Вдруг что-то мелькнуло темным пятном из-за спины монстра, вылезло на его плечо, плавно переползло на поднятую каменную лапу, злобно стукнуло шипастыми жвалами.
Это было маленькое панцирное существо с большой головой. С четырьмя круглыми глазами красного цвета и с перекрестными зрачками. Между его растопыренных жвал виднелся маленький зубастый рот, которым оно перемалывало явно не траву.
Перебирая маленькими лапками, берущими свое начало из плоского панциря, оно быстро двинулось по неровной каменному отростку-лапе к Рику, издавая злобный стрекот — тот широко раскрыл рот и закричал.
Криот мог поклясться, что видел, как оно прыгнуло на него лицо. Но он успел сжаться и отвернуться, закрыть глаза. Взмахнуть рукой, отбросить его подальше от себя.
— Рик! — послышался испуганный голос Ирниса со стороны входа на кухню.
Тот всхлипнул и открыл глаза. Без сил осел на пол. Закрыл лицо руками. Его начало трясти.
Каменный монстр исчез.
Ирнис подбежал к нему, схватил за плечо.
— Что… Что случилось? — все вопрошал он.
Рик не отвечал, только качал головой.
Зато послышался стрекот из-под щели кухонной плиты.
Криот застыл и резко убрал с лица руки. Повернул голову на звук. Ирнис мигом приложил пальцы к груди и провел сверху вниз, активируя бластер.
Похожая на насекомое тварь выбежала из-под своего укрытия и принялась кружить на кафельном полу. Кармслянин выругался и вскочил на ноги, принялся водить дулом, чтобы прицелиться в нее. Вдруг она застыла и резко прыгнула в сторону Рика.
Тот закрыл ладонью рот и зажмурился. Дернулся в сторону.
Ирнис выстрелил. Промахнулся — луч плазмы угодил в оконную створку, прожег в ней круглую дыру с черными краями. Замерший на стене справа от окна жук стремглав метнулся в нее и исчез.
Утекали минуты, но ничего не происходило. Пришелец только и стоял, не сводя глаз с дыры, за которой виднелся маленький кусочек ночи. Тяжело дышал, держа оружие наготове. А потом метнулся к скорчившемуся на полу Рику.
Криот разрывался в рыданиях.
— Я… я тут, все хорошо, — успокаивающе произнес Ирнис, склонившись над ним и положив руку ему на спину.
Его явно не слышали.
Глава 32
Ближе к утру Рик отрубился. Карауливший его Ирнис же не сомкнул глаз. Когда же сверху послышался скрип открываемой двери и по коридору застучали шаги, он, наконец, отвлекся от терзающих его мыслей. Поднял голову.
На него через перила выглянула Алекс. Ее лицо стразу преисполнилось тревожным выражением. Она быстро спустилась по ступенькам и, проведя по растрепанным распущенным волосам рукой, подошла к дивану. Ее взгляд метался от спавшего на нем брата на сидевшего на полу пришельца.
— Что не так? — с ходу поинтересовалась она. — Рик… Этой ночью дежурил он.
Ирнис вздохнул и поднялся на ноги.
— Все верно. Но кое-что случилось… Вернее, оно подтвердило мои подозрения.
— Что-то о наших способностях? — нетерпеливо перебила криотка.
— Нет, — выдохнул Ирнис, бросив короткий взгляд на полосатого. — Это касается красных сфер. На самом деле, это только все запутывает…
— Что не так с ними?
— Обломки… Что нашел Креил. Землетрясение тут не причем. Это были яйца… Из которых вылупились какие-то маленькие твари.
— Что?.. — слишком громко спросила Алекс.
— Именно, — кивнул Ирнис. — И одна из этих штук напала на Рика. Навела на него какую-то иллюзию… Она что-то хотела сделать с ним… Но я ничего не понял, нужно подождать, когда он придет в себя. Когда захочет говорить.
— Деккор… Что насчет него? — склонив уши, нахмурилась криотка. — Теперь я еще больше переживаю за него.
Ирнис покачал головой и провел рукой по гребню, расправляя его.
— Не могу тебя ничем обрадовать, — переведя на нее взгляд, с тяжестью обронил он.
— Тогда давай пойдем… Попробуем найти его. Ты же был там внутри… Ты все там знаешь.
— Алекс! Что за глупости ты несешь! — широко раскрыв на нее глаза, вскричал Ирнис. — Ты даже не понимаешь!
— А что мне стоит понимать? — спокойно выдала она. — У меня есть способность воды. Я уже потушила кучу тех лавовых монстров.
— Но, а у Деккора способность к огню!
— Он мог банально заблудиться… А если пойдем мы с тобой, то шансы увеличатся. Тем более, ты же благополучно покинул вулкан.
— Но это была случайность! — выпалил Ирнис. — Я мог погибнуть!
— Теперь с тобой буду я, — улыбнулась ему Алекс. — Деккор, как и Рик, еще пока не понимают природы своего дара. А я раскрыла его. Знаю, как им управлять.
Казалось бы, Ирнис немного успокоился. Он опустил взгляд на посапывающего на диване Рика — веки полосатого слабо дрожали.