— Ещё как стоило, милый, — с лукавым прищуром Ланграж раскрыл веер из перьев и сделал несколько взмахов. — Если бы ты не помог, он бы с позором лишился работы.
Янниса насторожили его обращения и оценивающий взгляд, но он не подал виду.
— Ты кажешься мне знакомым. Но не припоминаю, чтобы мы встречались, — Астор протянул Яннису бокал с вином. — Исправь меня, если я ошибаюсь.
— Боюсь, даже если нам и доводилось видеться, вы вряд ли бы запомнили такого заурядного человека, как я, — брюнет с готовностью принял бокал.
— Ты не прав, я всегда запоминаю такие хорошенькие лица. С твоей внешностью, ты мог бы стать моделью для моих костюмов.
Яннис подавился от подобного заявления. Астор засмеялся и похлопал парня по спине.
— Весьма польщен.
— Конечно, польщён, — мужчина пальцами стёр оставшиеся капельки вина с губ брюнета, после чего медленно провел по ним языком.
«Немного странный, да? В следующий раз тебе стоит выражаться точнее, Вега». Парня бросило в холод от понимания, что его наглым образом пытались, как бы точнее выразиться… соблазнить?
— И всё же, — настаивал Астор, — как тебя зовут, милый?
— Яннис.
— Яннис. А Фамилия?
Маг молний не планировал называть фамилию, но какая-то его часть желала увидеть реакцию Лангража:
— Морр, — Яннис проговорил каждую букву, с удовольствием наблюдая, как глуповатая улыбка сползает с лица Астора.
Но буквально через секунду улыбка вернулась на место, вот только во взгляде появился опасный блеск:
— Теперь понятно, почему твоё лицо показалось знакомым. Ты похож на своих родителей. Они тоже были красивыми. Даже жаль, что оказались предателями.
Желваки заиграли на скулах Янниса, из-за того как легко тип в шутовском наряде позволял себе высказываться о родителях. Но ему пришлось проигнорировать слишком очевидную провокацию.
— Похоже, ты довольно смышленый, раз сумел попасть сюда. Но что тебе нужно, Морр? — спросил разводчик Ястребов, нарочно делая акцент на фамилии. — Если решил пойти по стопам родителей, то спешу тебя огорчить: я не состою в совете.
Каждым словом, он будто насмехался над тёмным магом.
— Я знаю, что вы указаны как свидетель.
— Да, это так, — не стал отрицать Астор, обходя парня и становясь за его спиной. — Хочешь, чтобы я рассказал, что видел?
— Хочу, — ни один мускул на лице Янниса не дрогнул, даже когда мужчина склонился к его уху и обхватил за плечи.
— Вообще-то у меня нет права разглашать информацию, но я просто не в силах отказаться такому сладкому мальчику. Я был там, когда твоя мать убила первого советника, — ядовито нашёптывал он. — Я наблюдал, как она корчилась от боли и громко кричала, пока твой отец расправлялся со вторым. Но Яр покарал и его. Аарон Морр стонал, словно сучка во время течки.
Астор одной рукой поглаживал шею парня, продолжая говорить:
— Когда прибыла охрана, Аарона и Белинды Морр уже не было в живых. Они получили достойное наказание за свое преступление.
Яннису хотелось вырвать гнусный язык Астора и запихать ему в глотку так глубоко, чтобы он задохнулся и перестал дышать. И маг непременно бы сделал это, если бы не заметил Вегу, направляющуюся к толстым колоннам в самом удаленном уголке зала, вслед за неизвестным мужчиной.
Хищно оскалившись, Яннис резко обернулся:
— Когда я узнаю правду, ты будешь одним из первых, к кому я приду. И тогда ни твои связи, ни то, что ты светлый не спасут тебя.
В спокойствии тёмного мага было столько силы и ярости. Глаза парня отбрасывали алые языки пламени, из-за которых спина Астора покрылась мурашками страха вперемешку с возбуждением:
— Буду ждать, сладкий, — бросил мужчина, не сводя глаз с крепкой удаляющей спины.
❂❂❂
— Вегнесса, — властный голос отца заставил её подпрыгнуть на месте.
Она знала, что непременно встретится с ним, но все же не была к этому готова. Со дня их последней встречи отец совсем не изменился: всё тот же недовольный взгляд; всё та же суровость в чертах лица.
