— Ты ранен? — обеспокоенным голосом спросила ведьма у вампира, когда взрывы ненадолго прекратились.
— Не я, — хриплым голосом ответил он и кивнул в сторону сгорающих от яда вампиров. — Нужно уходить!
Ник поднял ведьму на ноги, крепко прижал к себе и, предупредив, что лучше ей закрыть глаза, принялся бежать. Ведьма ничего, кроме размытого фона, не видела. Вампир бежал так быстро, что и слышать она ничего не могла. Ветер вовсю заглушал всякий шум.
Не прошло и минуты, как она уже стояла в центре города и осматривалась на пробегающих по улицам детям.
— Обращайте только совершеннолетних, — скомандовала она. — Из детей кто-то может стать магом или ведьмой. Трогать их еще опасно.
— Новички будут голодны, — напомнил Ник. — Они могут убить детей.
Сара указала на виднеющуюся вдали больницу, мол оттуда кровь берите.
— Всех детей спрячьте в подвалы, — продолжала ведьма, наколдовывая в руках магический шар. — Снадобье будет действовать не больше двадцати минут, — предупредила она. — Вы должны со всем справиться как можно скорее. И помните, воздухом не дышать, пока дым не осядет!
Вампиры, собравшиеся вокруг ведьмы, понимающе кивнули. Сара подняла руки вверх и магический шар увеличился в десять раз. Смертные, завидев это, с криками разбегались по домам, а вампиры бежали за ними следом. Ведьма хлопнула в ладоши и шар лопнул, словно мыльный пузырь, распространяя серый дым по всему городу. Секунда, и смертные повалились без сознания на пол. Воздух в городе заполнился ароматом трав.
— Обрати меня! — услышала она знакомый голос мага и обернулась на Сэма.
— Что?
— Я хочу быть твоим первым вампиром! — заявил он, и его глаза медленно стали чернеть. — Я уже чувствую, что мною пытаются управлять…
Маг огня оскалился, словно пытаясь этому противиться.
— Я не хочу воевать против тебя, Сара, — процедил маг сквозь зубы.
— Я не буду тебя в нечисть превращать! — воскликнула она.
— Лучше быть нечистью рядом с тобой, чем твоим врагом, — прошептал маг. — Умоляю.
Сэм закрыл глаза и разжег вокруг себя огонь. Больше он от него не защищался, а полностью отдался горячему пламени.
— Сэм! — прокричала отчаянно ведьма, пытаясь с помощью магии потушить пламя. — Пожалуйста, Сэм, не надо!
Его тело горело, ладони крепко сжимались от боли, но он не кричал, терпеливо выжидая конца. Сара заливалась слезами, моля его прекратить. Глаза мага расширились, и в прежде светло-голубых зраках появилась никогда неведомая злоба. Миг, и тело мага превратилось в пепел.
— Сэм! — закричала ведьма что есть силы и упала на землю.
Ник появился перед ведьмой с хмурым выражением лица и острым ножом в руке.
— Знаешь проклятие ведьм? — уточнил вампир и протянул ей нож.
Сара разрезала себе ладонь и покрывая пепел кровью, стала проговаривать:
— Повинуйся мне, раб мой, восстань, дитя ночи, встань на мою сторону, служи мне верой и правдой, пока не наступит день, когда смерть разлучит нас.
***
— Лисса, — кто-то хлопал ведьму по лицу, требуя прийти в сознание. — Ну же, просыпайся, у нас мало времени!
Ведьма с большим трудом открыла глаза и уставилась на блондинку с малиновыми глазами. Она расколдовывала магические наручники и с тревогой оглядывалась на спящих магов. В лесу парил красный магический туман, пахнущий дикими ягодами и травами.
— Хлоя? — удивилась ведьма и осмотрелась по сторонам. — Ты же за Грейс…
— С ума сошла? — округлила глаза она. — С чего вдруг я должна быть на стороне ведьмы, которая убила меня и моего мужа?
— Значит, ты все вспомнила?
— Почти, — пожала ведьма плечами и, отбросив наручники в стороны, помогла Лиссе подняться на ноги. — Туман начинает оседать, пора уходить. Маги скоро проснутся.
— Джонс…
— Если он не может справиться с магией Грейс, то и мы уже не сможем никак ему помочь, — нахмурилась Хлоя, бросая взгляд на привязанного к дереву магу.
— Но зачем тогда они его привязали?