один. Затем его перебил громкий стрекот с другой стороны. И, наконец, все это буйство прервалось грубым рычанием грома.
— Это что еще такое? — с ужасом выкрикнул пришелец, когда заросли выпустили обоих на берег.
Тут гулял ветер. Шумели и пенились низкие волны. У горизонта на воде виднелись периодические вспышки бледного света. На далеком острове, тусклым пятном видневшемся отсюда, различался ряд огоньков на зданиях.
— Давай скорее домой, — Деккор встревоженно дернул друга за руку, чем заставил его потерять интерес к океану и ближайшему поселку. — Звери разбушевались. Я не знаю, почему. Наверное, из-за непогоды. Я прежде не слышал, чтобы они так… ревели.
Криот бросился в бег; Ирнис поспешил за ним следом. Его все не покидало ощущение, что некто преследовал их, прячась в прибрежной полосе деревьев.
Долго бежать не пришлось — за очередным поворотом Деккор резко свернул в тьму зелени. Ирнис сразу узнал ставшие чуть ли не родными места. Тут, посреди крохотной полянки стоял похожий на бледное пятно, двухэтажный домик.
Влетев на порог, Деккор распахнул дверь и замер. Прислонился к стене и глубоко отдышался, выдыхая излишне горячий воздух.
Его никто не встретил. Даже не был включен свет.
— Эй! — позвал он, проходя в гостиную. — Рик? Алекс?
Ирнис вскочил в дом следом за ним, закрыл за собой дверь. Нажал на кнопку выключателя возле двери — висевшая на цепи чуть ниже уровня коридорчика второго этажа, люстра в центре комнаты зажглась, даруя комнате яркий свет.
Но никто так и не отозвался.
— Проверь второй этаж, — тихо попросил Ирнис. — Я подожду тут.
Деккор обернулся к нему и кивнул. Его лицо кривила растерянность и ужас. Кивнув, он быстро поднялся на второй этаж, тяжело перескакивая через две ступеньки. Принялся грохотать дверями. Как вдруг вслед за хлопком открытия двери, он охнул и тяжело упал.