Он приподнял правую руку и перевернул запястьем к себе. Провел по нему пальцем вдоль, активируя скрытую панель управления с кнопками. Нажал на несколько из них, и на его голове с писком сразу сомкнулся яйцевидной формы шлем. Вдавленные полоски на его лицевой стороне засияли голубым.
— Я хочу сказать, что никогда не доверял Кодре, — уже механическим голосом добавил он и зашагал в воду.
— Если бы ты чуток поразмыслил, то понял бы, что он тут не при чем. Я уже говорил тебе это, Ирнис. Это все те мелкие твари… Инсектоиды. Они сделали с ним что-то. Они сделали что-то и с Дролессом… Я его три часа успокаивал. Знал бы ты, что стоит довести ланра до истерики! — начал злиться Коби.
Он оскалился и нервно замотал толстым хвостом.
— Хорошо, — выдал Ирнис. — Давай уже не будем терять время. И следуй строго за мной. Я не буду тебя искать, если ты отстанешь.
— Понял.
Плыть пришлось около получаса. Ирнис все петлял, в попытках определить верный курс. Пугал проносившуюся стайками рыбу. На всем пути песчаное дно мерно спускалось на глубину, и редко где его обрывали каменистые участки. Когда начались заросли длинных лентоподобных водорослей, за которыми виднелся крутой каменистый спуск, ведущий в мутные синеватые толщи, кармслянин резко свернул от них, отчего Коби только облегченно выдохнул. Он сам постоянно сканировал местность на наличие полупрозрачных тварей, но, к счастью, их не было.
Словно бы они вообще потеряли желание появляться.
Корабль Ирниса показался из голубоватой завесы темным треугольным силуэтом, лежавшим на плато в окружении редких камней и водорослей. Справа от него, у большого ступенчатого камня, заросшего низкими коричневыми кустами, расположилось плотное семейство крупных красных губок, напоминающих полые расширяющиеся трубы, из которых периодически поднимались пузыри.
Кармслянин резко снизился, устремляясь к хвостовой части корабля. Проплыл между двух выгнутых друг от друга турбин с соплами, похожими на широкие двойные щели. Опустился на дно перед вытянутой прямоугольной дверью-шлюзом, края которой были выделены толстыми ограничительными линиями.
Но этот покореженный корабль не был зарыт брюхом в грунт; в передней и в задней его частях находились выступающие бортики-подушки встроенных чуть глубже круглых антигравитационных двигателей. Коби оценил, что при желании можно было бы проплыть через этот узкий зазор. Ну или затаиться под ним, прижавшись к самому дну…
То и другое было не очень хорошо для владельца судна.
Правая турбина была украшена солидным оплавленным следом и частично разбита. Под ее разорванным и почерневшим от копоти фюзеляжем можно было заметить сложную высокотехнологическую начинку. Вдоль мятого корпуса так же проходила довольно широкая оплавленная полоса, но только вот пробоин вокруг нее обнаружено не было.
Зорким взглядом Коби успел заметить у основания турбины, возле рваной дыры с начинкой, небольшое пятно, которое уж точно не было частью корабля.
Маячок Дролесса. Неужели Ирнис так до сих пор и не обнаружил его?.. Это выглядело странным. Коби напрягся, пытаясь понять, почему кармслянин позволял себе такую расторопность.
— Коби! — услышал он недовольное снизу. — Что там такое?
Он молча спустился к ждавшему его на прежнем месте, Ирнису.
— Ничего, — буркнул он. — Тебя подбили?
— Скажи спасибо своему дружку, — в механическом голосе из шлема явно различалось недовольство.
— Проехали, — сдвинул брови Коби, недовольно мотнул хвостом.
Ирнис прошел к двери-шлюзу и приподнял руку, провел пальцем вдоль запястья — крышка корпуса на предплечье отодвинулась и исчезла, обнажив панель с кнопками. Ирнис нажал на несколько из них, и с глухим щелчком справа от шлюза на уровне груди отодвинулась из стены прямоугольная сенсорная панель.
Она плохо срабатывала из-за воды; но Ирнису все равно удалось дотыкать ее большой прямоугольник со словом «ДОСТУП», чтобы сработала программа открытия шлюза.
Толстая дверь с гудением стала подниматься в стену, открывая комнатку два на два метра, с такой же прямоугольной дверью напротив. Когда она скрылась полностью, Ирнис заплыл внутрь, пропустив перед собой Коби, и нажал на красную кнопку в стене права под выключенным прямоугольным экраном.
Желтое освежение от круглой лампы в потолке померкло в белый. Что-то тяжело лязгнуло, и вода с шумом стала покидать комнатку, просачиваясь через тягу в решетчатом полу, где внизу виднелись прямоугольные отверстия слива.
Когда вновь стало тихо, дверь напротив резко съехала вправо, предоставив вниманию узкий коридор и лестницу в пятнадцать ступенек, ведущую на комнату-кабину управления кораблем.