Когда я вошёл в кабинет с дымящейся кружкой в руке, Том держал трость Марина, подняв её повыше, чтобы старик не мог достать. Судя по ссадине на шее моего друга, он отобрал палку не без причины.
Марин потянулся за ней.
– Отдай, ты, чёртов амбал!
Старик заметил меня.
– Бенедикт! Скажи этому чудовищу, чтобы вернул мою трость!
– Думаю, он не хочет больше терпеть побои, Марин, – сказал я.
– Он большой парень, может и потерпеть.
Том посмотрел на меня.
– Будь добр, не возвращай ему трость.
– Я и не собирался, – буркнул мой друг.
Я заставил ворчащего Марина выпить лекарство, а потом попросил Реми подержать его в кабинете, поскольку старику надо оставаться в тепле.
– Нам придётся уйти, – сказал я.
Реми, казалось, несколько удивился.
– Вы сегодня не побудете с графом?
– Мы собирались немного посидеть у него, – ответил я, – но я обнаружил очень важную информацию. Сейчас, когда он в таком состоянии, боюсь, то, что я выяснил, расстроит его ещё больше. Лучше мы с Томом обсудим это наедине. Вы не могли бы удалить охранника из сада?
Дворецкий удивился ещё сильнее. Однако он открыл окно в кабинете и приказал охраннику зайти в дом.
– Обратитесь к Колетт, если вам понадобится что-то ещё, – сказал Реми.
Девушка проводила нас в сад и осталась ждать возле застеклённой двери заднего хода.
– Не могли бы вы нас оставить? – сказал я.
Она поколебалась, но сделала реверанс и исчезла в доме.
Том обхватил себя руками.
– Будь добр, объясни, что сейчас происходит? Почему мы стоим здесь, на холоде?
– Я просто хотел быть уверен, что нас не подслушают.
Я оглядел сад, словно желая убедиться, что поблизости никого нет. Потом посмотрел вверх. Окно над нами по-прежнему было слегка приоткрыто.
– Я знаю, где тамплиеры спрятали сокровища.
– Ты узнал это из шифра на картине? – спросил он. – А как же тот ключ, который мы нашли в…
– Нет-нет, – перебил я Тома. – Там сказано, как обезвредить ловушки.
– Какие ловушки?
– Которые охраняют сокровище.
Том растерялся.
– Даже сейчас? Там есть ловушки?
– Конечно. Разве ты не помнишь ключ?
Он попытался заговорить, но я вновь перебил:
– Ладно, это не важно. Я знаю, как их обойти. Главное – где спрятано сокровище.
Я вынул карту, которую срисовал с картинки на золотой пластине.
– Оно прямо здесь. Всё наконец-то встало на свои места. И именно ты подсказал мне ответ.
– Да?
Я кивнул.
– Когда сказал, что слова нужно воспринимать буквально. Я понял, что это работает в случае всех подсказок, оставленных тамплиерами. «Под ногами», «где ты думаешь», «Аркадия». – Я покачал головой. – Загадки по природе своей… загадочны. Поэтому когда ты сталкиваешься с ними, начинаешь раздумывать над значениями, искать скрытый смысл. И забываешь о том, что прямо у тебя перед носом. Именно так тамплиеры и поступали все эти столетия. Прятали правду на виду.
Я протянул ему карту:
– Посмотри ещё раз. Что здесь нарисовано?
– Места, куда убежали рыцари, – сказал Том. – И в одном из них должно быть сокровище.
– Верно. А что тут написано?
– Где бы ты меня ни искал – я с другой стороны.
– И что это значит?
– Ну, если я думаю, что сокровище в каком-то месте, то на самом деле оно на другой стороне круга. Поэтому если я решил, что сокровище в Нормандии, оно на самом деле в Испании.
– Нет.
– Нет? – Том вскинул руки. – Тогда я понятия не имею, о чём ты.
– Разве? А помнишь, что ты сказал? Если я думаю, что оно в Нормандии, то оно в Испании. Но когда я понял, что оно в Испании – оно в Нормандии. Следуй этой логике – и ты будешь просто ходить по кругу.
– А ты уверял, что имелось в виду не это.
– Да. Но потом ты сказал кое-что ещё. Мы решили все проблемы, поняли все подсказки, но в итоге не выяснили ничего, кроме того, что и так уже знали.
Я принялся ходить взад-вперёд вдоль живой изгороди, говоря всё громче.
– Вот тут-то и спрятан ключ. За всё время мы так и не нашли ни единой подсказки, дающей понять, куда тамплиеры отправили свои сокровища. Это и есть настоящая подсказка.
– Но… как же так? – с недоумением спросил Том. – Подсказка в том, что подсказки нету?
– Именно.
– У меня голова кругом идёт.
– Думаю, этого тамплиеры и добивались, – кивнул я. – Но смотри: всё просто. Карта говорит нам, что куда бы ты ни отправился, ты ошибёшься. И не указывает, куда делись спрятанные сокровища. Тогда, если я точно не знаю, где они, мне придётся предположить, так?