- Я до сих пор ловлю себя на том, что анализирую твои слова, как Ви’Тал, ищу скрытый смысл, читаю интонации – призналась она как-то ночью, глядя на сильную шею Вельзувэла – А потом вижу Нильфу в капсуле и чувствую хладнокровие Шио и лишь где-то вдалеке свою ярость. Я пытаюсь подобраться к своим чувствам, но не могу найти себя.
Вельзувэл провёл левой рукой по талии и спине Дариады – Ты здесь. Всё остальное инструменты, которые ты использовала. Ты не стала ими. Ты их пережила, а теперь возвращайся к себе настоящей.
- А что, если я не смогу вернуться? Что, если часть их останется во мне навсегда?
- Со временем они станут частью твоего прошлого, лишь воспоминанием. А ты останешься, что бы не происходило. Такова жизнь. Тебе просто нужно время.
На пятый день Вельзувэл улетел. На прощание он крепко обнял Дариаду, стараясь протянуть время до последней секунды. Они страстно целовались, пытаясь запомнить запах друг друга пока машина не известила об отбытии.
Перед тем как закрыть дверь машины, Вельзувэл взглянул на Дариаду в последний раз и произнёс лишь два слова – Я вернусь.
Корабль Вельзувэла завис в более ли менее безопасной зоне мёртвого космоса. Перед ним сиял кусок кварца – гирдский разведчик. Связь была установлена. На экране высветилось безэмоциональное лицо Ли Тау Фиксу, текущего правителя Гирдов.
- У нас есть для вас данные – начал Вельзувэл без предисловий – Касательно ваших новых союзников. Ксилонов.
Вельзувэл кивнул Даниэлю и тот передал данные. Видеозаписи прибытия Н’Рорка в космопорт Гирдов. Технические спецификации чипов «Атропос» с выделенным протоколом самоуничтожения. Расчёты, показывающие, что через год всё поколение улучшенных Гирдов будет мертво.
Молчание на том конце длилось долго. Даниэль уже готовился включить щиты и прыгнуть сквозь пространство, но Ли Тау Фиксу заговорил. Его голос, всегда ровный с идеальным акцентом, теперь звучал с примесью чего-то нового. Не ярости. Холодной, безжалостной ясности – Это подтверждает некоторые наши опасения.
- Кастиэль приглашает вас на совет рас – просто безэмоционально сказал Вельзувэл – Чтобы вы могли изложить свою позицию. И предъявить доказательства тем, кто хотел сделать вас оружием одноразового пользования.
Ещё одна пауза. Она была больше прежней. Ситуация накалялась. Гирды могли принять это приглашение за чистый фарс и атаковать одного из генералов армии Арий, оказавшегося в такой беззащитной ситуации. Тогда Ксилоны с лёгкостью смогут доказать слабость Арий – Мы примем приглашение. Передайте Арбитру… нашу благодарность за… информацию.
Связь прервалась. Гирдский корабль развернулся и поплыл сквозь космическое пространство. Теперь они знают, что Ариям известно о местоположении Гирдов. И раз Арии до сих пор всех их не уничтожили, Гирды могли поверить в жест доброй воли Кастиэля.
Миссия была выполнена. Приглашение принято. Теперь Вельзувэл мог возвращаться домой. К Дариаде, которая, как он знал, всё ещё сражалась в самой сложной из битв – битве за самою себя.
Вельзувэл вернулся на Архейм вечером того же дня. Вечер был тихим, без дождя. Они сидели на закрытой лианами террасе на соединённых вместе креслах, глядя на лес, тонущий в сумерках. Воздух был наполнен ароматом хвойных ночных цветов, отдающих сладким запахом мёда. После страсти, которая на этот раз была скорее нежной, чем отчаянной, в воздухе повисло невысказанное напряжение.
Дариада привстала, облокотившись на правую руку, заглянув в глаза Вельзувэлу – Вельзувэл – её голос прозвучал приглушённо, словно она сомневалась в своих словах – Арии уничтожили Нильфов. Практически стёрли с лица галактики Гирдов. Теперь будет то же самое и с Ксилонами? – он не ответил ей сразу, давая ей высказать все свои подозрения – Я помню обрывки информации, кусочки памяти Шио. Будто Арии не просто первые, не просто старшая раса – Дариада опустила взгляд на руки Вельзувэла – Будто они создали нас. Как боги. Играют в творцов, а потом наблюдают, что получится. Или уничтожают неудачные эксперименты. Может и Ксилоны что-то подозревают? Это правда?
Вельзувэл медленно выдохнул. Его лицо, обычно непроницаемое, стало серьёзным. Он посмотрел в зелёные глаза Дариады, затем перевёл взгляд на тьму за её спиной, будто бы высматривая там не лес, а тысячелетнюю историю – Это не игра, Дариада – его голос был низким и весомым – И мы не боги. Мы садовники – он вновь перевёл взгляд на Дариаду – Да, Арии стоят у истоков многих рас. Но некоторые зарождались самостоятельно и все они погибли. Потому Арии и вмешались. Мы дали знания, направляли развитие, пытаясь создать баланс. Мы помогали зарождаться новой жизни, помогали ей приспособиться к условиям, что её окружали – он сделал паузу – А Нильфы… они не были неудачным экспериментом. Они выбрали путь бесконечной хищной экспансии. Они напали на другую планету, наплевав на ценность жизни. Мы дали им шанс. Предупреждали. Но они увидели в этом слабость и возможность.