— Твоими стараниями — не жалуюсь. Красивый ты мужик, Блэк. Даже скандалы людям не нужны, только фотки вставляй.
Сириус расхохотался. Это когда-то ему и понравилось в Рите. Она могла быть невероятно прямолинейна, очаровательно смела в своем желании нарыть побольше грязи на других. Знать все и про всех было главным смыслом жизни Скитер, а вот писать она начала, чтобы на пропитание заработать.
У них был недолгий и крайне бурный роман на шестом курсе Сириуса. Из всех многочисленных девушек Блэка, Рита была самой страшненькой. И одной из самых запоминающихся. Хотя бы потому что всегда в процессе спрашивала, как именно ему нравилось и почему. Сириус не мог отделаться от ощущения, что она вообще всегда у всех берет интервью, даже если ситуация крайне неподходящая. И у нее была заведена на Сириуса магловская тетрадка. Там было все — включая предпочтения в сексе. Это даже смущало. И Блэк был вполне уверен, что Рита бы уже опубликовала всю имеющеюся у нее информацию, но справедливо опасалась гнева бывшего любовника.
— Но ты все равно находишь скандалы, — напомнил Сириус.
— Хобби у меня такое, — широко улыбнулась Рита.
Она курила по-мужски. Жадно, быстро, словно была зависима от каждой сигареты. Она и к жизни относилась так же. Все брала жадно и быстро. Сейчас и побольше. И это тоже нравилось Сириусу. Рита была честна в своей бесчестности. Она, по крайней мере, в спину не ударит.
— Хотел предложить тебе работенку. Можно сказать — опасную, но точно по твоему профилю.
Рита удивленно приподняла брови и попробовала пошутить:
— Неужто написать биографию Сам-знаешь-кого?
Увидев выражение лица Сириуса, она подавилась дымом, долго кашляла, затушила сигарету в вычурной пепельнице и поспешно выпила из своего бокала.
— Серьезно? Зачем тебе это?
— Мне нужна информация о нем. Искать самостоятельно — нет времени. Все остальные мои близкие знакомые либо заняты не меньше меня, либо попросту не справятся с подобной задачей. Заплачу за все, что нароешь на него. Потом можешь публиковать информацию хоть статьей, хоть книгой — мне все равно. Или не публикуй. Дольше проживешь.
Рита покачала головой и откинулась на спинку дивана. В таком положении ты уже не совсем сидишь — диваны здесь больше походили на гибрид кровати и тахты, поэтому Рита не смотрела на Блэка — она рассматривала потолок. Здесь его скрыли под тканевой драпировкой, делая зал похожим на восточный шатер.
— Если я не возьмусь — проживу еще дольше, — резонно заметила она.
— Его мирское, так сказать, имя — Том Марволо Риддл. Он сын Меропы Мракс, непринятый в род полукровка, хотя брак его матери в Министерстве зарегистрирован. Учился на одном курсе с Абраксасом Малфоем. Жил в магловском приюте. Если возьмешься — дам то, что успели узнать мы. Мне нужна как можно более подробная информация на него.
Рита снова нормально села, уставившись на Сириуса. В полумраке ее глаза блестели, кожа казалась слишком бледной, а губы — пугающе красными. Она отодвинула в сторону свой бокал с безалкогольным сладким коктейльчиком и разом выпила содержимое стакана Сириуса. Терпкий дорогой виски ударил в голову сразу, но вот думать стало легче.
— Серьезно? Биография Сам-знаешь-кого? Да это будет расследованием века.
— Значит, берешься? — хмыкнул Сириус.
Он был почти уверен, что Рита не откажется. Она слишком азартна, слишком любит все знать, слишком зависима от желания удивлять и пугать.
— Я ненавижу тебя за это, — призналась она. — Предложить мне такое… Но да, да, да. Конечно, я возьмусь. У меня уже руки чешутся начать. Биография такого мага! Охренеть!
Сириус хмыкнул и выставил на стол небольшую женскую сумочку с замком-поцелуйчиком. Рита хищно уставилась на дорогой артефакт. Свою она зачаровывала сама, но это не сравнится с работой профессионального артефактора.
— Здесь бумаги с тем, что мы нашли, — объяснил Сириус. — Небольшой запас оборотного зелья и аванс.
— Щедро, — Рита потянула к себе сумку. — Подозреваю, если я ничего не найду и прогуляю аванс, отсутствие контракта меня не спасет?
— Нет, — с притворной доброжелательностью улыбнулся Сириус.
— Ну тогда придется постараться, — с предвкушением ответила она.
Ее пока не интересовало, зачем именно эта информация нужна Блэку. Потом узнает. Сейчас ей не терпелось взяться за расследование, раскрутить жизнь самого ужасного мага от рождения и до нынешних дней… Внезапно она подняла взгляд от подаренной сумочки и с издевательской усмешкой спросила:
— А правда ли, мистер Блэк, что вы собираетесь выдвигать свою кандидатуру на пост министра?