- Я тебе неприятен? – внимательно глядя на Анну, спросил Кассиан.
Девушка смутилась и опустила взгляд, одним этим давая понять, что более чем приятен: что он волнует ее, что он интересен ей.
- Так почему ты не хочешь быть ближе ко мне? – с любопытством спросил принц, заставляя Анну поднять личико и посмотреть на себя.
Девушка неловко отодвинулась от его руки, что теплом обожгла кожу, и снова отвела взгляд.
- Не думаю, что в этом есть смысл.
- Мы будущие супруги, - хмыкнул демон, насмешливо глядя на нее.
- Я очень хорошо знаю, что такое брак по договоренности. И все это знают. И от нас не требуется ничего кроме выполнения долга. Никто не ждет от нас любви и нежности. Все понимают, что наш союз – вынужденная мера и только. И это понимаем мы с вами.
- И тебе хочется подобной жизни? Ты не хочешь чего-то иного? Ты столь юна, и неужели в тебе нет мечты о счастливой семье? – все так же внимательно наблюдая за ней, спрашивал принц.
- Она есть у вас? – хмыкнула Анна.
- Не вижу препятствий к тому, чтобы сделать брак не просто удобным, - пожал плечами Кассиан. – Мы можем стать не только супругами, но хорошими друзьями. Или даже это слишком много для тебя? – хмыкнул демон, пронзительно глядя на нее. – Почему?
- Это не важно, - покачала головой девушка, снова возвращая все свое внимание эрхам.
- Это важно для меня, - снова заставил ее посмотреть на себя принц Кассиан.
- Это не так, - хмыкнула понимающе Анна, с ноткой грусти. – Вам просто любопытно, в вас говорил азарт и только. А как только я паду к вашим ногам, весь ваш интерес сойдет на «нет».
- Возможно, так и можно описать мои…отношения с девушками, - нисколько не смутившись, ответил демон. – Но ты моя невеста.
- Это не меняет сути. Да я и не требую особого к себе отношения. Мне достаточно просто формальности и выполнения наших обоюдных обязательств. И я бы желала, чтобы с вашей стороны не было иных…требований.
- Они будут, можешь не сомневаться, - хищно улыбнулся Кассиан, снова касаясь пальцами личика Анны и заставляя ее поднять к себе лицо. – Ты – моя. Но это не просто формальность. Я желаю тебя во всех возможных смыслах: как мою невесту, как мою жену, как моего друга. Как мою любовницу, - последнее слово он практически прошептал ей в губы.
Анна замерла перед ним, едва дыша, заворожено вслушиваясь в его волнующий голос и вглядываясь в сияющие весельем и задором глаза. Ощущая, как тонкие пальцы касаются ее лица и шеи, убирают волосы за ушко. Чувствуя горячее дыхание на своих губах. Замерла и слушала, не в силах пошевелиться и разорвать это волшебство.
- Меня не устраивает то, к чему стремишься ты. Я не буду заставлять и давить. Но я сделаю все, чтобы ты изменила свое мнение на счет наших отношений уже сейчас. Я не дам тебе закутаться в холод и равнодушие. Не дам тебе оттолкнуть себя. Тебе помочь с седлом? – как ни в чем ни бывало сменил тему Кассиан.
- Нет, я сама, - сглотнув, тихо прошептала Анна, направляясь в дальний угол за всем необходимым.
Она была сбита с толку, была растеряна и, как всегда, бесконечно смущена подобной откровенностью. И Анна не думала, что услышит столько искренности в словах Кассиана. Но она была – об этом говорили его голос, глаза, об этом говорило ее сердце, что было куда важнее. И у Анны не было причин сомневаться в том, что принц не лукавит.
В полном молчании Анна и Кассиан оседлали своих лошадей и вывели их из амбара. Девушка давно не каталась верхом – с самого своего приезда в Академию. И соскучилась по скорости, ветру в лицо и силе животного, которым управляешь ты сам. С легкостью и грацией принцесса взлетела в седло. Так же нетерпеливо под ней гарцевала Харди, желая прогулки с наездником, а не часовой ходьбы по кругу в загоне, когда их ежедневно выгуливали конюхи, чтобы звери сильно не застаивались. Конь Кассиана то и дело порывался цапнуть Анну, но периодически принц осаживал свое животное, иногда Харди рыкала на него, не подпуская к хозяйке, защищая ее своим грозно выставленным рогом.
- Она любит тебя, - не мог не заметить Кассиан.
- Это взаимно, - улыбнулась нежно Анна, поглаживая кобылу по мощной шее и зарываясь пальцами в жесткую блестящую гриву. – И я соскучилась. С момента начала учебы я не находила времени на своих зверей.
- Тебе приходится много заниматься. Почему ты выбрала боевой факультет? Ведь, насколько я знаю, предполагался целительский? – полюбопытствовал Кассиан.