— Я ведь не за этим в академию приехала.
— Что?
— Я приехала сюда в надежде, что мне помогут спасти Ника, — заявила Лисса, открыв покрасневшие глаза.
— Но он ведь мертв, — как можно мягче и тише сказал маг.
Лисса резко вскочила на ноги и, прижимая к груди лисицу, чью обессиленность она вдвойне ощущала на себе, в гневе выкрикнула:
— Откуда ты можешь знать наверняка? Ты ведь не знаешь, что произошло в тот день! Ты не знаешь причину, по которой его сожгли!
— Знаю, — с виной во взгляде заверил маг. — Я был в ту ночь рядом.
Лисса ошарашенно уставилась на него, словно видела впервые в жизни.
— Только не говори, что ты...
— ...убил его, — кивнул Джонс и опустил глаза на пол. — Я и есть тот инквизитор темных магов, избавляющийся от предателей и изменников. Твой отец — древний маг, наш повелитель, приказал избавиться от парнишки.
— Нет, — вяло, все еще не веря ни единому слову, прошептала Лисса.
Аккуратно уложив лисицу на скамейку, девушка подошла к магу и, взяв его руку в свои ладони, пожелала узнать правду. В одном из учебников древних ведьм она читала, что, если сильно сконцентрироваться на том, что хочешь знать или сделать, это получится.
— Джонс... — Лисса резко отбросила его руку и попятилась назад. — Как ты мог?
— Я не знал еще тебя, — напомнил маг, — я просто выполнял свою рабо...
Не успел он договорить, как послышался мощный раскат грома. Девушка со скоростью света замахнулась и ударила мага по щеке. По всему его телу прошелся электрический разряд молнии, но маг не сдвинулся с места.
— Подонок! — выплюнула она ему в лицо. — Зачем про нашу связь лгал?! Зачем принуждал магией меня верить в то, чего нет?!
— Повелитель приказал за тобой следить, — прошептал Джонс. — Мне нужно было выяснить, что у тебя за магия...
— Сдать меня решил Тайному ордену?!
— Нет, я это не для них...
Лисса ударила его второй раз, куда более сильнее. Маг рухнул на землю, но продолжал оставаться в сознании.
— Хлоя — твоя избранная?
— Нет.
— Вранье!
Ведьма приготовилась нанести новый удар, но в этот раз маг больше не стал терпеть ее издевки и создал вокруг себя барьерный щит, отражающий любое заклинание. Раздался новый удар молнии и раскат грома. Лисса отлетела назад и повалилась на землю, сильно ударившись спиной о толстый столб старого дерева, кора которого тут же потрескалась и осыпалась на землю.
— Лисса! — над головой раздался знакомый голос. Орел резко спустился вниз и встал перед девушкой, намеренно готовясь ее защищать.
Сэм накинул на обнаженное тело черную мантию, созданную с помощью магии, и уставился на Джонса.
— Значит, это ты виновен в смерти моего брата!
Джонс звонко расхохотался, вспоминаю, КТО выдал Николоса с потрохами. Маги стали на позицию и оскалили зубы. Лисса собирала все свои последние силы, чтобы присоединиться к бою, но тут же опомнилась и поспешила крикнуть:
— Сэм, не надо!
— Это тебе за брата! — кричал маг, направляя огненный шаг в Джонса.
— Нет! — крикнула ведьма, но было уже слишком поздно — представитель Тайного ордена напал на темного мага. Это и добивался Джонс — спровоцировать Сэма на начало войны.
Раздался звонкий хохот, огонь потух, из дыма, прихрамывая, вышел Джонс. Он бросил последний взгляд на Лиссу, но не было понятно, сожалел он о содеянном или нет.
— Я просто выполняю приказы Повелителя, — прошептал он и по щелчку пальцев исчез.
Тело Сэма сотрясалось от злости, он то и дело сжимал ладони в кулаки и оборачивался по сторонам, будучи абсолютно уверенным, что Джонс вернется.
— Проклятие!
— Проклятие, — эхо повторила Лисса и тут же вспомнила: — Ну конечно, проклятие!
Сэм в недоумении на нее обернулся, и потребовалось объяснить, что к чему. Лисса поспешила поведать, что все еще есть шанс на то, что Ник жив.
— К сожалению, я не помню тот день полностью, — Лисса заботливо взяла на руки лисицу, — но есть надежда на то, что я прокляла Ника и обратила в вампира.
— Первородные вампиры — люди, проклятые ведьмами, — понимающе закивал маг и заботливо погладил лисицу по мордочке. — Ей понадобится много времени, чтобы восстановить силы.