— Здравствуй, Эльва, — сказал он. — Рад встрече.
— Я думала, что прогуляюсь. Хороший вечерок для такого.
— Сложно гулять со связанными руками.
Она посмотрела на запястья.
— А, это? Новый писк моды. Так во всех дворах, но ты не знал, да?
— Ах, хвала звездам, что не знал, — он кивнул на ее запястья. — Можно?
— Я была бы благодарна, — с сарказмом сказала она.
Ангус вытащил нож из кармана. Тусклый свет луны блеснул на остром крае. Она видела клинки дворфов раньше. Они могли разрезать что угодно.
Она видела как-то, как фейри использовал такой клинок на камне в три фута толщиной. Меч разрезал его как масло, оставил красный опаленный след.
Она, наверное, издала звук, потому что Ангус изумленно поднял голову.
— Полегче, фейри, я не собираюсь резать и тебя.
— Клинок все еще может соскользнуть.
— Я похож на того, у кого может соскользнуть меч?
Если он был как его кузен, нет. И она была уверена, что Доннаха и Ангус были в родстве. Его хитрая улыбка сразу говорила о сходстве.
Дал-дарриг убежали, когда он начал резать их путы. Эльва хмуро смотрела им вслед, клянясь, что однажды еще доберется до них.
— О, полегче с ними, — рассмеялся Ангус. — Они просто делали, как им велели.
— Им не нужно было так связывать меня.
— А иначе ты пришла бы?
Как только она освободилась, она села, огляделась, потирая запястья. Это был вход в королевство дворфов. Она слышала о больших вырезанных воинах, стоящих у прохода в большую шахту. Она просто не думала, что все будет таким большим.
Все было сделано красиво, но грубо. Оно точно было придумано мужчинами, и каждая часть этого места ужасала. Тусклый свет, гримасы воинов, поднятые мечи. Даже темная бездна в проходе.
Эльва покачала головой.
— Наверное, нет.
— Тогда ты не оставила выбора, — Ангус протянул руку. — Я тебе помогу.
Словно она собиралась так легко его касаться. Эльва проигнорировала руку и спрыгнула с телеги сама.
— Спасибо.
Он посмотрел на свою ладонь, потому на нее.
— Не за что?
Эльва вытерла ладони о штаны. Ей не нравилась даже мысль о прикосновении к нему. От этого ладони тут же стали мокрыми.
— Чего ты хочешь, Ангус?
— Почему нам не пройти в более подходящее для разговора место? — он указал на дыру в горе и прижал ладонь к ее лопатке.
Она знала, что он не хотел вести себя агрессивно. И многие были бы рады поддержке. Он пытался дать ей шанс опереться на кого-то после такого обращения.
Но ее разум так не думал. Ее рука взлетела наперерез его ладони, и она стукнула по его пальцам так, что они хрустнули.
— Не трогай меня.
Он издал звук, нечто между оханьем и смешком.
— Хорошо, ладно. Просто подумал, что ты хотела бы присесть после неприятного пути.
— Который приказал ты.
— Я не ждал, что они обойдутся с тобой как…
— Это ты ожидал. Даже не пытался перевернуть слова, Ангус. Чего ты хочешь?
Он свободной рукой убрал ее ладонь со своих пальцев, затряс ими и покачал головой.
— Ох, ты теперь пугаешь, да?
— Я не в настроении играть.
— И я. Ты была с моим кузеном, да? Доннахой?
Эльва кивнула.
— Тогда у нас один план. Я не знаю, чем ты так разозлила Королеву троллей, но она получила его, и я не могу этого допустить.
— Постой, — Эльва подняла руку. — Королева троллей прокляла его?
— Он тебе не сказал?
— Не смог, — все теперь стало понятнее. Конечно, это мог быть только кто-то вроде Королевы троллей. Проклятие не было умным, но было эффективным. Женщина как-то смогла привязать Доннаху к себе, а потом обвила его проклятием, как сетью.
Эффективно, но не лучший способ поймать кого-то.
Эльва посмотрела на Ангуса, а потом на дыру в земле. Она не хотела в шахты. Там было темно, и фейри больше любили видеть небо. Вздохнув, она покачала головой и пошла к бездне.
— Ладно, говори по пути.
Она могла поклясться, что он буркнул: «Не понимаю, что он в тебе видит».
Не слушая его, она указала на вход.
— Что мне нужно делать?
— Идти?
— Там нет системы, что спустит нас в землю?
— Нет.
Эльва чуть не споткнулась об корень.
— Что? Все говорят, что дворфы живут под землей.
Он пожал плечами и обогнал ее. Хоть его ноги были короче, он был удивительно быстрым.
— Не нужно верить всему, что слышишь. Это вход в королевство дворфов, но я не хочу, чтобы все тебя видели. Они не очень любят Доннаху, и помощь ему разозлит тех, кого я не хочу злить.