А дед был далеко не глуп. Во время его рассказа мне стало немного легче. Признаться сомнения о том, что я могла быть тем самым людским душегубом сжимало мое сердце от страха, особенно принимая во внимание тот факт, что я не помню половины того, чем занималась после охоты на оленя и когда именно я вернулась в исходное человеческое состояние. Пятнадцать детей пропали и произошло все до моего появления. Оставалось надеяться, что последняя жертва пала не от моих рук, а еще лучше если ее смогут найти живой и невредимой. Видимо Джека также, как и меня смутила эта история, но его желание стереть меня в порошок, нисколько не уменьшилось. Мало того, запах исходивший от него говорил, что он в предвкушении чего - то касавшегося меня. Я была испугана. В голову закралась мысль, что ненависть охотника обусловлена не лично ко мне, а ко всем существам моего вида, и истоки ее уходят в далекое, горькое прошлое.
Джек грубо стащил мое тело с лошади, его накидка спала с меня и я вновь была в чем мать родила. Мельком увидела смущенное седобородое лицо кузнеца и охотник положил меня в клетку, ничуть не смущаясь, что я абсолютно голая. Теперь я видела лишь потолок кузницы, сквозь прутья клетки. Старик куда то убежал и прибежал обратно.
. - Господин мясник возьмите. Это платье моей дочери Генриетты. Она конечно зверь, но негоже унижать девушку, выставляя телеса напоказ всему народу, даже если она наш враг.
- Хороший ты человек кузнец. Жаль такие плохо кончают - задумчиво ответил Джек, а я почувствовала, как две горячие слезинки потекли по моим щекам. Охотник стащил меня из клетки и деловито одел платье из мягкой шерсти. Прикасаясь к моему телу, я не чувствовала в его движениях скрытой похоти. Словно робот или кастрат. На миг наши взгляды встретились и меня вновь захлестнула тьма таившаяся в его здоровом глазу. Я снова безмолвно заплакала.
Глава 6
Привязав клетку к лошади мы проезжали мимо роскошных домов с пышными садами и фонтанчиками, рядом с которыми ютились хижины и деревянные домишки бедняков. Оцепенение спало с моего тела и я наконец могла сесть, хоть и ощущала жуткую слабость во всем теле.
- Господин охотник вы совершаете ошибку. Да вы правы я оборотень, но все случилось не по моей вине и детей я не трогала - не надеясь на его сочувствие, и уже тише добавила - я не могла такого сделать.
- Все вы так говорите, пока не одолеет голод. И ты вовсе не так невинна, как тебе хочется верить. Я всю ночь следовал по твоим следам и нашел разодранное платье маленькой Селии, дочери графа.
- Не может быть! Вы меня совсем не знаете.- в порыве отчаяния, я схватилась руками за прутья решетки и в тот же миг, шипя, отскочила назад. Руки мгновенно покрылись красными пузырями, напоминая сильный ожог.
- Клетка покрыта серебром. Обратившихся не убить обычным оружием, раны заживают с невиданной скоростью. Другое дело серебро, оно убивает не сразу, жертва мучается в агонии. - он плотоядно улыбнулся, глядя на меня пустым глазом. Настоящий псих. Умирать снова, я не хотела, а если это все таки произойдет.. тогда предпочитаю быструю смерть. Мой живот сводило судорогой от страха, представляя как охотник запытает меня до смерти. И уверенность, именно такого исхода с каждой секундой становилась все сильнее. Прижав колени к груди и стараясь не касаться клетки, я закрыла глаза силясь вспомнить, что произошло после моей вчерашней охоты. В голове была лишь пустота, никаких воспоминаний, словно этот отрезок времени сожрали черви. На моей груди, руках и даже в волосах была спекшаяся кровь. Не знаю различаются ли людская и животная кровь, но это единственный ключ к разгадке. Я должна, обязана её вычислить. Принюхавшись к себе, слабый запах крови на моем теле заговорил со мной. Я снова в лесу, и снова чувствую вкус и горечь убитого мной животного, затем картинка меняется. Девочка в лесу. На ней белое платье и она вовсе не выглядит испуганной. Слышится пение, мягкий смех женщины, в котором плещется сладострастие. Ее фигура и лицо скрыто тенью, из за деревьев выглядывают красные, зеленые и желтые глаза. Они словно ожидают команды. Затем картинка вновь сменяется. Лес наполняют крики боли и отчаяния. Земля ещё не отпустила стойкий запах крови и страха. На полу лежит белое платье в котором была девочка. Подойдя и обнюхав его, из моей пасти капают красные капли.
Сильно дернув головой и раскрыв широко глаза, я не верила в то, что сейчас увидела. Сам момент убийства, если он был, я так и не поймала, но у меня не осталось никаких логических выводов, чтоб оправдать свою невиновность. Бессмысленно глядя перед собой, мой взгляд заметил небольшой фонтан, на краешке которого, болтая ногами и беззаботно грызя яблоко, сидел Лукард. Гаденыш. Наконец он поймал мой взгляд, улыбнулся и помахал рукой. Двурогий черт. Чему он, собственно говоря, радуется? По его виду понятно, что он и не думает мне помогать. Меня охватил гнев такой силы, что я даже была рада отвлечься от мрачных мыслей. Глупо было с моей стороны доверяться демону.