Коби прислонился боком о ствол дерева и приложил руку к голове, поморщился. Боязливо осмотрелся, но Дролесса по-прежнему нигде не увидел.
Бежавший на подмогу к голубоволосой, Ирнис вдруг вскричал и упал на колени, выронил оружие. Та что-то выкрикнула и выбежала к нему из-за скопления черных кривых столбов. Она склонилась над ним и вдруг резко подняла голову. А затем и руку, зачем-то демонстрируя распростертую ладонь. Вплоть до плеча та вдруг потеряла свой желтый цвет и стала прозрачной.
Коби чуть не упал на ровном месте.
Последовал неприятный укол в черепе, заставивший кармслийца тихо застонать. Он прикрыл рот руками, чтобы не делать лишних звуков, спиной плотно прижался к дереву. Ему вдруг очень захотелось упасть в эту траву у поляны. Позволить оставшимся раскаленным тварям окружить себя, позволить им растерзать себя. Вести себя.
Он тяжело задышал. Это немного помогало.
Аборигенка вдруг оглушительно вскрикнула и упала без чувств. Ирнис же почему-то продолжал стоять на коленях. Тут он согнулся, опираясь рукой о траву. Было видно, как тяжело двигалась его грудь. Да и он сам… не выглядел здоровым.
Кодра снова зашагал к нему, совершенно не страшась наступающих отовсюду чудовищ ростом почти с него самого. А он даже и не интересовал их; те сразу же свернули к Ирнису, лежавшему близ их остывших и обратившихся в черные статуи, сородичей.
— Гл-л-а-а-а-з-з-з, — чуть ли не единовременно замычали фигуры из лавы.
Они повторяли это слово снова и снова, пока вдруг все разом не смолкли.
Ирнис как-то странно дернулся, отчего чуть не завалился. Неспешно поднялся на ноги. Так и стоял, ни на что не реагируя.
Все терзаемый странным наваждением Коби покачиваясь, отшатнулся от дерева. Но так и не решился выйти на полянку, пусть и чувствовал себя невидимкой. Даже эти лавовые монстры и те теперь уходили от него, попеременно окружая стоявшего без движений кармслянина, который по-прежнему никак не реагировал на них.
Вот, он молча сунул руку в карман и достал словно бы сияющий изнутри желтый шар. Подержал его на ладони и как ни в чем ни бывало, перешагнул через лежавшую на пути аборигенку и двинулся к одному из огненных существ. Как вдруг он остановился на полпути и протянул к нему руку с шаром.
Кодра остановился рядом с ним и повернулся к приближавшемуся лавовому существу, за которым следовали оставшиеся четверо. Частично остывшие, они не потеряли своей подвижности.
Наконец, Коби смог наблюдать его сбоку. Он понял, что не зря решил переждать и остаться здесь. Ведь глаза этого существа… даже с расстояния сорока метров было заметно, как светились красным.
Ирнис по-прежнему не реагировал. Даже тогда, когда Кодра взял шар с его ладони своими длинными пальцами и протянул его к приближающемуся монстру. Пусть тот и был частично почерневшим, вокруг него все равно рябил воздух. Его голова, макушка которой еще не взялась темной коркой, вдруг вытянулась в желтый отросток. Он опустился на желтый шар сверху, растекся по нему раскаленной жижей.
— Гл-л-а-а-а-з-з-с…
Кодра стоял, не шевелясь. С такого расстояния Коби не мог понять, стекала ли на него лава. И насколько сильно обгорела его лапа. Если уж на него тоже что-то подействовало, что и на Ирниса… Было ли это связано с его красными глазами?..
Любопытство заставило сделать несколько робких шагов на поляну. Вглядеться так сильно, насколько это было возможно.
Желтое щупальце, в котором различалась ярким бликом сфера, вернулось туда, откуда появилось. И существа, все как один, двинулись прочь к медленно отвоевывавшей свое, лаве.
Слабое течение ее толстых щупалец все приближалось. Основной же поток уже дошел до дальнего края полянки, поднимая рябь над своей вязкой красновато-черной массой, из которой выступали обгоревшие стволы погибших деревьев.
Вдруг справа из зарослей на поляну выпрыгнул серый абориген. Он с разворота взмахнул руками, поднимая почти видимую волну воздуха на направлявшихся в его сторону лавовых монстров. Те продолжали вышагивать к протянувшемуся дальше всех потоку лавы, красневшему между уцелевших стволов деревьев в зарослях. Один из них выпустил из головы отросток, ударил прямиком по аборигену, но промахнулся.
Тот резко взмахнул руками себе под ноги и высоко подпрыгнул, пропуская под собой очередной огненный хлыст. Мягко приземлился и принялся дергаться из стороны в сторону, продолжая движениями рук выпускать потоки воздуха на двигавшихся на него чудовищ, тем самым отталкивая их. Как вдруг он вскричал и упал на траву, покатился кубарем к кривым черным столбам. Но так и уткнулся носом в разрытую землю в нескольких метрах от них.