Смотрю на него, и любуюсь. Тэйл именно такой, как мне нравятся: темноволосый, зелёные глазищи, он явно с характером, а не моль бледная. Когда-то говорили, что только светловолосые и светлокожие эльфы обладают чистотой крови, а остальных даже преследовали. Но время шло, таких, как я и он, стало много, и никто уже не указывает, кто «чистый», а кто «нечистый». И мне нравятся вот такие, как он.
Он вообще - как заморское лакомство для меня, хочется сразу разорвать обёртку и попробовать, но боюсь напугать. Или, наоборот, продлеваю себе сладость предвкушения - я ещё точно не решила.
Почему я отказалась от танца? Сама не поняла, вырвалось. А какие танцы он умеет исполнять? Что я вообще о нем знаю? Вот это и нужно было первым делом спросить.
- А расскажи свою историю, Тэйл, - попросила я, устраиваясь на диванчике поудобнее. - Садись! - пригласила его.
- Можно, я пока постою? - чуть принужденно улыбнулся он.
Получив разрешение, начал рассказ:
- Я попал в плен, когда была вражда между нашим домом, и... да какая уже разница! Я сам предложил себя, обещал выполнять все желания победителей, чтобы отпустили наших женщин. С тех пор прошло много времени, и ничего хорошего я вспомнить не могу. Я научился танцевать, угадывать, чего хотят женщины, развлекать их... дорогая экзотическая шлюха - так это называется!
Я постаралась, чтобы мое лицо не дрогнуло: так вот как, оказывается, он жил! Эльфа-воина, сильного и гордого, сделали рабом для утех. А ведь я его тоже хотела и хочу. Но уподобляться его клиенткам, заставлять изображать любовь, точно не буду. Что же, возможно, мои "экзотические", жестокие вкусы даже лучше, чем фальшивая любовь.
А Тэйл продолжил:
- Госпожа Мэй получила меня, как часть своего наследства. Уверен, в гаремных шмотках я произвел на нее неизгладимое впечатление!
- Ну-ка, ну-ка! Поподробнее! В гаремных шмотках?!
- Да, в этой вуали, шароварах и плаще, в которой меня ей выдали, в таком виде и пришлось ехать до поселения. И выходить из кареты... видели бы вы лицо ее первого приобретения, Лекса! И деда, который сопровождал нас, как охранник!
- У вас было весело! - не сдержалась я. - Зачем ты это рассказал: теперь я хочу все это увидеть!
- Слава Богине, у меня с собою нет такой одежды! - порадовался Тэйл.
- Рано радуешься, у нас есть что-то подобное, и ткани нужные, так что... Не бойся, никто, кроме меня, тебя не увидит, и даже не догадается, зачем нужна однжда!
Вначале Тэйл позеленел, когда я обрадовала его своими планами, потом чуть успокоился, просто побледнел. Но у меня вдруг возник самый важный вопрос:
- Тэйл, а госпожа Мэй... она тебе нравилась? Ты ушел не из-за того, что у нее уже был вот этот Лекс?
- Нет, конечно, нет! - абсолютно искренне рассмеялся он. - Я ей очень благодарен, очень! За все! Но я точно в нее не влюблен, как и она - в меня.
- Ну и прекрасно! - заметила я. - Комнату я тебе покажу, ужин туда принесут. В комнате можешь переставить мебель, если тебе нужно, а ещё говори, если чего-то из вещей не хватает. А я посмотрю наши запасы и озадачу портниху... да не бойся, она ни о чем не догадается!
Глава 4
Иннельда
Наверное, можно сказать, что я сама не знаю, чего хочу: восхищаюсь красавцем-эльфом, жалею, что ему пришлось испытать столько унижений, и вдруг: «Да, я хочу увидеть тебя танцующим!»
Ну, хочу же! Он красив, и этим все сказано. Когда я еще увижу подобное зрелище? Правильно, никогда. Разве сравнишь с этим женские танцы, даже если танцовщицы будут самыми красивыми? Посмотрю я на этих девушек какое-то время, и что? Они меня точно не соблазнят.
А Тэйл… да пусть хотя бы наполовину разденется под красивую мелодию, мне и это понравится! До этого я его видела только наглухо застегнутым.
В итоге я не стала озадачивать портниху шитьем новых нарядов, а просто попросила свою доверенную служанку, почти подругу, перерыть наши запасы одежды, и принесла Тэйлу на выбор несколько платков на бедра с нашитыми монистами, парадный мужской плащ, и много монист.
Эльф только хмыкнул, принимая подношения. Вспомнив об обязанностях хозяйки, я поинтересовалась:
- Тебе понравились комнаты? Есть все, что нужно? Еда понравилась? Если чего-то не хватает, говори!
- Спасибо, все замечательно! А еда… если буду столько есть, то скоро стану кататься по замку большим колобком!
- Не думаю, что тебе подобное грозит! – фыркнула я. – Потом я покажу тебе сад.
- Сад? – обрадовался он. – Спасибо!
И вот, наконец, я, вся в предвкушении, жду обещанного представления.