Вот только на любовь я теперь могу не надеяться. Потому что в ее сердце нет любви к мужчине, и вряд ли появится. Я понимаю причину, но все равно горько. Ведь сюда я пришел со смутной надеждой завоевать ее любовь, или, хотя бы, привязанность. Надеялся, что, находясь рядом, смогу стать нужным, вызову ее желание. Она меня зацепила, очень зацепила. Такая сильная, но не мужеподобная, яркая, волевая, способная меня понять... может быть, если повезет.
Жаль. Наверное, учитывая ее сложную судьбу, не захочет она возиться с таким же раненным пленом мужчиной, который, в отличие от нее, не сумел остаться гордым и сильным.
Может быть, зря я узнал всю правду о своей хозяйке. Теперь мне хочется как-то поддержать ее, узнать, насколько это прошлое ранило ее, и смогу ли я помочь. А вот этого нельзя делать ни в коем случае: не тот у нее характер, чтобы терпеть жалость.
***
К счастью, сестра ей ничего не рассказывала о нашем разговоре: видимо, понимала, что сама немного виновата в разглашении тайны. Ну, а я вел себя, как будто ничего не знал.
Меня никто не запирал в комнатах, разрешали свободно ходить везде. Леди Иннельда так и сказала:
- Ты не пленник, и, тем более, не враг, которому я не доверяю и запрещаю выходить. Я буду рада, если ты присоединишься к нашим трапезам, и разрешаю приходить на тренировки. Можешь заниматься сам, можешь предложить моим воинам присоединиться. Конечно, их согласие я обещать не могу.
Поблагодарив ее, я понял, что это наилучший выход: не стоит отсиживаться взаперти, принимая пищу в одиночку, это будет плохо для моей репутации. А еще это вызовет ненужные вопросы и любопытство. Лучше я просто буду гостем хозяйки. То, что, возможно, за закрытыми дверями мы ещё и любовники - это предположение никого не должно беспокоить.
Поэтому я спокойно выходил к столу во время общих приемов пищи, и с невозмутимым видом садился за стол. Конечно, поначалу ловил множество любопытных взглядов, но потом ко мне привыкли. Хозяйка дома сама представила меня как гостя из дома леди Мэйри, с которой познакомилась во время последних странствий.
А ее сестра то ли скучала, то ли я вызывал любопытство своей непохожестью на других. Она стала часто встречаться у меня на пути, я вежливо здоровался, стараясь опустить глаза: не потому, что боялся насмешек или ещё чего-то, а для того, чтобы не провоцировать это любопытство.
Однако вредным и жестоким с девушкой быть невозможно, и когда она, почти молитвенно сложив руки, попросила:
- Ты же знаешь красивые танцы? Я слышала от кого-то... Ну, не с людьми или воинами мне танцевать, они же не умеют! Покажи? Я выпишу потом музыкантов или артистов, а сейчас так скучно!
Ой, дитя наивное! Слышала она! Надеюсь, не про танцы с покрывалами. Но я знаю и другие танцы, они приличные даже для дворцов. Только развлекать всех обитателей этого замка я не собираюсь, если меня не заставят. Кажется, леди Иннельда точно не будет заставлять.
По-хорошему, нужно бы спросить у нее разрешения. Но сестра так просила показать хотя бы пару движений, чтобы она вообще поняла, понравится ей или нет, что я решил: смешно будет ради этого специально искать Иннельду и отвлекать ее от дел. Я согласился.
***
Иннельда
Наверное, этого и следовало ожидать? Сестра моложе меня, она красивее, и, самое главное, мягче. Она добрая, и, в то же время, правильная. Настоящая эльфийка.
Наверное, стоило подумать об этом заранее, и запретить Тэйлу выходить из комнаты... Но тогда мне было бы неимоверно стыдно за то, что только запретами могу удержать мужчину. Позор...
Конечно, он мне никто: ни муж, ни жених, даже не любовник. Какая разница, что он подумает? Раз меня он выбрал тоже не по доброй воле, а только по обязанности, чтобы избавиться от долгов перед собой и богами... И даже после этого не смог вытерпеть обещанный месяц, ушел развлекаться с Эльвисой. Ничего предосудительного, конечно: они просто танцуют в пустой зале, но... почему мне обидно? Почему я завидую? И чувствую себя злобной и нежеланной, обманутой.
Красиво двигается эта пара, они подходят друг другу: темноволосый серьезный Тэйл, и моя смеющаяся светловолосая сестрёнка. Матери у нас разные, и она пошла в настоящую эльфийскую «масть».
И обожгла горькая мысль: а если бы Тэйл был моим женихом, я бы отдала его сестре, если бы узнала, что у них взаимные чувства? Наверное, хорошо, что Тэйл слишком порядочный, чтобы обманывать и «морочить девушкам головы», и он просто уйдет, сам не захочет остаться.