— Да, — шепчу. — Я не убиваю из прихоти.
— Я бы не назвал это прихотью. Скорее справедливостью.
— Чтобы сделать предупреждение достаточно было одной головы, — я отрезала голову только потому, что фейри и так был мёртв. В ходе нашей схватки мой кинжал оказался в его сердце. Его сообщник сдался сам. Но Реву эти подробности ни к чему.
— Мы должны уехать с первыми лучами солнца. Они будут тебя искать, и я бы не стал сбрасывать со счетов угрозу отца.
Киваю.
— Это было бы слишком просто.
— Тебе стоит немного поспать, — мягко добавляет Рев. — Хочешь занять кровать? Я могу прилечь на диване.
— Нет! — быстро отвечаю я. — Я бы не посмела согнать принца с его же кровати, — усмехаюсь, втайне надеясь, что румянец на щеках не выдаёт меня. — Я лягу на диване.
— Ты не спала. Из-за этого тебя и заметили.
Кивок.
— Глупая ошибка. Больше не повторится.
Рев вздыхает.
— Тебя что-то беспокоит?
«Всё», — мысленно отвечаю. — «Слишком много всего».
— Нет, ничего конкретного. Просто так странно быть здесь.
Он рассеянно кивает.
— Перед тем, как отправиться на рассвете, — говорю я, желая сменить тему, — зайди в библиотеку и прихвати все книги по Выжженным землям, которые только удастся найти.
Его брови взлетают, но тут же опускаются.
— Я уже прочитал всё, что можно было. Не только ты здесь увлекаешься историей.
Улыбаюсь. Честно говоря, я не помню, чтобы когда-то признавалась ему в своей любви к истории. Возможно, упоминала как-то на Испытаниях.
— И всё же я бы хотела взять их с собой. Не думаю, что в Обваливающемся дворе столько же ресурсов, сколько в вашем.
Он медленно кивает.
— Я займусь этим утром. А сейчас надо поспать.
— Ладно, — шепчу в ответ.
Он ложится обратно, а я медленно подхожу к диванчику на другой стороне комнаты.
— Кейлин? — тихо зовёт Рев.
— Что? — мой голос похож на писк. Насколько жалко это прозвучало?
— Ты в порядке?
— Да, в полном, — отвечаю, понимая, что кровать далеко, а в комнате слишком темно, и он никак не мог увидеть, как я вздрогнула, когда живот свернулся в узел.
Правдив ли мой ответ? Нет. Совсем нет. По множеству причин.
Рев
Когда я просыпаюсь утром, солнце уже светит ярко и назойливо. Кейлин нигде не видно. Но опять же: может, это только я её не вижу.
Фокусируюсь, сканируя взглядом комнату, проверяя, получится ли у меня увидеть сквозь её теневую иллюзию. Я даже не знаю наверняка, в комнате ли она, но мне кажется маловероятным, что она могла пойти бродить по территории дворца после того, как её чуть было не поймали ночью.
Я внимательно осматриваю каждый уголок комнаты, где есть хоть намёк на тень. Нет, ничего.
Разочарованный, делаю глубокий вдох.
— Кейлин? — зову её, чувствуя во рту горький привкус поражения.
Нет ответа.
Поджимаю губы. Может, её всё-таки здесь нет.
Скатываюсь с кровати и нахожу записку на столе у окна. Разворачиваю её и читаю несколько слов, начирканных на пергаменте:
«Встретимся в лесу. Не забудь книги»
Вздыхаю и быстро начинаю собираться, гадая, почему она решила уйти раньше. Могла бы разбудить меня, если так не терпится отправиться в путь. Признаться честно, мне до сих пор странно от того, что она мне помогает. Одна часть меня испытывает облегчение: теперь у меня есть союзник — кто-то, кому можно доверять.
Но другая часть называет меня безумцем, потому что этот «кто-то» — Кейлин из Теневого двора.
Качаю головой. Десять лет назад она разрушила свою жизнь, чтобы спасти мою. Она была загнана в ловушку и лишена выбора. Я всё ещё многого не знаю о теневых фейри, но всё же верю ей, когда она говорит, что ненавидит себя за то, что ей пришлось сделать тогда.
Перегнувшись через свой стол, я беру три книги, которые изучал последние дни. Ещё четыре забираю из библиотеки, прежде чем покинуть дворец. Я уже прочитал их со всей внимательностью, но, может, Кейлин заметит то, чего не увидел я. Или Тьядин. Возможно, мы получим новую информацию, добавим к тому, что уже знаем, и что-нибудь да придумаем.
Я цепляюсь за эту соломинку.
Потому что на данный момент — с учётом всего, что известно, — я в полной ж.
Кейлин
Я нахожу место на низко свисающей ветке белого клёна рядом с дорогой, где удобно устраиваюсь, готовясь к долгому ожиданию. Мои пальцы скользят по странно гладкой коре. Этот клён не царапает ноги так, как то дерево, что растёт под окном общежития Рейвен.