Ни слова ни говоря, Рик дернулся к нему, помог ему сесть.
Пришелец слабо покачивался. Он неуклюже схватился на лоб, почувствовав легкое недомогание.
— Мы остановили его. Все вместе, — не без гордости сказал полосатый криот.
Его поддержала яркая вспышка молнии, ударившая в океан и оборвавшаяся мрачным раскатом грома.
— Я видел… Деккор, его руки… — начал было Ирнис.
Он снял шлем с себя. Глубоко вдохнул теплый воздух, исходивший от костра.
— Так и сейчас, — усмехнулся белый криот. — Поздравь меня, Ирнис, кажется, я делаю успехи в контроле этой силой.
— Но… — начал тот.
— Давайте быстрее уходить, — помотав головой по сторонам, сказал Рик. — Пока ночь, мы можем скрыться от этих штук… Видимо, их тут много.
— С чего ты взял? — вопросительно уставился на него Креил.
Он все еще выглядел излишне нервным.
— Те две фигуры, за которыми мы шли, помнишь?
Серый криот слабо кивнул.
— Ирнис, ты как? — переключился на него Рик.
— Мне нужен мой бластер, — сказал тот, приложив ладонь к груди.
Креил тут же исчез в темноте.
— Вот, — сказал он, вернувшись.
Ирнис кивнул головой в знак благодарности и расщепил бластер на составляющие.
— Он разрядился, совсем, — покачал он головой, пытаясь встать.
Рик помог ему.
— Все в порядке, — произнес он. — А теперь, уходим.
Дверь соседнего домика с шумом распахнулась. Но вместо жителя-криота на лестничную площадку выползло еще одно чудовище. Свет костра слабо освещал его склизкую, словно бы оплавившуюся поверхность, из которой торчали обломки веток. Оно двинулось по лестнице вниз, вязко протекая в проемы между ступеньками. Быстро собралось в единую форму и вытянуло кривой отросток.
На нем темнели острые когти.
Все четверо попятились от него, стараясь держать равное расстояние, но и не злить его; ожидать от этой двухметровой горы, на первый взгляд, грязи, можно было всего, чего угодно. И вот, она неспешно наползла на костер, уничтожая его.
Чудовище забулькало и заплямкало; его тело закачалось и стало словно бы крупнее. Из него высунулись обмазанные грязью обломки веток, недавно принадлежавшие его сородичу.
— Бежим, — шепнул через плечо скучковавшимся возле него ребятам, Ирнис.
Сбоку от вулкана в океан снова ударила молния. Грозно рассыпался в стороны гром.
— Гла-а-а-з-з-з, — утробно проревело уродливое полурасплавленное создание.
Ребята бросились прочь, к накатывающему волны неспокойному океану, чтобы там свернуть за угол и скрыться от назойливой твари. Но остановились на полушаге, так и не сократив и половины расстояния.
Там, по мелководью, к берегу медленно вышагивало около десяти громоздких темных фигур, тела которых периодически пересекали белые всполохи дрожавших молний.
— Бежим! — подтолкнул в спины зависших криотов Ирнис. — Скорее! Только не суйтесь в джунгли! Там их может быть больше!
Двигаясь сообща, все быстро пересекли узкую полосу песка, на которой росли мрачные пальмы, устремились дальше. Светящиеся бесформенные фигуры из воды были и тут. Некоторые уже вышли на берег и двигались навстречу, тянули мерцающие молниями лапы, вытягивали вросшие в тела головы. Внутри которых явно различалось нечто круглое.
Вдруг в небо сотряслось от похожего на хлопок грома и вспыхнуло яркой падающей звездой, двигающейся подозрительно очень быстро. От нее исходил нарастающий гул, не предвещающий ничего хорошего.
— Это что еще такое! — вскричал Рик, сцепив пальцы на затылке, стремясь спрятать голову.
Но его слова утонули в громком шуме.
— Не оборачивайтесь! — донеслось от бегущего следом Ирниса. — Они нас достанут!
Вспышка быстро приближалась. Еще немного, и она с клубами дыма, кучерявившегося из объятых огнем крупных турбин, грузно пролетела над верхушками деревьев, заставив их беспокойно закачаться. Упала и оглушительно взорвалась, взметнув в небо металлические детали и обломки обшивки.
Твердь под ногами задрожала, отчего чуть не подкосились ноги.
Ирнис обернулся — упавший корабль разбитым носом протаранил джунгли, поджог ближайшие деревья и густо коптил дымом ночное небо. Его упавшие в песок приподнятые турбины слабо светились голубым ореолом в хмурое небо. Возле него тяжело переставляя конечности, по песку двигались светящиеся полупрозрачные фигуры.
Их уже было намного меньше.
Берег делал очередной поворот, и вскоре картина крушения исчезла с глаз. Но густой черный дым в красноватом ореоле все стелился над верхушками деревьев, распространял неприятный горький запах гари. Заставлял слезиться глаза.