Кастиэль сидел в центре спиной к окну, что-то тихо обсуждая со своим заместителем Себастьяном. Присутствие Валериуса доминировало в зале, наполняя пространство безмолвным давлением. Он был одет в строгий белый костюм. Его серебряные волосы были собраны в высокий хвост и скреплены серебряными пластинами. Обведя, холодным пронизывающим насквозь, взглядом всех участников, он молча встал.
Все участники молниеносно вернулись на свои места и притихли.
- Приветствую всех участников совета – его голос, ровный и властный, без усилия добрался до каждого участника – Мы собрались, чтобы обсудить вопросы, от которых зависит стабильность нашего сообщества – задав высокую планку, он вдруг начал с самых абстрактных и рутинных тем: уточнение границ безопасных зон, изменения в поведении нестабильных звёзд, стандартизацию метрик для торговых отчётов, корректировку квот на добычу ресурсов. Такая повестка дня была не просто скучной – подозрительной. Кастиэль никогда не тратил время высшего органа власти во всей галактике на подобные мелочи. Но Кастиэль продолжал перечислять темы, внимательно наблюдая за всеми участниками совета, что начинали потихоньку перешёптываться.
Н’Реал хитро улыбнулся, что-то переговаривая с Гет’То.
И вот на очередном пункте, боковая дверь в зал бесшумно открылась. В проёме стояла невысокая фигура в струящемся белом плаще с глубоким капюшоном и белой маской, скрывавшими все черты прибывшего гостя. Появление неизвестного было столь неожиданным, что зал мгновенно затих.
И в этой тишине раздался резкий металлический лязг. Массивные двери зала и ставни на окнах захлопнулись, заблокированные мощными энергетическими полями. Зал совета превратился в ловушку для крыс.
Из тени за колонной, прямо за спиной у многих собравшихся, вышел Вельзувэл. Его появление было подобно возникновению призрака. Он занял место рядом с Кастиэлем, его взгляд холодный и оценивающий скользнул по перепуганным лицам.
- Прошу прощения за столь драматичный антураж – голос Кастиэля приобрёл новые, стальные обертоны – Но главный вопрос нашего сегодняшнего совета – проблема предательства. Предательства одного из вас.
В зале воцарилась гробовая тишина. Светильники увеличили яркость, сконцентрировав всё внимание на участниках совета – Вельзувэл Д’Анкона – кивнул Кастиэль, уступив роль своему генералу.
Тот поднял свой взгляд, быстро осмотрев всех участников, и начал свой доклад – Некая раса, присутствующая в этом зале, заключила тайный договор с Гирдами. Их целью было ослабление Арий. Для этого они спровоцировали Нильфов к войне, что была им не по силам, расу, что ещё не готова была предстать перед нашим советом. Затем они поставляли Гирдам технологии и ресурсы для создания армии, способной вступить с нами в открытую войну. Финальной стадией плана было вынесение на этом самом совете вопроса о некомпетентности Арий, смещение с поста Арбитра с последующим истреблением Гирдов как неудобных свидетелей. Всё должно было выглядеть как наша неспособность поддерживать порядок и ваша – Вельзувэл осмотрел участников – победоносная решимость.
В зале поднялся гул, в котором смешались возмущение, недоверие и откровенный ужас. Взгляды заговорщиков, тех, кого Н’Реал успел завербовать, метались, пытаясь понять, насколько их раскрыли, пытаясь осознать кто из участников конфликта им лжёт.
Правитель Эфириума – планеты туманов и белоснежных облаков, витающих среди высоких чёрных гор, Эолан, поднялся. Его чёрная кожа в ярком свете стала холодно-серой, а волосы мерцающе белоснежными – Это чудовищное обвинение Кастиэль Валериус! Ты обвиняешь кого-то из нас в измене! – Эолан осмотрел присутствующих своим холодным презрительным взглядом узких вытянутых глаз, словно пытаясь понять по мимике присутствует ли в совете предатель – Прошу предоставить нам доказательства.
Кастиэль незаметно улыбнулся. Похоже Эолан понял в чём дело. Его как одного из ближайших приятелей Арбитра, и не думали посвящать в амбициозный план переворота. Ксилоны знали, что Эолан не предаст Арий, но вполне мог согласиться проголосовать против ослабшей расы, не сумевшей защитить своим подопечных.