— Глюмор! — послышалась за спины.
Одним прыжком черная пантера перелетела через лисицу и повалила ворона на землю, который тут же исчез. Сара в обличии своего зверя повернулась к лисице и грозно зарычала. Лисса испуганно попятилась назад, гадая, почему Сара все еще не произнесла заклинание.
— Если бы не твои глаза, я бы в жизни не догадалась, что темная ведьма обращается в лисицу.
Лисса облегченно выдохнула, радуясь, что подруга ее узнала.
— Я не успела тебе сказать тогда, но у меня созрел план, — продолжила пантера, вертя головой то в одну, то в другую сторону, выискивая других магических созданий. — Нам нужно вдвоем выиграть это состязание, чтобы иметь возможность так же, как и Сэм с Биллом, покидать пределы академии.
— Выиграв состязание, мы сможем отправиться на поиски потомка древней ведьмы, — подытожила Лисса.
— Именно, — голубые глаза пантеры радостно засияли. — Сколько зверей ты успела изловить?
— Пока что только одного медведя.
— Неплохой улов для лисицы.
— Справа! — услышала Лисса в своей голове голос Руни и тут же произнесла заклинание.
Маленький заяц в прыжке обратился в пыль, так и не договорив свое заклинание.
— Ты слишком хороший охотник для новенькой.
— Это не я, это Руни мне помогает. Она слышит все происходящее в округе, — пояснила Лисса. — Даже когда я отвлекаюсь или не смотрю по сторонам, она знает и следит за каждым насекомым в этом лесу.
— Руни — твоя лисица? А мою пантеру зовут Несси, и ей жутко не нравится, что здешних зверей нельзя есть. Мне приходится воровать для нее мясо с кухни, чтобы она не голодала, — сказала Сара и прыгнула на следующую жертву, произнося заклинание. — Какие-то они все медленные. Даже скучно становится.
За последние тридцать минут девушкам вместе удалось изловить еще пару-тройку магических созданий, которые предпочитали тихо сидеть на ветках деревьев и не издавать ни малейшего звука. Однако последующий час девушки провели в бессмысленном блужданию по лесу.
— Подозрительно тихо, — прошептала Лисса. — Что, если остальных уже изловили?
— Мы бы тогда уже вернулись в академию и подводили итоги состязания.
— Возможно остальные попали в магический туман?
— Тогда нам следует его найти.
— Ты уверена, что это хорошая идея? Джонс утверждает, что мне не следует попадать в туман.
— Джонс Смит? — удивилась ведьма. — Наш магистр? Что между вами происходит?
— Он меня просто обучает всему тому, что вы уже давно знаете, — отмахнулась Лисса и внезапно замерла.
Принюхавшись, девушка ощутила неприятный запах гари и дыма. Руни тут же поняла, что они попали в зону магического тумана.
— Надо уходить! — предупредила Руни, однако Лисса продолжала стоять на месте, всматриваясь в невидимую точку перед собой.
— Лисса, что с тобой? — не на шутку испугалась Сара, в недоумении взирая на внезапно замершую на месте лисицу.
Глаза ведьмы с карего сменились на янтарно-красный цвет, а слезы, стекающие по ее лицу, превратились в настоящую кровь. Сара испуганно попятилась назад.
«Вызывай подмогу», — услышала Сара в своей голове. Несси редко встревала в ее разум, зачастую только когда Саре требовалась настоящая помощь.
— Если я вызову подмогу, нас исключат из состязания, — размышляла Сара, тяжело дыша. Туман лишал ее свежего воздуха.
«Тогда уноси Лиссу отсюда», — продолжила говорить с ней Несси.
— Куда? — недоумевала Сара.
Ее глаза затуманились, голова сильно кружилась, а способность трезво мыслить терялась. Вдали слышались взрывы салюта — сигнал магистру о помощи. Один за другим магические создания подбрасывали ведьмовские камни в воздух, сдаваясь и лишая себе возможность получить долгожданную награду.
— Один, два, три... — считала Сара, выжидая, когда все магические создания покинут поле боя, — восемь, девять...
Когда десятый салют раздался в воздухе, Сара обессиленно упала на промокшую от дождя траву. Лисса продолжала плакать, по ее щекам текли кровавые слезы, а по рыжим волосам стекала дождевая вода. Сара и не заметила, как и сама обратилась в прежний человеческий облик.