— Как это понимать? — Вайрон избегал слишком громких ноток в голосе, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Какой бы смелой и дерзкой Вега себя не ощущала в последнее время, сейчас, стоя перед отцом, её по-прежнему охватывала робость. Она как и раньше не могла слишком долго смотреть ему в глаза.
Отведя взгляд, девушка увидела Янниса рядом с Лангражом.
«Скользкий». Именно это слово всплывало в её голове, каждый раз, когда им доводилось общаться. Маг молний вёл беседу, выглядя при этом максимально спокойно. Стоило только догадываться, что творилось в его душе на самом деле.
Вспомнив о цели их визита, Вега почувствовала прилив решимости. И пока временная храбрость не покинула её, она уверенно посмотрела на отца, уловив мелькнувшее удивление на его лице:
— Отец, — девушка присела в глубоком реверансе, — я ведь все еще могу вас так называть?
— Всё зависит только от тебя, — мужчина склонил голову в ответном приветствии, после чего добавил: — от твоих слов и дальнейших действий. Я готов закрыть глаза на все проступки, при условии твоего возвращения и беспрекословного послушания.
— Простите отец, — она сделала глубокий вдох, — но о моём возвращении не может быть речи. Вы ни разу не пытались связаться со мной. Я прекрасно понимаю почему: не хотели позорить имя семьи. Честь дороже дочери, правда?
Вопрос сорвался прежде, чем она успела подумать. Девушке не хотелось демонстрировать, как на самом деле её задевает его безразличие. Но увы она не умела так мастерски скрывать эмоции, как Мериан или быть такой же бесстрастной, как Феликс.
— Впрочем, я здесь не для того, чтобы выяснять отношения.
— За мной, — кратко бросил Вайрон, кивком головы указывая на колонны, за которыми можно укрыться от посторонних глаз.
— Что это значит, Вегнесса? — не успели они подойти к колоннам, как мужчина потребовал объяснений. — Что значат твои слова?
— Морр — вам ведь знакома эта фамилия?
— Морр? Разве в нашей стране есть те, кто не знают фамилию предателей.
Всего на секунду в глазах Вайрона мелькнуло замешательство. Вега так сильно волновалась, что была готова упасть, но она продолжала поддерживать видимость полной невозмутимости:
— Но вы знаете гораздо больше, не так ли?
— Мне не нравится твой тон, юная леди, — с рычащими нотками произнёс он. — Но что мне действительно не нравится, так это твоя заинтересованность в тёмных магах.
Не считая злости на неё, отец был спокоен и не нервничал. Может ли это означать, что он не делал ничего плохого по отношению к ним? Ведь может?
— Что произошло в тот день? — она умоляюще посмотрела на отца, надеясь, что тот всё расскажет. — Они, правда, убили советников Северной короны?
Ноздри мужчины гневно раздувались. Её вопросы не устраивали Вайрона: он рассчитывал на раскаяние дочери и слезливые мольбы о прощении.
— Разумеется, это правда, иначе Аарон и Белинда Морр были бы живы.
— Но… — Вега запнулась на полуслове, в отчаянии притянув руки к груди. — Ты видел это своими глазами?
О, он видел. Видел часть знака на её ладони. С тихой яростью Вайрон схватил дочь за руку и задрал рукав, полностью оголяя принадлежность к тёмной гильдии.
— Как ты могла?! — шипел мужчина, до боли стискивая девичью ладонь. — Я спрашиваю: как ты посмела нанести удар в спину отцу?!
Вега никогда прежде не видела его таким. Глаза отца светились голубым пламенем гнева, а руки сжимали её с невероятной силой.
«Хорошо, что они не на моей шее, — пронеслось в голове. Не ослабляя хватку, Вайрон в полной решимости завёл одну из рук для удара. — Неужели опять?!».
Вега дёрнулась в попытке избежать пощечины, но всё тщетно. Она могла бы использовать магию, будь на месте отца любой другой человек. Она смерено прикрыла глаза, ожидая удара.
— Не самый лучший способ произвести впечатление на девушку, — пробасил Яннис, без особых усилий перехватывая мужскую руку прямо перед лицом девушки.
— Ты ещё кто? Тебя не учили, что совать нос в чужие дела: признак дурного тона?