- Вы тоже неместный. - догадалась старушка, и после моего утвердительного кивка, она хитро прищурила глаза, - Вы ведь из Южного Рюрикслава!
- Да! - рассмеялся я, - Хотя по моей внешности это предположение очевидно... Наверное, мне только не хватает отрастить усов или даже бороду, чтобы попадать под типичный образ.
- Оно очевидно не только из-за внешности. - официантка принесла салат с чашкой кофе старушке и смущённо добавила, - Извините, что вмешиваюсь.
- Ничего. - улыбнулся я, - И чем же я себя ещё “выдал”?
- Большинство сейчас на службе в церкви, а вы сидите тут. - затем девушка обратилась к пожилой посетительнице, - Этот аргумент и к вам относится, но судя по вашему говору, вы, сударыня, из Северного Рюрикслава.
- И тем не менее, ты тоже тут. - с игривым взглядом заметил я.
- Сударь, но кто-то тут должен работать.
- Charmant! Какое прелестное дитя! - гостья из Северного Рюрикслава освободила немного места на своей скамейке, - Cherie, составь нам компанию. Сударь, вы ведь не против?
- Нет, не против. - согласился я, - Всё равно в этом месте, кроме нас, никого нет.
Официантка села рядом с пожилой женщиной напротив меня. Девушка сразу догадалась, что мы в Ставросино проездом.
- Все приезжие в основном ждут своего поезда в Ирженск, - официантка взглянула на окно, и её бледное лицо стало совсем белым из-за солнечного света, - Наше же село считается самый скучным местом на всём Феодоровском острове.
Мне даже как-то стало неловко из-за того, что она практически прочитала мои мысли, однако юная жительница села меня за такие рассуждение не упрекнула.
- Cherie, - пожилая леди попыталась разбавить обстановку, - Если бы всё государство постоянно было бы подобно бурлящему котлу, то оно давно бы взорвалось! Так что хорошо, что есть такое спокойное село как это.
- Спокойное? - девушка едва смогла подавить в себе усмешку, - Простите, это было невежливо.
- Что ты имеешь в виду? - однако эта усмешка воспалила мой интерес.
- Сударь, - взгляд девицы стал немного пугающим, однако моего интереса не убавил, - Вы не боитесь гулять по лесу? Всё-таки чтобы добраться до нашей станции, нужно пройти через наш лес.
- Хм, нет, конечно. В Южном Рюрикславе я провел детские годы в доме недалеко от лесной опушки.
- Значит в Южном Рюрикславе спокойные леса.
- А ваш лес нет? - смотря на своих собеседниц, я рукой нащупывал в своей сумке блокнот и карандаш.
- Это старая история, но жители Ставросино пытаются её забыть, а приезжие не интересуются.
- Ясно. - я громко положил блокнот и карандаш на стол, - В таком случае я буду первым. Рассказывай!
Официантка и гостья из Северного Рюрикслава удивлённо на меня взглянули. Меня же разрывало от нетерпения, чувствуя, как моё сердце бешено бьётся от предвкушения.
- Что ж, сударь, воля ваша! - официантка скрестила руки на груди, - Надеюсь, после неё вы не подхватите лесофобию.
- Это называется гиллофобией. - уточнил я, - Не волнуйся. После войн мои нервы крепки как алмаз.
- Как и мои! - поддержала старушка, - Рассказывай, cherie!
- Что ж, слушайте. - сделав глубокий вдох, девица начала свой рассказ.
Глава I. Маленький огонёк
Май 1908 год
“Тебе осталось всего три шага.” - думала восемнадцатилетняя Алёна, стоя напротив маленькой хижины в самой густой чаще леса.
Несмотря на все разумные доводы, юная блондинка продолжала стоять аки вкопанная, трясясь всем своим хрупким телом от прохладного ночного ветра. Более плотно закутавшись в накидку, Алёна подняла голову на небо. Тогда девушке показалось, что на нём слишком много звёзд. Когда-то давно ей и её сестре приёмный отец рассказывал, что звёзды - это души, живущие в Царствие небесном. Теперь же Алёне становилось не по себе от того, что в эту ночь из-за её неосторожности появится ещё один маленький огонёк.
За спиной девушки раздалось возмущённое мужское хмыканье, которое заставило её вздрогнуть, но не повернуться к его обладателю.
- Прости. Уже иду. - затем Алёна сделала крестное знамение, - Господи, прости меня грешную.
Очень дёрганной походкой девушка направилась к хижине. Когда бедняжка подошла к порогу, она услышала собачий лай внутри, который её затормозил.
- Тихо, Трезор! - приказной тон женского голоса заглушил всё вокруг, даже сердцебиение напуганной девушки.