Ком застрял в горле. Ему вдруг отчетливо вспомнился тот сон… Или не сон, когда на него напал каменный монстр на кухне. Как жук… Едва не прыгнул ему в рот.
— Святые острова, Рик! — вскричала Алекс.
Тот резко кинулся к ней и Креилу, который стоял спиной на крыше одной из машин близ Деккора, и внимательно осматривался. Сестра поднялась с присядок и резко дернулась к брату, осторожно коснулась пальцами его груди.
— Что… что с тобой? — только и могла что уронить она.
— Что бы это ни было, оно спасло мне жизнь, — нахмурился тот, убирая ее ладонь.
— У нас пока все чисто, — Креил плавно спрыгнул с машины и, бросив взгляд на Деккора, подошел к Рику и Алекс. — Но тут могут быть еще… такие же.
— Нам нужно лекарство, — обвел взглядом сверху вниз обоих Рик. — Свернем направо на перекрестке. Там вроде бы нет этой черной дряни. Обойдем этот участок и попадем в больницу. Эта… она явно шла туда. Наверное, за помощью.
— Было бы неплохо хотя бы найти аптеку, — смекнул серый криот.
Едва он договорил, как вдруг краем глаза заметил шевеление справа. Там, где посреди асфальта лежала сумасшедшая незнакомка. Она снова шевелилась. И к тому же, начала издавать странные щелкающие звуки.
Она вскочила на ноги прежде, чем бросившийся к ней Креил успел атаковать. На ней не было верхней половины лица — только черное копошащееся месиво вместо него. Это заставило криотов растеряться и отступить на шаг…
Дать ей преимущество.
Безликая резко дернулась и высоко подпрыгнула, пропуская два похожих на узкие изогнутые полосы, рассекающих воздушных потока. Взмахнула руками, намереваясь располосовать когтями лицо напавшего — подоспевший вовремя Рик схватил ее за воротник футболки и толкнул, сбивая с ног.
Измазанная липкой чернотой безликая упала на асфальт и перекувыркнулась, ловко поднялась на ноги. Повернулась к трем приготовившимся к атаке криотам. Полусогнулась и зашипела.
— Подчинись нам… Стань единым с нами, — тяжело прохрипела она свернутой набок челюстью.
Ее вдруг резко согнуло. Послышался тяжелый хруст, из-за которого ее спина выгнулась, а голова поднялась, рот широко раскрылся — из него вдруг вытянулись два изогнутых костяных отростка, отчего нижняя челюсть сильно отвисла. Из-под отодвинувшейся верхней губы показались обломанные зубы.
Безликая вдруг каким-то странным рывком опустила голову и стукнула зубастыми жвалами. Согнулась и ломаными движениями зашагала навстречу, пока вдруг не остановилась и не склонила голову к груди. Так и стояла, не шевелясь.
— Рик? — шепнул ему на ухо Креил.
— Я не знаю, — бросил тот, не сводя глаз от мрачной фигуры напротив. — Нам надо избавиться от нее. Любым способом. Алекс? Сможешь… Смыть с нее эту черную дрянь?
— Чем это поможет? — сразу напряглась та.
— Не знаю, — нахмурился тот. — По крайней мере, до этого она была нормальной.
— Была? — вскинула в ее строну руку, Алекс. — Да с самого начала было ясно, что с ней что-то не так! Ты не видишь?! Она… Она чем-то заражена, однозначно!
Тот устремил на нее тяжелый взгляд.
— Хорошо, — кивнула Алекс.
Ей казалось, что она услышала, как что-то защелкало за спиной, со стороны поразившей улицу и дома черной биомассы. Она обернулась на всякий случай, но ничего подозрительного не увидела.
Безликая резко вскинула голову и, широко расставив жвала, оглушительно заревела. Как вдруг на ее вдавленном черном лице раскрылась пара круглых красных глаз. Сгорбившись, она подбоченилась и осторожно двинулась навстречу, стуча зубастыми жвалами друг о дружку. Высоко прыгнула, намереваясь нанесли серию ударов лапами и хвостом. В нее ударил поток воды, быстро припечатавший ее к асфальту. Но это не усмирило красноглазую. Прижавшись впалым брюхом к тверди, она резко дернулась, выпуская изо рта струю черной жижи.
Алекс дернулась вбок, пропуская атаку, и она кляксами упала на асфальт. Жижа сразу поднялась опухолями и зашевелилась.
Тогда атаковал Рик. Он тяжело шагнул к начавшему покрываться шевелящимися комьями чудовищу и с размаху ударил по его голове кулаком, срывая их. Эта черная вязкая грязь ошметком упала на пораженный щупальцами асфальт, мерзко запульсировала. Но и самой ее не стало меньше; она словно бы впиталась, стала частью тела обезображенной криотки.
Та с хрипом упала на асфальт. Выгнула нижнюю часть тела, атаковала хвостом. Рик дернулся от нее, но не уберег себя от удара — отсеченные каменные пальцы упали ему под ноги. Заревев, нападавшая резко дернулась и выплюнула черную жижу на поднявшего руки Креила — тот успел выпустить воздушный поток вверх и в сторону, отплескивая ее от себя.