Вслед за очередной вспышкой молнии она почувствовала, как вздрогнуло и ее тело.
Преследовавшее ее черное чудовище таяло. От него отделялись ветки и падали в воду камни, на волнах позади качался стул. Совсем скоро оно исчезло, оставив после себя темный грязевой след на неспокойной воде.
С плеч свалилась невидимая тяжесть. Выгнув спину, Алекс подняла лицо к льющейся с неба воде, смывая с себя слезы и панику. Когда ей стало легче, она зашагала к берегу, тяжело переставляя ноги. Прошла мимо качавшихся на волнах обломков веток и захватила с собой стул. Выбралась на берег и поставила его на песок. Глубоко вдохнула и села.
Ей не было холодно; приятное покалывание дождя успокаивало кожу, приводило мысли в порядок. Как тут Алекс увидела круглое пятно в паре метрах от себя, которое ласкала и катала по песку пенная волна. Она встала и подошла к нему. Присела перед ним и, поколебавшись, взяла в руки.
Это был довольно увесистый шар, внутри которого находилось что-то темное. Но ничего больше не получалось рассмотреть; и даже в частых вспышках молний.
Алекс взяла стул за спинку и двинулась домой, волоча его за собой. Тихо закрыла дверь и прошла в гостиную, оставляя за собой длинный мокрый след. Поставила покрытый песком стул рядом с кофейным столиком, а на него — странный предмет. И вздохнула. Вытерла мокрыми руками и без того мокрое лицо.
Как вдруг она вспомнила за ранение на спине. Коснулась ее пальцами, но не почувствовала и рубца — только рваную ткань любимой длинной футболки.
Смутившись, она дернулась к выключателю — пальцы коснулись его раньше положенного. Резко обернулась и подошла к стулу. Взяла красную сферу и покрутила ее перед глазами.
Она не могла понять, что за тонкие черные черточки испещряли ее словно бы стеклянное нутро. Что за маленький комок был в его центре. Откуда вообще появилась эта штука.
Нахмурившись, Алекс перевела взгляд на ладонь, на которой лежал шар. Ей на мгновение показалось, что она стала прозрачной.
Глава 17
Ирнис подбросил круглый маячок и, поймав его, тяжело хмыкнул, задумался. Сие действие, которое он проворачивал уже не раз, успокаивало его. Идти по похожим на ямки, глубоким следам, пусть и в компании Деккора, но ночью, на открытом пространстве, вызывало жуткий дискомфорт. Его не покидало странное ощущение, что они тут были не одни. Кто-то сидел там, в темных зарослях, терпеливо сопровождающих пляжную зону.
— Ты придумал, что будешь с ним делать? — поинтересовался белый криот. — С этой штукой.
— Она бы нам здорово помогла бы, если бы получилось бы разжиться портативным устройством управления, — произнес Ирнис, пропустив глубокий раскат грома. — Только Дролесс вряд ли так просто отдаст нам его. Я и так уже позаимствовал у него кое-что.
— Да? — заинтересованно поднял брови Деккор.
Ирнис усмехнулся и достал из кармана кубик с двумя зубцами.
— Это сканер, — объяснил он, покрутив его. — Кармслянская разработка. Довольно редкая вещица. И очень полезная. Что только она на корабле Дролесса делала, я ума не приложу. У нас хитрый язык, он не каждому дается. Особенно, твердолобым и категоричным ланрам.
— С вашей планеты? — изумился Деккор. — И почему редкая?
— Моей планеты… Больше нет, — глухо признался Ирнис. — Она погибла… Из-за Роя.
Деккор помрачнел. Некоторое время они шли молча.
— Я помню, и Дролесс тоже что-то говорил о Рое, — задумчиво произнес он. — Но что это такое? Можешь рассказать… Подробнее?
— Никто толком так и не знает, что это такое, — покачал головой Ирнис, пряча сканер обратно в карман. — Внешне оно похоже на черный шар, вокруг которого искажается пространство. Эта штука способна разделяться… на миллиарды организованно действующих составляющих. Они уничтожили первоклассный Галактический флот. Их… потери тоже были огромными. Но это было ничто по сравнению с размерами Роя. Пока шли бои, Рой врезался в обитаемые планеты, поглощая их в себя. А потом его составляющие легко добивали остатки военных кораблей павшей расы. Моя Кармса… Земля… Карнария… Кармс… Множество других миров было уничтожено, погибло столько рас. А беженцы… Все это только усилило напряжение в Галактике и обострило войну… Ах… — Ирнис приложил руку к глазам, вытирая выступившую влагу. — Прости. Я как раз должен был перевезти капсулу для дальнейшей доработки, когда застал нападение Роя на мою планету. У нас… не было шансов. Эта штука просто поглотила мой… дом…