Мы свернули на подъездную дорожку из желтого кирпича и въехали в ворота роскошного, увитого плющом дома. Двор с двух сторон обставлен живой изгородью лабиринта, а в середине стоял фонтан с изображением девы, что держит коршуна. Из её глаз вытекала вода, как и из клюва коршуна. Солнце клонилось к горизонту и по двору были включены газовые лампы для освещения. Многочисленные экипажи и гости в дорогом одеянии подсказали мне, что у графа сейчас идет прием. Странно устраивать балы после потери любимого дитя. Впрочем этот мир и сам странен, стоит ли тогда катить бочку на графа? Джек слез с лошади и переговорил со стражей, стоявшей у входа в дом. Как только он спустился ко мне, парадная лестница ушла в землю и показалась покатая, ровная поверхность. Стражи прикрепили цепи к моей клетки и стали тянуть в дом. Изо всех сил вцепившись в пол, я старалась не упасть назад, ибо помнила, что произошло при моем прикосновении к клетке. Наконец подъем был завершен. Меня вкатили в зал. Пожалуйте, главное блюдо подано. Сегодня у нас зажаренная, сочная волчица с грибами и под соусом " Смерть тварям".
Разряженные дамы и их кавалеры поспешно освобождали проход для нас с охотником. Столы ломились от еды и вина. Атмосфера праздника сменилась тревогой, смешанной с любопытством и жаждой зрелищ. Они обсуждали, осуждали, тыкали, смеялись и с отвращением отворачивались от меня. Я вдруг почувствовала себя слишком маленькой, слишком грязной и слишком одинокой. Стиснув зубы, чтоб не разрыдаться, я надменно вскинула голову и с вызовом взглянула в глаза каждому из них, мысленно посылая им проклятия. Живот скрутило в тугой узел. Подъехав к возвышению, в зале внезапно настала тишина. От толпы отделился мужчина с темными волосами до плеч, и в красиво расшитом камзоле. Граф Монро. Стук его каблуков эхом отражался от стен большого зала, поправляя манжеты на руках, он остановился и уставился непроницаемым взглядом на Джека и более долгим на меня. Его фигуру окутывала бесконечная печаль и сожаление. Я задохнулась от сильного чувства тоски, исходившего от графа. Мне хотелось выть, настолько глубоко его боль проникла в каждую частицу моего тела.
- Это та самая тварь повинная в смерти Селии? - я задрожала, он твердо был уверен, что его дочь мертва и теперь жаждал отправить на тот свет виновного.
- Да. Это оборотень. - гости ахнули и по залу словно рябь на воде, кругами расходились шепотки и предположения.
- Вы уверены?
- Абсолютно. Я охочусь на них вот уже двадцать пять лет. Ошибиться я не мог граф - отчеканил Джек. Кажется бедняга оскорбился сомнениями в его компетенции.
- Я не хотел вас обидеть господин охотник, но позвольте сказать, что знаю эту женщину.
Джек непонимающе посмотрел на Монро, тот продолжил.
- Я сомневаюсь в том, что она та самая волчица, ведь все знают ее как ведьму Черного Руна, Блэр.
- Я лично видел, как она трансформировалась. Ее тело реагирует на серебро и на волчий аконит. Внимательно посмотрите на ее уши и клыки.
Клыки? Уши? Проведя языком по зубам, я почувствовала заостренные края. А что с ушами? Неужели в трубочку свернулись? Пальцы нащупали удлиненные и острые ушки. Мало похоже на волка, больше на эльфа. Монро внимательно следил за мной и на его лицо набежала тень.
- Значит ты... Мою Селию..- он не договорил, не желая верить в реальную смерть своей дочери.
- Господин граф, умоляю выслушайте..
- Умоляешь? - он горько рассмеялся - а моя дочь тоже умоляла тебя? Ты ее выслушала?
Пока я пыталась ответить, граф взмахнул руками, горячо заговорив.
- Всем известна твоя лживая и гнилая натура Блэр. Ради своей выгоды ты готова на все. Что ты сделала с моей дочерью проклятая? - гневно восклицал он.
Попасть в странный мир и преврашаться в оборотня еще куда ни шло, но оказаться в теле ведьмы, которую все ненавидят и презирают. Что я сделала плохого в своей прошлой жизни, если так жестоко расплачиваюсь в нынешней? Меня раздирали миллион вопросов - кем была эта ведьма Блэр? Как она умудрилась нажить себе столько врагов? И если я сейчас нахожусь в ее теле, то где сама ведьма? Умерла? Сменила сосуд? Или соседствует рядом со мной, а я об этом и не подозреваю?