– Теперь ту девчонку убьют. Надеюсь, ты доволен собой.
– В мире достаточно теннисистов и без нее.
– У нее вырвут сердце из груди.
– А может, передумают и остановятся на языке.
– Правильно, смейся над нами! – вдруг крикнула Валери. – Ты, жалкий старикашка!
Чиун обернулся и посмотрел назад.
– С кем это она говорит? – спросил он.
– Не обращай на нее внимания.
– Я пытаюсь. Выйдя из комнаты, я настолько проникся к ней сочувствием, что развязал ей рот. Лишнее доказательство, что даже Мастер не застрахован от ошибок. Начался такой шум, что его пришлось снова заткнуть.
– И ты вот так просто позволил этим трем желтым страусам забрать Бобби?
– Мне надоели разговоры о теннисе, – признался Чиун. – Глупая какая-то игра.
Реклама кончилась, и он вновь повернулся к экрану, где доктор Рэнс МакМастерс поздравлял миссис Вэндел Уотерман с избранием на пост исполняющего обязанности председателя комиссии города Силвер-Сити по празднованию двухсотлетия Америки, на который она была поспешно назначена в связи с тем, что постоянный председатель комиссии миссис, Ферд Деланет, подцепила сифилис, которым ее наградил доктор Рэнс МакМастерс. Теперь он нежно беседовал с миссис Уотерман, собираясь сделать с ней то же самое в течение последующих двадцати трех с половиной часов – между окончанием сегодняшней серии и началом завтрашней.
– Есть ли хоть слабая, очень слабая надежда, – обратился Римо к Валери, – что, пока эти молодцы находились здесь, вы держали рот на замке и слышали их разговор?
– Я слышала каждое их слово! – гордо заявила Валери.
– Назовите хотя бы несколько.
– Самый крупный...
– Вы когда-нибудь видели кого-либо из них?
– Что за дурацкий вопрос! – воскликнула Валери. – Вы когда-нибудь видели, чтобы в Нью-Йорке кто-то носил желтые перья?
– В этом году чаще, чем в прошлом. Они ведь не родились в этих перьях. Под перьями скрываются люди. Похожи на мужчин. Вы узнали кого-нибудь из них?
– Нет.
– Ладно. О чем они говорили?
– Самый крупный спросил «Мисс Делфин?» Она кивнула, и тогда он сказал: «Вы пойдете с нами».
– А потом?
– Они развязали ее и...
– Она что-нибудь сказала?
– Нет. Что она могла сказать?
– Уверен, что у нас есть на этот счет кое-какие идеи. Что дальше?
– Дальше они взяли ее под руки и вышли за дверь. А этот... – Она кивнула на Чиуна. – Он вышел из спальни и тут увидел их, но вместо того, чтобы их остановить, пошел и включил телевизор. И тогда они преспокойно покинули номер. Я попыталась его позвать, и он развязал мне рот, но когда я сказала, что Бобби похитили, снова завязал.
– И правильно сделал, – заметил Римо. – Значит, вы не знаете, куда они направлялись.
– Нет, – призналась Валери – Может, развяжете меня?
– Немного погодя.
– Они направлялись в Эджмонт-мэншн в Энглвуде, – тихо произнес Чиун, не отрываясь от телевизора.
– Откуда ты знаешь? – удивился Римо.
– Просто слышал их разговор, откуда же еще? А теперь – тихо!
– Энглвуд – это в Нью-Джерси, – сказал Римо.
– Значит, там и есть, – поддержал Чиун. – Но прошу тишины!
– Закругляйся, – обратился к нему Римо. – И включай на запись свой видеомагнитофон. Поедешь со мной.
– Сейчас. Будут тут мною командовать!
– А почему бы и нет? Ведь это твоя вина.
Чиун не ответил, обратив взор на маленький цветной экран.
Римо направился к телефону. Когда он набрал прямой номер Смита, в трубке раздался хрип и свист – значит, он не туда попал. Но когда две новые попытки дали тот же результат, Римо понял, что телефон отключен.
Тогда он на всякий случай набрал телефон секретарши у Смита в приемной. Прозвучало восемь гудков, прежде чем там сняли трубку. Ответил знакомый голос.
– Алло!
– Смитти, как вы там?
– Римо...
Римо заметил, что Валери наблюдает за ним.
– Минуточку, – произнес он в трубку. Затем взял Валери за ноги.
– Что ты делаешь, грязная свинья?!
– Тихо, – успокоил Римо.
Он сунул ее в шифоньер и плотно закрыл дверь.
– Сволочь! Ублюдок! Мерзкая тварь! – завопила она, но тяжелая дверь приглушила крик, и, удовлетворенно кивнув, Римо вновь подошел к телефону.
– Да, Смитти, прошу меня извинить.
– Какие новости? – спросил Смит.
– Не могли бы вы хотя бы однажды сказать что-нибудь приятное. Например, «привет» или «как поживаете»? Ну разве нельзя сделать это хотя бы для разнообразия?
– Привет, Римо, как дела?
– Не желаю с вами разговаривать, – оборвал Римо. – Решил, что не желаю иметь вас в числе своих друзей!
– Хорошо, – сказал Смит, – это мы уладили. Так какие новости?