По дороге сюда он долго думал о том, какой она будет на вид. Характер и без того был ему ясен — скверный, как и у ее матери, но вот внешность. Надо бы признать, что со своим лучшим другом Сэмом они даже поспорили насчет ее внешности.
«Рыжая будет, как и ее мать», — утверждал Сэм.
«А что, если нет?» — не переставал надеяться Билл. — «Отец у нее шатен».
Когда заключалось данное пари, Билл, в отличие от Сэма, еще не дочитал книгу о легендарных ведьмах измерения, а потому даже представить не мог, что ВСЕ, абсолютно все женщины в семье Дуллитл рыжие, вне зависимости от того, кто их отец.
— Ну же, Билл, — вернула его в реальность старуха, — иди к нам, я приготовлю тебе чай. Ты, наверное, устал с дороги.
Темноволосый юноша с благодарностью кивнул и зашагал на веранду, где старуха тут же наколдовала ароматный чай с пряниками, бубликами и прочей сладкой выпечкой, чей аромат доносился даже до соседей.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, мисс Дуллитл, — искренне сообщил парнишка, присаживаясь напротив нее. — В академии столько всего рассказывали о вас и о вашей семье.
— Разумеется, ведь в нашей семье не бывает слабых ведьм.
— Да, — кивнул Билл и, поправив густые темно-каштановые волосы, добавил, — и, по правде говоря, из-за этого на вашу внучку возлагают большие надежды. Маги полагают, она еще многим нас удивит.
— Ох, в этом можете не сомневаться, — язвительно заявила Хейли, за пару секунд вытащив из дома все наготовленные чемоданы к отъезду Лиссы. — Моя дочь разгромит ту часть академии, которую я не успела разрушить на первой неделе пребывания в ней.
— Ох, — Билл нервно засмеялся, — надеюсь, она не будет этого делать. Ведь нам пришлось шестнадцать лет строить новое северное крыло и восстанавливать те древние записи, что вы сожгли...
«Я видела, что произойдет!» — хотела крикнуть ему в лицо Хейли, но сдержалась, зная, к каким последствиям могут привести ее слова.
Мисс Дуллитл увидела видение, отрывок из будущего, где четко фигурировал этот юноша, с той самой секунды, как он появился у крыльца дома. Она знала, что он повлияет на ее дочь, и далеко не всегда это приведет к хорошим последствиям. Это пугало Хейли еще сильнее, чем осознание того факта, что в небе уже вовсю сверкают молнии, вдали слышится гром, а на часах уже полночь.
— Лисса не верит в колдовство, — прервала его речь Хейли, недовольно скрестив руки на груди. — И она совершенно не любит учиться.
— Быть того не может, — Билл сделал глоток горячего чая и отставил его в сторону, чтобы тот немного остыл. — Она же Дуллитл!
Он произнес это с таким восторгом, словно она была всесильной королевой, а не подростком, постоянно сбегающим из дома. В его голове она была лучшей из лучших, ведь ее мать, бабушка, да и в целом весь род был могущественнее всех остальных семей, существовавших в этом мире.
— История не раз доказывала нам, что ваша семья — сильнее всех магов и ведьм на свете, — напомнил парнишка.
— Но это вовсе не значит, что у вас не будет проблем с моей внучкой, — тихо прошептала Лоррейн, поглядывая на часы. День рождения Лиссы уже настал. — Видите ли, Билл, мы хотели, чтобы Лиссу сопровождал в академию Томас Джексон, ведь он, как всем известно, умеет уговаривать и успокаивать кого угодно. А так как Лисса обладает нелегким характером...
— Вы думаете, она сбежит от меня и не доедет до академии? — Билл возмущенно вскочил на ноги.
Ведьмы переглянулись с таким видом, чтобы точно дать понять, что Билл не внушает им доверия и не видится перед ними, как сильный маг.
— Не будь я достаточно сильным, Томас не доверил бы мне такую миссию.
— И то верно, — согласилась Лоррейн. — И все же... какой у вас дар, юный маг?
— Покажи, что ты умеешь! — более грубо потребовала Хейли, завидев перед глазами очередное видение, которое повергло ее в крайний шок. — Хотя, впрочем, уже не стоит. Я увидела достаточно.
— Увидели? — переспросил Билл. — Значит, это правда, что вы...
— Вижу будущее? Да, — спокойно ответила Хейли. — И я вам дам пару советов, ради вашей же безопасности. Не спорьте с моей дочерью и не злите ее!
Билл в недоумении нахмурился. Он не понаслышке знал, что Хейли Дуллитл лучше не злить. И если Лоррейн была доброжелательна к магам, то Хейли отчего-то испытывала к ним лишь негативные чувства. Возможно, тому причиной был муж, бросивший ее после рождения Лиссы. Или пара неприятных инцидентов, произошедших с ней за период обучения в Академии волшебных созданий.