Город был переполнен запахом крови. Из домов, под четким руководством вампиров, выходили люди с прокусанными до крови шеями и красными после обращения глазами. Они были голодны, рассержены и напуганы.
Солнце уже скрывалось за горизонтом.
— Все готово? — поинтересовалась Сара, прислушиваясь к крикам детей. — Никто не пострадал?
— Все прошло гладко, — отчиталась Шерил, соблазнительно виляя бедрами. — Дети в безопасности, смертные перевоплощены. Есть только одно но.
— В чем дело?
— Туман, — вампирша покрутила указательным пальцем над головой. — Он не оседает.
Ведьма принюхалась к запаху и среди аромата ведьмовских трав ощутила привкус горечи, пепла и змеиного яда.
— Грейс, — ахнула ведьма и жестом руки велела всем бежать. — Монику забирайте с собой.
Шерил закинула юную ведьму на плечо и вместе с остальными убежала следом за лордом Николасом. Сара тем временем осмотрелась по сторонам, пытаясь среди небольших каменных домов и густых деревьев разглядеть женский силуэт в черной мантии.
— Я предателей не прощаю, — услышала она злобный шепот у самого уха.
Ведьма обернулась, но Грейс нигде не увидела. Туман резко исчез, и наступила глубокая темнота. Битва началась.
***
Раздались новые взрывы магических пушек. Послышались крики обращающихся в человеческих облик оборотней и быстрые шаги гоняющихся за ними вампиров. В потемневшем небе засияла красная полная луна, увеличившаяся в несколько раз за пару минут.
— Она здесь, — прошептала Лисса и уставилась на землю.
Сквозь заросли леса, от самой земли и до макушек деревьев поднимался густой туман. Грейс шла босая по промокшей земле и, сняв капюшон, испепеляла сестру взглядом. Древняя ведьма походила на живого мертвеца. До ужаса худощавое телосложение, просвечивающая кожа и впалые щеки придавали ей устрашающий вид. Глаза были чернее ночи, а седые волосы водопадом ниспадали до самых стоп.
— Лисса, — прошептала она, словно настоящая змея, и хитро улыбнулась. — Давно мы с тобой не виделись.
— Хлоя, уходи, — одними губами произнесла ведьма, не отводя взгляда от незваной гости.
— Беги, пока еще не пришел твой час расплаты, — прошептала Грейс и бросила злобный взгляд на предательницу.
Хлоя, не оборачиваясь на ведьму, ринулась бежать, тяжело дыша и пробираясь сквозь лесную чащу. Когда ее перестало быть слышно, Лисса расслабилась и оценила сестру с головы до ног.
— Выглядишь отвратно, — скривилась ведьма. — Не кажется ли тебе, что даже эликсиры вечности не помогают тебе сохранить прежнюю молодость и… хотела сказать красоту, но к тебе это понятие не относится.
— А ты все так же дерзишь, — процедила сквозь пожелтевшие зубы старая ведьма и подошла к сестре еще ближе. — Значит, ты уже вспомнила прошлое?
— Разумеется, — улыбнулась Лисса. — А еще вспомнила одну маленькую деталь — годы твоего существования в магическом мире подходят к концу. Сам Люцифер прописал в колдовском уставе максимальное количество лет, которое может прожить магическое существо в созданном им мире.
— Ложь! Древние бессмертны!
— Неужели? — насмешливо фыркнула Лисса. — Тогда почему ты так выглядишь?
— Я убью тебя, и все твои силы снова перейдут ко мне! — заверила Грейс. — Однажды мне уже удалось это сделать, а значит, получится проделать это еще раз!
— Так давай, — Лисса театрально вздохнула и расставила руки в стороны. — Убивай.
Грейс нахмурилась еще сильнее, но магический шар в костлявых руках сделала. Над Лиссой и Грейс скопилась новая грозовая туча и засверкала молния.
— Плохая погода? — рассмеялась Грейс. — Ты в самом деле думаешь, что с такой магией ты сможешь противостоять этому?
Ведьма бросила магический шар в ноги сестры и вокруг Лиссы раскололась земля, лишая ее возможности сдвинуться с места. Она шагу не могла ступить, будучи окруженной земными обрывами. Лисса разозлилась и попыталась создать торнадо, чтобы сбросить Грейс в обрыв, но ведьма не сдвинулась с места. Сестра лишь громко хохотала.