Кармслянин вопросительно приподнял бровь, не понимая реакции Алекс. Обернулся. Почувствовал, как ком застрял в горле.
Глава 33
— Бежим! — выкрикнул он, хватая ее за руку.
Ирнис перепрыгнул на очередной островок, придерживаясь заведомо выбранного маршрута. Побежал к его краю. Как вдруг ему что-то врезалось в спину, заставило упасть на живот.
Над головой что-то совсем близко пролетело, плюхнулось в лаву крупным красноватым комом и пропороло ее темный слой, выворачивая более жидкое нутро наружу. Почувствовался полоснувший кожу жар; приподнявшись, Ирнис замотал головой. Увидел светящуюся желтым рогатую фигуру, быстро приближавшуюся к нему. Мгновение — и она вступила на островок, роняя с себя быстро остывающие огненные ошметки. Заставила твердь покачнуться и накрениться.
— Быстрее! — прокричала чуть ли не в ухо невесть откуда взявшаяся Алекс.
Она схватила пришельца за руку и потянула, помогла встать.
— Это он… Кинул в тебя огненный ком. Прости, мне пришлось сбить тебя с ног.
— Сейчас это не важно, — Ирнис крепко сжал ее руку, снова обернулся к приближавшемуся неприятелю. — Надо уходить.
Он вместе с Алекс устремился к краю островка. Решил сменить направление и взять еще более левее, поближе к остроконечному каменному когтю, за которым можно было постараться укрыться. И по возможности, оторваться.
В воздухе снова мелькнул крупный огненный ком — Алекс быстро среагировала и развернулась набегу. Взмахнула руками, и те ниже локтя сразу потеряли свой цвет. Покрылись рябью и сузились почти до плоского состояния, расширились дугой в ладонях. Она наотмашь полоснула левой конечностью, разбрызгивая вокруг себя воду.
Ей самой тоже досталась; ее надетая в качестве защиты от огненных брызг тонкая курточка вся намокла. Заправленные в приподнятый хвост волосы тяжело упали на спину. Только оголенные ноги остались сухими.
Попавший под поток огненный ком быстро почернел и тяжелым булыжником упал на краю островка.
Это явно вызвало недовольство у рогатого — он взмахнул тонким длинным хвостом, словно плетью, роняя с него россыпь брызг. Полусогнулся и прыгнул. Неосторожно приземлился по щиколотку в коричневую лаву между округлыми кусками плит, немного проскользил. Сдвинул ее толстый слой в холм, разбросал огненные брызги, обнажив зияющую желтизной жидкую рану. Заставил островки предательски сдвинуться.
А затем он прыгнул снова, и тяжело опустился на островок перед Ирнисом и Алекс; те только подбежали к краю, чтобы как раз-таки прыгнуть на него. Так и застыли, широко раскрыв рты.
Огненный вдруг резко сорвался в движение — криотка дернулась и упала, пропуская его мимо себя. Взмахнула рукой, но промазала, ведь тот двигался очень быстро. Но и это сыграло с ним злую шутку; перекувыркнувшись, он не успел затормозить и рухнул мордой в разбуженную собой жидкую лаву. Рывком поднялся и вытянул свою длинную левую руку. Расправил ладонь.
Второй рукой неприятель взялся за левое плечо и резко дернул, описывая в воздухе полукруг. Угрожающе полусогнулся.
Оторванная рука-копье в его крепкой хватке роняла горячие капли, быстро остывала, покрываясь твердой черной коркой с красными прожилками. По-прежнему представляла угрозу. Если даже не большую.
Алекс подскочила к Ирнису и прикрыла его собой быстрее, чем Огненный метнул в него копье. Вытянула и взмахнула руками, снова обращая их в струи воды. Сложила их вместе, образуя мощный поток.
Рогатый резко дернулся вбок, уклоняясь от воды и вытягивая утраченную конечность. Успел метнуть копье, но в цель не попал — оно улетело слишком высоко и упало на середину оставшегося позади маленького островка. Зато атака Алекс угодила в цель.
Правая часть светящегося тела мерзко зашипела и покрылась плотным слоем пара. Его поврежденная водой раскаленная шкура быстро краснела и каменела, обволакивала руку и часть ноги толстой неподвижной коркой-чешуей.
Так не вымолвив и слова, Огненный сделал пару тяжелых шагов вперед.
Ирнис резко метнулся в сторону выступающего из лавы скального образования, похожего на трехметровый толстый коготь, намереваясь отвлечь противника. И это сработало; тот с трудом повернул к нему рогатую голову и резко дернулся. Его движения с частично окаменевшим телом не были такими плавными и четкими; но ему удалось на долю секунды разминуться с хлынувшим в него потоком воды.