- Сколько лет этому месту? – медленно прохаживаясь по кладбищу и пытаясь прочесть хоть одну стершуюся надпись на надгробиях, спросила Анна.
- Очень много, - тоже оглядываясь по сторонам, ответил Кассиан. – Половина этих могил давно пусты – истлели даже кости. Но Академия позволила некромантам привезти сюда своих умертвий, поэтому здесь сейчас почти живенько, - хмыкнул Кассиан.
- Они не опасны? – с тревогой глядя по сторонам, но вокруг не было ни души, ни шороха, спросила принцесса.
- Нет. Они спят, пока хозяева не призовут их. И почти вся нежить здесь подчинена. А та, что нет, еще не поднята и не представляет угрозы – они просто трупы.
- Их можно поднять, но не подчинить?
- Конечно. Нежить подчиняется уже после пробуждения. Особые заклинания и артефакты управления – без этого перед тобой будет лишь живой труп, который моментально набросится на тебя в желании полакомиться.
- Это необходимо им – питаться?
- Нет. Это скорее рефлекс – уничтожить непосредственную угрозу их жизни. Они мертвы, но не знают об этом. У них не осталось разума, и существуют они лишь на примитивных инстинктах: есть, защищаться.
- Это все так странно, - рассеянно произнесла Анна, медленно шагая между могил.
- Некромантия тоже искусство. И его тоже нужно понимать.
- Кто здесь похоронен? – с любопытством спросила девушка, когда они подошли к древнему склепу.
Он был большим, просто огромным. Каменный, с росписью ушедших в небытие языков.
- Дракон. Один из тех, кто основал этот город и Академию. Предок Ринара, если так можно сказать. Склеп закрыт для адептов, это скорее памятник. Никто еще не был внутри с тех пор, как возродили Академию.
- Он в истинном обличии? – догадалась Анна, оценив размеры.
- Да. У некромантов есть ритуал или традиция, - с улыбкой начал рассказывать Кассиан. – Каждый год, в определенный день они пытаются пробудить дракона.
- Я так понимаю, ни у кого еще не вышло? – хмыкнула девушка.
- Они не теряют надежду, - рассмеялся принц. – Чтобы управлять таким большим и сильным существом, нужна очень большая сила, как для его пробуждения, так и для подчинения. Ритуал похож на тот, которым призывают обычную нежить: нужна кровь и заклинание. Но кровь обязательно девственницы, и заклинание более мощное. Но это скорее просто пафосный бред, нежели реальная возможность добиться своего. Просто красивое действо, и только.
- Ты тоже пытался? – улыбнулась Анна, посмотрев на принца.
- Еще нет. Но в этом году моя очередь, - рассмеялся Кассиан.
- Ты же сам сказал, что это пафосный бред, - усмехнулась девушка.
- Мне нравится идея и ее воплощение, - пожал плечами демон, с усмешкой на губах, так похожей на братскую. – Осталось лишь найти девственницу.
И его красноречивый и смеющийся взгляд вперился в Анну. Девушка покраснела и опустила глаза под тихий смех принца.
- Почему именно девственница? – пытаясь побороть смущение от вызывающего взгляда юноши, спросила Анна.
- Не знаю, - пожал плечами демон. – Возможно, лишь чтобы сделать ритуал еще более пафосным.
- И как он проходит? – полюбопытствовала принцесса.
- Алтарь, девственница, кровь, круг заклинателей.
- Звучит устрашающе, - осторожно заметила девушка, покосившись на все так же сверлящего ее насмешливым и задорным взглядом принца.
- Ты боишься? – хмыкнул Кассиан.
- То есть, ты серьезно зовешь меня на роль жертвы? – удивленно воскликнула Анна.
- Почему нет? Тем более что твоим «палачом» буду лично я, - как нечто интимное предложил демон, глядя на нее пристально и завораживающе.
- И как все это будет происходить?
- Эта тайна станет тебе известна, лишь если ты примешь непосредственное участие.
- Действительно пафосный бред, - фыркнула принцесса под смех Кассиана.
- Соглашайся. Тебе понравится, - искушающе протянул юноша, с хитрой улыбкой на губах.
- Почему-то мне кажется, что тебе понравится больше, - подозрительно прищурилась девушка, глядя на ухмыляющегося принца.
- Ты, на алтаре, обнаженная, доступная – мне определенно это нравится.
Кассиан тут же рассмеялся над покрасневшим личиком и шокированным видом Анны.
- Не смешно, Ваше Высочество! – чопорно, будто надеясь этим вернуть все приличия, произнесла Анна, хмуря брови, но все еще нещадно краснея.
- Я не постесняюсь даже мертвых, - хмыкнул Кассиан, ловко опутывая Анну своими руками и привлекая ее к себе, запрокидывая личико и склоняясь к ее губам.
- Это было не приглашение, - уперлась ладошками ему в грудь принцесса, но тело волнительно затрепетало вопреки разуму от запретной близости демона.