Не любил парнишка, когда его называют полным именем только по одной причине — так звала его только мама. Ему отчаянно хотелось запомнить только одно, как она ласково будила его по утрам, поглаживая по голове и шепча на ухо: «Уильям, сынок, пора просыпаться».
Еще будучи совсем маленьким Билл Джексон потерял трех своих младших братьев, которые не смогли выдержать обряд перевоплощения и умерли. В принадцать лет он потерял маму — Карнелию Янг. Совсем недавно от Лоррейн Дуллитл парнишка узнал об истинной причине смерти матери, за что еще больше возненавидел отца. Его маму, во время Великой войны, признали предательницей и вражеским шпионом, за что ее и сожрали волки. Да не просто волки, а отцовская стая. Узнав об этом, Билл поклялся, что убьет каждого, кто причастен к смерти матери, в том числе отца.
***
— Собирайся! — тут же скомандовал Билл, зайдя в комнату. — Сара с Лиссой сбежали. Томас велел нам их найти и привести сюда.
— Сбежали? — Сэм вскочил на ноги и тут же принялся собирать вещи. — Я думал, они поехали во Францию к родным Сары.
— С чего ты так решил?
— Они же выиграли состязание новичков и теперь могут в любой момент покинуть академию, — напомнил друг.
— Может и так, — на секунду Билл задумался. — Но зачем им так резко понадобилось куда-то уехать?
— Сара хочет разбудить Монику от холодного сна.
— Кто такая Моника?
— Моя двоюродная сестра, — пояснил Сэм. — Но Сара об этом не знает.
— Зачем Сара заморозила твою сестру? — недоумевал Билл, одним щелчком пальцев складывая вещи в чемоданы. — Что могло так сильно разозлить нашу «снежную королеву»?
— Я не знаю.
Сэм рассказал другу о том, что произошло на его дне рождения, подробно описывая то, как он был удивлен вечеринке-сюрпризу и еще более поражен внезапному приезду Моники. Сама она жила в Портленде, но время от времени наведалась к брату, с которым у нее были прекрасные отношения.
— Я был так рад ее приезду, — вспоминал Сэм.
— Насколько сильно вы были с Сарой близки? — все же решил уточнить Билл у друга.
— Мы с ней с малых лет дружим.
— Значит, Сара разозлилась из-за Моники...
— К чему ты клонишь?
— К тому, что Сара заревновала, — подытожил маг. — И по всей видимости, так сильно, что в ней проснулась магия. Ведь ее магические способности проявились в тот день, не так ли?
— Не может быть, — не верил Сэм. — Сару готовили к тому, чтобы она стала ведьмой с малых лет. Ее мать была помешана на том, чтобы Сара овладела...
«...темной магией», — мысленно закончил свою речь Сэмюель и в ужасе замер.
— В тот день объявили, что ее мать умерла, — маг приступил расхаживать по комнате из стороны в сторону и вслух размышлять о событиях прошлых лет. — Беатрис Коллинз была обвинена в заговоре с темными ведьмами.
— Беатрис Коллинз? — не верил своим ушам Билл. — Она мать Сары? Ну конечно! Почему я сразу об этом не подумал?
— Билл, — Сэм тяжело вздохнул, прикрывая глаза от усталости и продолжил: — В мой день рождения Сара узнала, что ее мать убили. Она пришла ко мне, но я весь вечер провел с Моникой и совершенно позабыл о других гостях, в особенности о ней. Как я уже и говорил, Сару готовили и обучали всему тому, что уже знала ее мать.
— Но ее мать — темная ведьма.
— Но Сара-то ей так и не стала! — воскликнул Сэм. — Она хотела стать такой же, как Беатрис.
— Не думаю, что ей хотелось бы стать темной ведьмой сейчас. Все они в розыске, а те, кто был найден, убиты.
— А что, если она захочет стать темной ведьмой, чтобы отомстить? — предположил юноша.
— Стать проклятой ради мести? — недоумевал маг. — Не очень-то и разумно.
— Билл, мы ВСЕ здесь проклятые древними ведьмами.
— Древними! — осенило мага. — Они отправились искать потомков древних ведьм.
— Даже если они и впрямь существуют, то кто может знать, где они от всех скрываются?
— Тот, кто устроил на них охоту, и тот, кто убивает их по сей день.
4. Салем
В Салем девушки прибыли к полуночи, когда весь город спал, и лишь городская банда мотоциклистов слонялась по местным окрестностям. Раньше Лисса со своим лучшим другом Ником сутками гоняла на мотоцикле по городу, готовясь к мотокроссу, ежегодно устраиваемом среди местных байкеров, но сейчас она сутками сидела над древними рукописями, детально изучая каждую из них.