— Он как камушек в ботинке, — ворчал на Дамблдора Сириус, — вроде можно нормально идти, но уже не побегаешь.
Амелия Боунс в ответ только хмыкнула. Они сидели в кабинете Сириуса, обсуждали последние законы, которые нужно протащить через Визенгамот. Это было уже не срочно, но и темы были спорные — одни темномагические ингредиенты чего стоили.
Амелия была моложе большей части «старой гвардии». Меньше ворчит, не столь зациклена на личных выгодах, с близкими честна просто до зубовного скрежета. И именно поэтому нравилась Сириусу. Большую часть проблем Блэк предпочитал обсуждать именно с ней. Просто потому что Гринграсс, Огден и даже Прюэтт — все преследовали какие-то личные цели, а Сириус с Амелией скорее чинили подтекающую лодку. Просто старались привести все в такой вид, чтобы даже после отставки Сириуса в стране можно было относительно комфортно жить. Слишком «аристократичные» законы могут быть отменены последователем Сириуса и тогда — вероятность высока — станет даже хуже, чем было десять лет назад.
— У Риты тоже ничего на него нет? — уточнила Боунс.
Сириус пожал плечами. Он прошелся по кабинету, налил себе и Амелии выпить — алкоголь на магов действовал слабо и скорее прочищал мозги, чем туманил их.
— То, что она нарыла, не скинет его с пьедестала Великого Светлого. Да, белый наряд уже сейчас слегка подмочен, Рита может еще немного присыпать его пылью, но сбросить… нет, не хватит.
— То есть нужно, чтобы он сам что-нибудь вытворил? — уточнила Амелия, приняв хрустальный бокал.
Сириус, сев обратно в кресло, мрачно кивнул. На какое-то время в комнате повисла тишина, которую нарушало лишь тиканье огромных часов. Наконец Амалия отставила бокал в сторону, сняла привычный монокль и устало потерла глаза.
— Знаешь, — наконец сказала она, — если гора не идет к Магомету…
И она замолчала, выразительно смотря на Сириуса.
— Ты предлагаешь подстроить ловушку? — удивился он.
Та пожала плечами:
— А есть другой выбор? Мы не можем тягаться с ним. Ты и сам понимаешь, что сейчас он теряет влияние, но старый паук непременно начнет его восстанавливать, как только страсти вокруг смерти Волдеморта улягутся. И он-то в этом котле варится очень давно, рядом с ним даже я — головастик. Но он стареет. Да, он умеет набирать влияние. Но одно исчезает с возрастом…
И она снова замолчала, словно Сириус сам знает продолжение фразы. Но Сириус не знал и поэтому, закатив глаза, уточнил:
— И что же там у вас, старичья, исчезает?
Амелия засмеялась и снова надела монокль:
— Быстрота реакций. Мы должны продумать такую ситуацию, когда бы все развивалось максимально быстро, чтобы он просто не успел сесть и обдумать свое положение. Просто череда вроде как случайных событий, которая свалит его… а там уже допинаем.
Сириус хмыкнул. Звучит легко.
— И что же ты предлагаешь?
— Я? — удивилась Амелия. — Я не сильна в сложных интригах, иначе бы сидела на твоем месте. Но знаешь… Гринграсс — тоже староват. Он тоже уже мыслит глобально, безопасно, чтобы стабильно и с максимальным процентом на успех… спроси сестер. Фрэнка. Своих темных учеников.
Сириус поморщился, но Амелия продолжила:
— Оглянись назад, на все, чего ты достиг. Да, старичье тебе помогало советом и делом, но… большая часть твоих успехов — это когда ты действовал максимально быстро. Скорость — тоже оружие. Придумайте что-нибудь… потом обсуди с нашими… — она замолчала, словно подбирала слово поприличнее, пока неуверенно не произнесла, — с нашими мудрецами.
Сириус тяжело вздохнул. Два года назад ему казалось, что со смертью Волдеморта решится сразу все, и он сможет жить по-старому…а теперь вынужден разбираться с тем, кого прежде уважал.
План был не особо-то сложным. Скорее даже — примитивным. Их старая гвардия вроде сначала протестовала, а потом все вынужденно признали: лучше действовать сейчас. Время шло им не на пользу, ведь чем дольше ждут, тем больше влияния возвращает себе Дамблдор.
Не то чтобы Сириус считал директора Злом во плоти. Вряд ли Великий Светлый попытается его убить — сам или через наемников. Вряд ли будет так уж сильно дискредитировать. Но Дамблдор непременно попытается вернуть свое, а это значит, что Сириус что-то потеряет. И этого допускать было нельзя.
Нулевая точка отсчета — книга Риты. Она почти готова, но Скиттер умело делает вид, что у нее ничего не получается. Никто не должен знать, что биографию Великого Светлого уже написали, теперь лишь редактируют и добавляют мелкие уточняющие детали.