— Я хочу… – хотел повторить я, но она меня перебила.
— Рагды здесь нет! – произнесла верховная жрица голосом, в котором звенела её сила.
Но дело в том, что убедить волка в чём-то подобном можно только тогда, когда речь идёт о простой девке, вот как та, которую я привёз. Даже если бы поимел её, чувства какие-то случились, пометил – сработало бы. Но Рагда… она моя. Она моя и ничего не нужно, чтобы доказать это.
Не понимал, да и теперь не понимаю, как так вышло, что потерял её запах тогда, много лет назад? Как получилось, что она исчезла, стёрлась из моего восприятия?
Я разберусь в этом.
Потом.
Но сейчас я знал, да что там – был уверен. Я чуял её.
Она была здесь. Была, и они знали, где я мог бы её искать.
И внутри меня билась надежда, такая отвратительная и липкая, делающая слабаком, что Рагда подпустит меня к себе и не закроется.
— Врать не хорошо. Ты забыла, что я волк? Я чую её.
Тэцера мгновение не могла найти, что ответить, но потом зло процедила:
— Вот и рыскай тут, волк!
С этими словами она схватила за руку свою младшую сестру и все они растворились в темноте, оставив меня одного. Я присел на капот автомобиля и порадовался, что жрицы свалили и не увидели с радостью, как теперь пало моё самообладание.
Ненавижу жрецов!
Я втянул воздух носом и почуял Рагду. Почуял.
Но почему-то не ту, что была на стоянке сегодня, а другую. Странную. Словно она… как бы понять?
Словно взяли краску, сделали линию, а потом одним движением стёрли, но след остался. Неяркий, другого цвета, но след.
Что за хрень я сейчас напридумывал в своей голове?
Я выругался и встал. Направился к двери машины, но тут уловил едва заметное движение где-то справа от себя. "Загривок" встал дыбом – я был готов обернуться, но тут в свет фар из темноты вышла девочка. Маленькая, худенькая, на вид лет одиннадцати, может меньше. Она ещё не вошла в фазу взросления – такой ещё ребёнок, но уже несуразный подросток. Смешная.
Я выпрямился. Она посмотрела на меня снизу вверх и склонила голову набок.
Какой же, чтоб тебе, знакомый жест!
И всё. Ухнуло. Врезало поддых. Осознание. Чувство. Запах!
Этот запах! Рагда. И… Волчий запах.
Что?
Как-будто я попал на карусель, с которой нельзя сойти. Внутри всё вскипело.
А девочка улыбнулась и махнула мне рукой, увлекая за собой, предлагая пойти за ней. И я поддался.
Она не сказала ни слова. Мы шли через лес. В тишине и в темноте. Вдоль границы владения ирнанг, в сторону горных хребтов, туда где начинается ничья земля, разделяющая нашу землю и владения людей уже столько лет. Неизменно.
После минут двадцати неспешной ходьбы я увидел среди деревьев изгородь. За ней огонь. И почуял запах.
Невозможно объяснить природу истинной пары для волка.
Точнее… этого чувства.
Оно и прекрасное и жуткое одновременно. Ты словно паришь, но разбиться так легко. Потому что это чувство делает тебя сильным, как никогда, но и оно же способно уничтожить тебя, сделать настолько слабым и беспомощным, что становится не по себе.
Можно долго рассуждать о том, что сила волка в этой вот истине, а можно соглашаться с теми, кто бежит от этого, как от бешенства, но всё равно – это есть и можно либо принять, либо оттолкнуть.
Я принял.
И теперь я кто?
Несчастный слабый щенок, не имеющий возможности дотянуться до соска матери и значит обречённый на смерть?
Или я матёрый зверь, который чувствует невообразимый прилив силы и способность уничтожить всё на своём пути?
Возьми и забери то, что принадлежит тебе!
Рагда стояла у небольшой жаровни, в которой догорали поленья сосны. Она смотрела на превращающиеся в угольки куски дерева и лицо её было задумчивым и далёким.
Девочка подскочила к ней и стала жестами что-то показывать. Она всё так же не произнесла ни звука. Рагда сначала улыбнулась ей, а потом увидела меня, и лицо её словно затянули грозовые тучи.
Она указала на меня и потом долго что-то резко показывала на пальцах девочке. Та отвечала так же жестами, была расстроена, удручена, почти заплакала. Но Рагда смягчилась, показала ещё что-то. Лик девочки просветлел и она кивнула, потом кончиками пальцев прикоснулась к своему сердцу, дальше поцеловала их, и показала Рагде. Жрица сделала так же. После чего девочка развернулась и убежала той же дорогой, которой мы пришли.
Светло-серые глаза Рагды, подсвеченные огнём жаровни, уставились на меня с яростью.
Но уж отступления, женщина, не жди!
— Это ведь твоя дочь? – спросил я. — Точнее, это моя дочь? Это моя дочь, Рагда!
Глава 2
Сказать, что я чувствовал в тот момент, очень сложно. Даже наверное слов таких не найти, чтобы описать мой гнев, мою растерянность, моё чувство пустоты.