- Бесит он меня, - рычала раздраженно Хитана, имея в виду Даниса, на что Анна обычно лишь улыбалась.
Ей было интересно наблюдать за пикировками этих двоих, за тем, как они оба оттачивали свое мастерство язвить и иронизировать. Их словесными перепалками заслушивалась половина Академии, и все ждали, во что же это выльется – в серьезное противостояние или страсть. И все было невдомек, что все это уже следствие. Данис будто в противовес своей покорности рыське в спальне, показывал ей свою силу и преимущества за ее пределами. Его друзья, знавшие истину, поинтересовались его непривычной настойчивостью в отношении девушки – она выглядела практически неправдоподобной в свете того, как быстро демон терял интерес к своим пассиям.
- Она мне нравится, - легко ответил Данис, пожимая плечами.
- Этого мало, чтобы быть таким настойчивым, - хмыкнул Раф, весело покосившись на друга.
- Это ведь не просто игра и развлечение, не просто желание попробовать что-то новое, - проницательно отметил Кассиан. – Так что же это?
- Хочу приручить ее, - усмехнулся демон. – Очаровать, обаять. Хочу забрать ее с собой однажды.
- Ты помолвлен, - жестоко надавил на больное место Джай, тогда как друзья лишь опустили глаза.
- Но ведь еще не женат, - спокойно ответил Данис. – И потом, с каких пор одно мешает другому?
- Не играй с ней, Данис, - серьезно произнес Кассиан. – Она и без того натерпелась.
- Знаю, - скривился демон.
- И Хитана не из тех, кто будет довольствоваться малым. А потому, пока она еще не привыкла к тебе, определись – готов ли ты отдать ей все, что сможешь, а не крохи. Она гордая и сильная. А еще мстительная. Сделаешь больно, и потом это аукнется тебе трижды.
Данис серьезно кивнул на слова Кассиана, и без того зная эту правду. Но эта девушка действительно нравилась ему. Одно то, что он не потерял к ней интерес сразу же, говорило о многом. И последнее, о чем думал демон, так это невеста, которая ждет его возвращения из Академии, чтобы скрепить их брак церемонией. Политически выгодный союз всегда висел над ним обязанностью, практически с юношеских лет. И Данис ничего не имел против, привык к этой мысли. Но в последнее время все чаще задумывался о том, что хочет сделать свой собственный выбор спутницы жизни. Прежде ему было все равно, свадьба казалась событием далеким и несущественным, и порой он даже забывал о своем долге. Он не мечтал о любви, не был романтиком, и его все устраивало. И даже не встреча с Хитаной стала причиной того, что он задумался о том, с кем и как проведет свою жизнь: наблюдение за принцем сделало свое дело. Он смотрел на Кассиана. На его отношения с Анной, был рад за друга, в том плане, что он не был разочарован, а наоборот – очарован и пленен своей невестой, даже вопреки тому, что она человек. Он же к своей нареченной не чувствовал и сотой доли чего-то похожего. И раньше это не смутило бы его. Но он уже был не мальчиком, не юношей, он был мужчиной, и мысли о том, какой должна быть его жизнь уже не были странными – они были нормальными.
17
- История империи Халлон одна из самых увлекательных и насыщенных из всех, что я знаю. На моих глазах появлялись и распадались союзы, Дома, государства и страны. Я видел взлеты и падения царей и императоров, коварство и интриги, хитросплетения политики и этики, выгоды и игры. Все это – сама суть истории Халлона. Самая насыщенная, самая яркая и красивая - на мой взгляд.
Голос Ринара с легкостью разносился по аудитории. Сам дракон расхаживал между рядами столов, рассеянно глядя на учеников, что внимательно слушали его сегодняшнюю лекцию, поскольку его собственное внимание было занято воспоминаниями. Эта история творилась на его глазах, и это придавало рассказу живость, а не сухость, что давали книги и свитки.
- Сегодня мы поговорим о современной истории этой империи. И начиналась она с восшествия на престол императора Алимана – нынешнего правителя этого государства. Несколько сотен лет Алиман Анара из рода Шахгар была правой рукой и Главой Совета Лордов при своем предшественнике – императоре Тейране из рода Этолл, чья династия правила Халлоном более тысячи лет. Но это лишь формальность – факты были таковы, что империей правил именно Алиман. Император Тейран был не самым сильным и умным представителем своего рода. Он совершал ошибки одну за другой, что несколько раз едва не разрушило империю, ведь на тот момент Тысячелетняя Война набирала обороты как никогда прежде. Он был несколько взбалмошным и эгоистичным, определенно слишком эмоциональным и агрессивным. Народ начинал роптать на своего правителя. Поднимались бунты и восстания, когда демоны требовали от своего императора благоразумия, а не безумств, что он совершал одно за другим. Именно это стало причиной возведения на трон Алимана. Кто-то называл это предательством, кто-то поддержал нового императора, когда тот сверг прежнюю династию и уничтожил каждого ее представителя, даже самого юного и беззащитного. Недовольные быстро замолчали, когда власть оказалась в умелых и опытных руках. Буквально несколько десятилетий, и империя ожила. Еще несколько – расцвела. Восстанавливались города и появлялись новые. Границы империи становились все шире, а народ перестал голодать и нуждаться в чем-либо. И спустя не так уж много времени абсолютно все забыли о том, каким образом Алиману достался трон. Его боготворили и любили, уважали и боялись, потому что он был жесток, но справедлив. Был непоколебим, но уверен и никогда не ошибался. Именно этот правитель дал Халлону больше, чем последние десять вместе взятые. Великий стратег и умелый политик, Алиман заключал союзы, о которых его предшественник не мог даже и мечтать. С хладнокровием и безжалостностью он гасил все робкие протесты. Целиком и полностью сменился Совет Лордов, полетели многие головы. Из настоящих руин нынешний император построил свою империю, на данный момент самую богатую и процветающую во всем Шаори.