— Тебе так она нужна из-за того, что она подняла корабль? — изумился Коби. — Хочешь побыстрее улететь отсюда?
— Есть другой момент, — басом произнес Дролесс. — Я не договорил тебе в тот раз… Я пошел проверить двигатель… Кодра должен был поставить на место один элемент… Не важно, в общем. Мне пришлось запустить турбины… Они работали. Не на полную мощь, но работали. Теперь я думаю разобраться с навигационной системой… У меня остались записи заездного неба перед посадкой, немного похимичу с ними, определю хоть примерное наше местоположение. Эти несносные суматране-псионики всегда во всем перестраховывались, и даже в свои военные корабли запихивали карт больше, чем оружия.
— Зачем? — обреченно выдохнул Коби, обхватив затылок руками. — Это все теперь не имеет смысла.
— Имеет, — сощурился Дролесс. — Мы не знаем, на что еще способна сфера. Это, конечно, мало что решает, но шанс есть.
— Нечего терять, — разочарованно покачал головой Коби.
— Именно, — кивнул Дролесс и положил руку ему на плечо, приободряя.
— Что… У тебя есть план? — кармслиец одарил друга непонимающим взглядом.
— Ирнис… Нам придется заставить его вступить на нашу сторону.
Это вызвало волну негодования — Коби оскалился и скинул руку друга с плеча.
— Как ты это себе представляешь? — сгорбившись, прорычал он. — Он не будет тебя слушать!
— Мы уже достигли чего-то общими силами, — глянул на него сверху вниз Дролесс. — Почему бы не попробовать.
— У меня нет желания связываться с тем типом, — поднял голову к нему Коби, выставив вперед руку с широко расставленными пальцами, между которыми было видно голубоватые перепонки. — Эта тварь опасна! Она чуть не убила меня!
— Так ты прокрался в их дом, — сжал кулаки Дролесс. — Это было ожидаемо.
— Но не до такой же степени! — возмущенно выпалил Коби.
— Ладно, закроем тему… — оборвался на полуслове громила.
Громкий хруст со стороны приборной панели заставил обоих обернуться. Непонимающе шагнуть навстречу и остановиться на полушаге.
Красный шар зашевелился. Он дрогнул снова, и снова. Ведомый каким-то внутренним импульсом, он подпрыгнул над удерживающими его движение, высокими кнопками, рухнул на пол.
И раскололся.
Кабину пилота наполнил пронзительный писк. На полу, в окружении красных осколков, распрямилось нечто небольшое, сантиметров в десять, и формой тела, похожей на выпуклый лист. На его плоской голове виднелись большими красными пятнами четыре круглых глаза. Под ними выступали оканчивающиеся острыми зубами, крупные изогнутые жвала.
Существо распрямило восемь остроконечных лапок из-под плотного сегментированного панциря. Метнулось на Дролесса, не то щелкая, не то журча.
— Это что еще за дрянь! — с ужасом вскричал ланр.
Он вдруг замычал и отшатнулся, почувствовав сильную головную боль. Широко раскрыл глаза от ужаса: двигаясь на него словно бы замедленными рывками, маленькая тварь вдруг начала увеличиваться. Передняя часть ее стала подниматься и удлиняться, чтобы грозно склониться над ним и защелкать челюстями-мандибулами, между которыми виднелась зубастая слюнявая пасть.
Похожие на плотные отростки, четыре шипастые лапы этого инсектоида больно впились в плечи.
Дролесс с криком грохнулся на спину.
— Что ты делаешь! — вопль Коби быстро привел в себя, и тот резко повернул к нему голову.
Так ничего и не сказав, громила повернулся обратно к огромному инсектоиду, только его и не было уже и вовсе. Как тут краем глаза он заметил, как что-то темное промелькнуло на стене сбоку. Он резко дернулся к пятну — но маленькая четырехглазая тварь просочилась в широкое отверстие вентиляции под потолком.
— Она… — начал было оправдываться Дролесс.
Но у него слова на язык не попадали.
Коби подскочил к нему и резко схватил за руку.
— Давай! Нужно срочно найти и уничтожить эту штуку!
Он бегом поволок его прочь из комнаты.
Глава 27
— Напал? — изумленно раскрыл глаза Ирнис. — Некто, похожий на меня?
— У него фиолетовая кожа с голубыми пятнами и хвост, — нахмурился Рик, сложив на груди руки. — Он весь какой-то странный, повсюду оставляет слизь. И какие-то плавники на голове по бокам.
Он скривился и отвернулся, покачал головой.
— Я был уверен, что слышал, как он звал Дролесса.
— Это кто-то из его сподвижников, — нахмурился Ирнис. — Поверить не могу… Это однозначно тот кармслиец из корабля.
Он встал из-за стола, положил пустую тарелку с вилкой в раковину. Принялся мыть.