Он с разворота ударил кармслянина по спине в воздухе ногой, дополнив атаку ударом раскаленного хвоста-плети. Тот от неожиданности упал ни живот, громко воскликнув. Почувствовал, как полосой вдавился тонкий, но плотный материал костюма поперек туловища, едва не задев участок с элементами оружия. Услышал, как что-то хрустнуло в районе спины.
Нельзя было медлить; Ирнис резко поднялся, бросился бежать. Но тут Огненный возник перед ним, плавно приземлившись вспышкой сверху. Он замер на присядках, чтобы в следующее мгновение резко подняться и кинуться на него, схватить за шею. Поднять.
Ирнис захрипел, чувствуя, как начал плавиться плотный воротник — паленый запах пластичного полимерного материала резко ударил в нос, заставил чихнуть. Он попытался пнуть этого невероятно сильного, но стройного противника ростом почти с него самого — нога погрузилась в мягкую раскаленную грудь возле покрывающей ее часть плотной черной корки. Предательски зашипела.
Стопу обожгло.
— Ты должен… — словно бы забулькало это создание из лавы. — Принять нас… Принять нас всех…
Как вдруг что-то мелькнуло за его спиной. Вонзилось в его голову и вышло между его рогов черным, измазанным желтой лавой, острием.
Расплескавшиеся из головы Огненного раскаленные ошметки лишь чудом не попали на Ирниса.
Алекс закричала и, крепко схватив копье обеими руками, надавила на него, погружая его все ниже. Это не было сложно, но и не было просто; толстый стержень копья опускался, словно в подтаявшее масло.
Огненный отпустил Ирниса и резко вывернул лапу. Взмахнул ею наискось на атаковавшую его со спины криотку — та вовремя среагировала и отпрянула, неаккуратно застыла у края островка. А затем схватился за рукоять копья и выдернул его из себя. Выгнулся и с размаху метнул его в Алекс.
Ей повезло быстро обратить руки вплоть до плеча в воду, иначе бы улетевшее в лаву копье по пути распороло бы ей левое плечо. Она рухнула на твердь, кувыркнулась в сторону, выбрала более уверенное положение на середине каменной плиты.
Огненный сунул руку в грудь, вырвал из себя остроконечный ком огня. Резко рванул к криотке, молнией перепрыгнул через два маленьких островка справа, чтобы подобраться к ней сбоку. Выпрямился и полупригнулся, приготовился напасть.
В него ударил мощный поток воды. Он сразу же покрылся плотным белым облаком, быстро пожиравшим его тело. Но он все равно сделал пару тяжелых шагов навстречу к Алекс и приподнял руку с остроконечным черным камнем.
А потом он застыл.
Осторожно обогнув его, Алекс метнулась к Ирнису, полулежавшему на том же самом месте. Он держался обеими руками за воротник своего белого костюма и кашлял. Было сложно не заметить темные оплавившиеся следы на нем.
— Как ты? — она присела перед ним на колени.
Положила руку ему под затылок, придерживая голову.
— Ничего, жить буду, — вяло улыбнулся тот.
Алекс помогла ему подняться.
— Костюм поврежден, — нахмурившись, выдала она.
— Да, — кивнул кармслянин. — Боюсь, с этим будет небоольшая проблема.
— Мы дадим тебе новую одежду, — произнесла та. — Не беспокойся за это.
Тот только вяло кивнул.
Со стороны исходившей редеющим паром чернеющей статуи вдруг раздался треск. Ирнис напрягся. Алекс же проглотила поднявшийся ком в горле. Она вдруг поняла, что эта стройная широкоплечая фигура показалась ей донельзя знакомой. В голове мелькнули мысли, что нечто подобное она уже видела в доме… Но не могла точно припомнить из-за чувства опасности, накрывающего ее из-за этого воспоминания.
Тишина, нарушаемая лишь шипением да бульканьем лавы, вдруг загудела. Под ногами растеклась вибрация, заставившая обоих переглянуться.
— Ложись! — вскричал Ирнис.
Алекс была готова сделать это и без указаний. Но тряска вдруг прошла, даже не начавшись.
— Неужели… — выдохнула она. — Хоть в чем-то повезло.
Темная рогатая фигура вдруг наполнилась громким треском. Раскроившие ее красные трещины посыпали толстые обломки на гладкую поверхность островка.
Освободившийся белый криот без чувств упал на них животом.
Глава 34
— Деккор! — с ужасом выкрикнула Алекс.
Она рванула к нему и склонилась перед ни, нежно коснулась плеча. Как тут стянула с себя еще мокрую курточку и накрыла ею его.
— Ты… меня слышишь?.. — чуть ли не умоляюще протянула она.
Тот тихо замычал. Приоткрыл глаза и приподнялся.
— Алекс… — вяло уронил он. — Что… Что ты тут делаешь?
— Я… Мы пришли за тобой. Тебя долго не было дома…