— Билл, — Томас взглянул на племянника, — твоя мать ведьма, отец — оборотень. Конечно, ты не можешь быть чистокровным магом.
— Но как же ты? Ты ведь тоже оборотень.
— Да и не скрываю это. Более того, я этим горжусь, — завидев в глазах племенника недоумении, маг поспешил пояснить, — в моем подчинении целая стая оборотней и, благодаря постоянным тренировкам магической силы, академией теперь управляю тоже я. Билл, твоя принадлежность к оборотням не помешает тебе стать сильным магом.
— Теперь все будут практиковать заклинания на мне.
— Ну и пусть, — пожал плечами Томас, словно это сущий пустяк, а не унижение. — А ты научись блокировать их приказы.
Билл послушно кивнул, собираясь уйти, но Томас остановил племянника и поинтересовался, как у Лиссы успехи и хорошо ли она себя чувствует.
— Подружилась с Сарой Коллинз, — сообщил маг. — На уроках весьма быстро схватывает материал, но быстро устаёт от колдовства. Джонс Смит довёл её на тренировках едва ли не до потери сознания.
— Он так проверяет способности учеников, — пояснил профессор. — Вижу, ты недоволен новым профессором.
— Не кажется ли тебе, что он слишком молод для того, чтобы преподавать нам боевые искусства?
— Он лучший выпускник академии магов. ВСЕ, абсолютно все хотели забрать его к себе в академию.
— Но он выбрал нашу?
— Скажем так, я его убедил, что будет лучше, если он будет преподавать здесь.
Билл понимающе кивнул и больше расспрашивать о новом профессоре не стал. Покинув кабинет директора, маг зашагал обратно в класс, но у самих дверей резко передумал, вышел из замка и, обратившись в волка, убежал в лес.
***
— Как думаешь, с Биллом все будет в порядке? —спросила Лисса у Сары, выйдя из класса.
На сегодня это был последний урок, который нужно было посетить, но девушке вскоре предстояло ещё раз встретиться с Джонсом Смитом в лесу. И хоть ведьма жутко устала за этот день, ей не хотелось упускать возможности найти своего зверя, ведь все остальные ученики уже давно их нашли и вовсю демонстрировали превращения.
— Он справится, — отмахнулась Сара. — Ты лучше расскажи мне, что у вас было с красавчиком-профессором? Я же места себе не нахожу, так сильно хочу все узнать.
Стоило девушкам вернуться в комнату, как Лисса тут же рассказала ей все и не забыла упомянуть о том, что в полночь она пойдёт искать питомца.
— В таком случае, тебе следует надеть то, что тебе не будет жалко испортить, — заявила Сара, колдуя перед носом маленькие льдинки и различные фигурки из льда, — во время первого обращения в зверя все всегда рвут одежду в клочья. Так что обязательно бери с собой мантию.
Лисса так и сделала, накинула поверх формы мантию и, пожелав подруге спокойной ночи, вышла из комнаты. Впервые за долгое время, у нее появилось время рассмотреть академию спокойно, без посторонней болтовни и лекций по истории.
Все коридоры академии были темными как ночь и пугающими, как в самом жутком фильме ужасов. Казалось, с любой стороны может выскочить какое-то страшное существо и, если не убить, так испугать точно. Потому Лисса поспешила пройти коридоры как можно быстрее и оказаться в светлом холе, со старинной антикварной гарнитурой и картинами великих магов и ведьм, когда-либо существовавших в мире. Сейчас замок пустовал, только в стороне, где располагалась библиотека, слышались тихие голоса. Выйдя из замка, Лисса мимолётно взглянула на светящиеся от магических ведьмовских камней окна и убедившись, что никто не выглядывает на улицу, побежала в лес, минуя парк, над которым все ещё парили небесные огни.
2. Сила слова
— Магистр, — прошептала Лисса, выйдя за пределы академии.
За магическим барьером, охраняющим академию, было тихо. Птицы не пели, ручей не журчал и даже волки, притаившись, сидели в сторонке, боясь нарушить покой.
— Полагаю, ты хотела побыть в тишине, — молодой маг сидел на высоком дубе и, свесив одну ногу вниз, расслабленно махал ею туда-сюда под свое музыкальное бормотание.
— Вы меня напугали, — возмущенно сообщила Лисса, схватившись за сердце.
— Вы? — переспросил маг. — Давай перейдем на «ты». Все-таки я тебя на три года всего старше. Взбирайся.