Вскоре зловещее мерцание факелов можно было разглядеть и из окна хижины Авдотьи. Она, Никита и Кирилл поняли насколько дела плохи, когда кто-то в толпе крикнул: “Убийцы должны гореть!”
- Они с ума сошли! – воскликнул Вахлаков.
- Вот уж не думала, что они решаться на такое. – усмехнулась Сидорчук.
- Нужно их утихомирить! – затем Часовицкий обратился к хозяйке хижины, - Дайте мне своё ружьё!
Скептически хмыкнув, Авдотья отдала мужчине оружие. Сжав его крепко в руках, Кирилл глубоко вдохнул и выбежал наружу. Остановившись у порога, мужчина направил ствол в небо и сделал предупредительный выстрел, который утихомирил толпу.
- Не подходите! – закричал сыщик, наведя ствол на жителей села, - Вы совсем озверели? Вы хотите растерзать несчастную девушку!
- Она убийца! – гнев селян снова начал набирать обороты, - И это место Сатаны! Не мешайте!
- Только посмейте! – кричал Кирилл, - Всех перестреляю аки собак!
В воздухе повисло напряжение. Часовицкому не хотелось стрелять, однако гневливая толпа была способна на всё. Никита и Авдотья безотрывно наблюдали за этим кошмаром. В какой-то момент доктор обратил внимание, что Сидорчук не выглядит напуганной. Женщина с презрительной усмешкой наблюдала за происходящим.
- Смотрю, сударыня, вас не пугает перспектива быть соженной аки ведьма! – удивился Никита.
- Какие же они все омерзительные. – фыркнула Авдотья.
Тем временем Михей и Яков, наконец, смогли пройти сквозь толпу. Когда же юноши вышли вперёд, они буквально застыли от ужаса, впрочем как и остальные селяни, которые моментально позабыли о самосуде. Удивлённый Кирилл подбежал к толпе, и развернулся в сторону хижины. За домом исполинский силуэт с горящими глазами становился всё больше и больше. Когда толпе стало понятно, что невидаль с механическим цоканьем надвигается на неё, она с испуганным многоголосье: “Чудовище!”, - убежала, сверкая пятками. Остались только Кирилл, направивший ствол на силуэт, Михей и Яков, которых испуг буквально пригвоздил к земле. Сыщик взглядом дал понять Никите и Авдотье, стоявших у окна, чтобы те не смели выбегать из хижины. Часовицкий тщательно пытался разглядеть “чудовище”. Силуэт действительно был похож на автоматона из чертежей доктора Пермакова. И казалось, скоро всё станет известно точно, но вдруг…
Невидаль резко остановилась. Кирилл был удивлён, также как и Михей с Яковом. Затем глаза силуэта стали жёлтыми, после чего раздалось прерывистое: “Лизонька, не ходи туда!”
- Юлий Евграфович? – удивился Рябушкин.
Невидаль сменило направление и стало удаляться из поле зрения.
- Юлий Евграфович! – закричал Михей, побежав за “чудовищем”
- Стой! – к счастью, Кирилл успел догнать и поймать юношу, - Что с тобой, голубчик? Жить надоело?
Пока сыщик пытался успокоить помощника доктора, шокированный Яков наблюдал за уходящей невидалью. Впрочем, это длилось недолго. Вскоре Абрамова накрыл ужасный кашель, который заставил юношу упасть на колени.
Глава XXII. Минуты спокойствия
Пока доктор Вахлаков приглядывал за ослабевшей Настасьей, которая пыталась накормить новорождённого сына, больным Яковом и шокированным Михеем, Кирилл и Авдотья, сидя на крыльце, курили. Делая затяжку из трубки, женщина наблюдала за мужчиной, который успокаивал нервы сигаретой.
- Как вы поняли? – внезапно перевала молчание Сидорчук.
- Что именно? – Кирилл продолжал смотреть вдаль.
- Как вы поняли, что я была повитухой?
- Думаете, сударыня, вы первая, кто промышляет абортами? – усмехнулся Часовицкий, - Чаще всего это повитухи, чью карьеру загубили очень неудачные роды.
- Это мягко сказано. – подняв голову, Авдотья спустила из рта струю дыма, - Она была женой одного графа, с которым отдыхала в ближайшем селе. Роды начались раньше срока… Ребёнок мало того, что пошёл ногами, так ещё запутался в пуповине… В общем, надо было думать о том, как спасти женщину, и мне это удалось. А вот граф считал иначе… Когда один ублюдок, нанятый им, порезал мне лицо, я поняла, что мне лучше жить в одиночестве. Нашла заброшенную хижину и сделала её пригодной для жилья.
- А ваше… Ваш нынешний промысел?
- Покойна жена старосты ко мне прибежала за помощью. За год до своей смерти она забрюхатила от своего любовника из Новокиевска. Скандал мог быть на всё село… Я знала в теории, как всё это делается, а тогда впервые попрактиковалась. – затем Авдотья рассмеялась, - У меня большой опыт теперь, и ни одного смертельного исхода.
- А сестра Настасьи? – осадил Кирилл.