Он тихо захихикал.
Как вдруг из-за угла дома на освещенную полянку легла длинная тень. Еще немного, и оттуда показалось накачанная фигура с короткими ушами на макушке.
— Эй! Я знаю, что вы тут, — злобно прохрипел Рик.
— Погнали, — повернув голову к Дролессу, ехидно просипел Коби. — Пусть займется своим дружком, а мы пока перехватим капсулу.
Зеленому громиле явно не понравилась эта затея — он тихо зарычал.
— Идем, — хмуро шепнул он. — Там по пути как раз наш телепорт.
Глава 25
Продираться в темноте по джунглям оказалась не так просто. Деревья росли все гуще, переплетались с кронами друг с другом, отчего ничего не было видно под ногами. Дролессу в этом плане повезло больше из-за особенностей зрения, Коби же спотыкался на каждом шагу, часто наступал в какую-то грязь. Но затем джунгли немного поредели, даровав немного росшей вокруг траве немного лунного света.
— Я что-то не помню этого места, — задумчиво произнес кармслиец, осмотревшись.
— Тут все одинаковое, — не поворачивая головы, недовольно прогремел шедший впереди Дролесс. — Но ты прав, мы сильно ушли от нашего телепорта.
— Ты помнишь к нему дорогу? — скептически уронил Коби, боязливо озираясь.
Ему показалось, что он что-то услышал в оставшихся позади густых зарослях. Но ничего в их мраке не смог разглядеть.
Шедший впереди громила в ответ усмехнулся и поднял правую руку.
— Все здесь, — сказал он. — Надо только переключить сигнал.
Как вдруг он остановился и опустил руку. Внимательно посмотрел на экран слежки.
— Он где-то здесь, — прохрипел Дролесс, когда Коби подошел к нему. — Но я его нигде не вижу. Стоит где-то совсем близко.
— Не вижу, — уронил Коби. — Нигде.
— Идет навстречу, — настороженно обронил Дролесс. — Справа!
Оба резко развернулись — увидели тень, мелькнувшую между стволами деревьев в метрах десяти справа. Но только они двинулись к ней навстречу, как услышали с ее стороны подозрительное бульканье, чем-то похожее на стон. А затем рывком явилась и она сама, проскользнув между деревьями изменяющим форму мрачным силуэтом.
Это точно был не Ирнис. А ужасная вытянутая гора, в которой что-то мерзко копошилось. Из ее правой вспученной стороны торчали кривые обломки шипов. Тут от ее тела с хлюпаньшем отделились гибкие отростки, похожие на толстые лианы, и принялись накручиваться на ветках деревьев, чтобы рывками продвигать бесформенное полурастекающееся тело по ухабистой земле.
Эта штука быстро приближалась.
— Бежим! — выкрикнул Дролесс. — Берем курс на десять градусов правее.
Он побежал, перепрыгивая через ухабы и выступающие над землей толстые корни деревьев. Коби же споткнулся на первой неровности, рухнул и чуть не прикусил себе язык. Выступавший корень сильно впился ему в живот, распустил волны боли.
— Быстрее! — кинувшись к нему, рявкнул зеленый громила.
Он бросил взгляд на подобравшуюся слишком близко тварь слева, схватил Коби под руку. Рывком поднял его. Но тут что-то толстое крепко обвило его туловище, приподняло над землей.
Дролесс с ревом ударил когтями по стягивающемуся щупальцу и разорвал его. Взмахнул лапой наотмашь — угодил по чему-то мягкому и холодному. Когти зацепились внутри за что-то извивающееся и тонкое, что с треском вырвалось наружу, и что ошметками налипло на ствол ближайшего дерева.
Существо согнулось и злобно забулькало. Стало заметно, как еще сильнее принялись извиваться пронизывающие его мягкое тело жесткие щупальца. Как принялись разрывать его нутро.
— Гла-а-аз-з-з-с, — раздался от него злобный хрип.
Гора выгнулась, и ее тело с хрустом разорвалось, открыв в себе глубокий проем.
Дролесс схватил измазанной вязкой грязью Коби под руку, и побежал, уводя его в темные джунгли. Плохо соображавший что-либо кармслиец перепрыгивал глубокие ямы и уворачивался от оказывающихся на пути деревьев только следуя реакциям бегущей впереди грузной черной фигуры, которую и без того было трудно разглядеть во тьме.
Как вдруг позади раздался грозный рев, и листва деревьев неподалеку встрепенулась. Что-то зашелестело в ней, быстро приближаясь.
— Вот оно! — крикнул Дролесс. — Мы почти на месте!
Он остановился перед толстым изогнутым силуэтом ствола, в котором выделялось пятно дупла. Сделал шаг вперед и резко развернулся. Схватил остановившегося в растерянности Коби за руку и дернул на себя. Ударил пяткой по внутренней стороне кольца-телепорта, которое в ответ разразилось неприятным звоном.