***
— Лисса! — завопил во все горло Джонс, появившись на входе в вампирский замок. — Лисса!
— Проваливай! — сквозь крепко стиснутые зубы произнес Ник. Он сидел на краю крыши и непринужденно махал ногой взад-вперед. — Тебе здесь не рады!
— Ты, ублюдок!.. — прокричал маг, сжимая ладони в кулаки. — Ты что с ней сделал?!
— Доставил массу удовольствий, — спокойно продолжил вампир с довольной ухмылкой. — О кровавой ночи слышал? Я свою госпожу сильнее делаю.
— А о том, как ей силы после кровавого обряда восстанавливать ты подумал?!
— С ней Руни, — напомнил вампир, спрыгнул с крыши и оказался впритык к лицу мага. — Ты ей не нужен.
— Я ее чувствую! — выделил каждое слово маг и грубо схватил мага за плечи. — Она не выживет, если я ей не помогу.
— Ты ей уже однажды помог, разбив сердце, — напомнил Ник. — А предателей в магическом мире не любят.
— Не лезь в дела, в которых не разбираешься, кровосос!
— Дела Лиссы — мои дела! Убирайся отсюда к своему господину. Ведьмы и маги отныне враги. Я не пущу к Лиссе того, кто может ей навредить.
— Мы с ней связаны, я бы ей никогда не навредил!
— Да неужели, — фыркнул вампир, резко сбросил руки мага с плеч и грубо прижал за шею к стене. Да так сильно, что магу перестало хватать воздуха. — Тогда почему древние маги намереваются убить всех ведьм? Я — вампир, у меня повсюду свои уши. Мне известны планы каждого магического создания.
— Я не знал… — с трудом произнес маг, отчаянно хватая ртом воздух.
— Ваш господин не посвятил темных магов в свои планы? — рассмеялся Николас. — Ну конечно! Три брата-старика так боятся за свою шкуру, что готовы пойти против древних законов.
— Ник, отпусти его, — услышал он обессиленный голос Лиссы и обернулся к двери.
Ведьма стояла обнаженная и едва ли прикрывала свое тело шелковой простыню. Его лицо было бледнее обычного и измазано в крови. Руни обеспокоенно ходила вокруг нее, словно боялась, что если она отойдет от своей хозяйки хоть на минуту, та упадет в обморок.
— Любовь моя, почему ты не в постели? — Ник грубо отбросил мага в сторону и подошел к ведьме.
Вампир заботливо подхватил ее на руки, понимая, что она не в состоянии сейчас передвигаться самостоятельно.
— Ты голодна? — обеспокоенным голосом спросил вампир, осматривая ее измученное лицо. — Дело во мне? Я переборщил с…
— Джонс, — хриплым голосом произнесла она, глядя на взволнованное лицо мага.
Вампир нахмурился и прижал ведьму к себе еще сильнее.
— Я сам о тебе позабочусь, — заверил вампир. — Тебе просто нужно продержаться до восхода солнца.
Лисса устало завертела головой и прошептала еле слышно:
— Мне холодно.
Ник перевел взгляд на не менее встревоженную лисицу, а затем встретился взглядами с подошедшим отцом. Он хмурым взором поглядывал на сына и недовольно вертел головой.
— Николас, — предостерегающим тоном произнес древний вампир, — она не выживет без него.
— Почему о последствиях кровавой ночи ты рассказываешь мне только сейчас?!
Не успел вампир что-либо ответить, как маг мигом подбежал к Лиссе и выхватил ее из рук вампира. Кожа ведьмы была холодная, словно лед, лицо утратило всякий румянец, губы посинели, а рыжие волосы стали на несколько оттенков темнее. Джонс опустился на колени, Лиссу положил на землю, лисицу бережно опустил на грудь ведьмы и, закрыв глаза, стал громко и четко повторять заклинание:
— Жители леса, магические создания темной ведьмы, придите на помощь своей госпожи. Кровавый обряд совершен. Да прибудьте вы для исцеления госпожи. Приобретя новую магию и знания, ведьма щедро отблагодарит вас за помощь. Лисицы всего магического измерения, появитесь!
Когда маг повторил это в десятый раз, в лесу послышался шелест деревьев и чей-то громкий топот.
— Лисы, — восхищенно ахнули вампиры, собравшиеся возле госпожи.
— Ее семья, — улыбнулся Джонс и взял на руки подбежавшего Бао.
Один лис за другим появлялся из леса и падал к ногам и на тело ведьмы. Как только тела магических зверьков и ведьмы соприкасались, вокруг образовывалось яркое красное сияние. За минуту тело Лиссы окружило более сотни лисиц, чтобы помочь своей госпоже пережить кровавую ночь и стать еще сильнее.