Слово взяла Астраэль, глава ордена Логистики и снабжения, чей ум был столь же остёр, как и её стиль – Я за рациональный путь. Ксилонов под контроль Эльрий. Гирдов уничтожить. Что касается четырёх шакалов… мы конфискуем их военную мощь. Весь флот, все орбитальные платформы, всё тяжёлое вооружение. И сменим у них власть на лояльную нам.
- Лишать расы самоуправления? Это опасный прецедент! – предупредил Эмануэль.
Аттаниэль положил руку на плечо Эмануэля – Иногда, мой друг, чтобы спасти организм, приходится ампутировать конечность. Мы не навяжем им марионеток. Мы позволим им самим, под нашем контролем, выбрать новое правительство, которое будет помнить цену предательства. Это не кара, это… перевоспитание. Это предотвратит будущие попытки.
В зале повисла пауза, наполненная весом аргументов. Кастиэль наблюдал за дискуссией, его глаза анализировали каждого говорящего. План постепенно складывался в его сознании, вобрав в себя ярость Агагемона, безжалостность Смауриила, хитрость Вельзувэла и стратегическую гибкость Астраэль с моральной подоплёкой Аттаниэля.
Наконец он поднялся и все взгляды устремились на него – Исходя из услышанного, поступим следующим образом. Орден Гравитационных угроз подготавливает и устанавливает на корабли Агагемона генераторы, блокирующие перемещение в пространстве. Когда операция начнётся, вы, совместно с орденом Кибервойны, парализуете все электронные системы на Аксиоме. Затем часть армии Агагемона высадится на Аксиому и захватит всё население, установив станции перезапуска экологии планеты. Вторая часть твоих войск, совместно с орденом Космических форпостов, атакует и уничтожает все базы Гирдов. Вельзувэл, Смауриил, вы ведёте войска Теней и Палачей на К’Ион, Умбру и Зера-1. Ваша цель – изъятие всей военной мощи при поддержке отрядов логистики Астраэль. Все военные, оказавшие сопротивление, уничтожаются на месте, остальных захватываем в плен. Вельзувэл сформируй три личных отряда, которые задержат всю правящую верхушку.
- За пять минут до начала атаки – Кастиэль посмотрел на Аттаниэля и Эмануэля – ваши ордена, совместно с орденом Надзора и Исполнения, осуществят оглашение приговора. Орден Психологической войны обеспечит подачу для минимизации паники и сопротивления.
Арбитр обвёл всех присутствующих взглядом – Прошу всех проголосовать – как только Кастиэль закончил подробное описание плана, он отправил его на голосование. У каждого участника появилась проекция с содержимым плана и просьбой проголосовать за его принятие или внести предложение по корректировке.
Пока на совете Межзвёздного Союза Разумных Существ Кастиэль оглашал обвинение, в космосе и на планетах предателей начался отсчёт последних секунд старого порядка. Он отсчитывал их тем же безжалостным ритмом, что звучал в голосе Арбитра.
Стоило выступлению Эмануэля окончиться, как на Аксиоме всё замерло.
- Что происходит? – тихий вопрос оператора в центральном диспетчерском узле повис в воздухе, оставшись без ответа. Экраны погасли. Гул двигателей, ровный гул жизни станции, сменился настораживающей тишиной, которую тут же разорвал дикий скрежет металла.
- Поезда! – кто-то крикнул в темноте – Они падают!
Несколько изящных скоростных поездов, лишённых управления и гравитационной подушки, сорвались с магнитных рельсов. Многотонные составы с оглушительным рёвом протаранили опорные конструкции, сносили стеклянные небоскрёбы, как кегли. Грохот сливался с звоном бьющегося хрусталя и человеческими криками.
- Все двери заблокированы! Мы в ловушке! – раздавались отовсюду приглушённые крики. Ксилоны оказывались запертыми в квартирах, лифтах, зависших между этажами, в своих транспортных капсулах, которые сталкивались друг с другом, не в силах остановиться.
Над всем этим хаосом, в иллюминаторах, открылось невиданное доселе зрелище – ослепительно яркое, безжалостно прекрасное звёздное небо, больше не заслонённое светом мегаполиса. Вверху холодно сияли древние звёзды, внизу же рушился и горел созданный разумом мир.