- Я заживо горю, когда вижу тебя рядом с ним, - шептал отчаянно Хасин, сжимая в руках ее тело, бессознательно зло стискивая в руках прозрачную ткань сорочки на ее бедре. – Я знаю, как он прикасается к тебе. Знаю, как может целовать, и я знаю, что ты отвечаешь ему. Что тебе это нравится! – рычал демон ей в шею, обжигая ее болезненными поцелуями, вырывая стоны наслаждения с ее губ. – Мне не нужно видеть это своими глазами, мне достаточно просто знать, чтобы сходить с ума!
Кассиан не любил ее. Но он четко знал, что она принадлежит ему. Четко понимал, что он единственный мужчина в ее жизни. И ему нравилась эта мысль. Она доставляла ему удовольствие, он наслаждался этим фактом. Его собственнические инстинкты в ее отношении были на виду всегда и ни для кого не секретом, так же как и то, что ему больше не нужен никто кроме нее. Все его внимание, все его предпочтения сейчас были сконцентрированы лишь на Анне, и он не стыдился этого, а наслаждался от души, злостью окружающих в том числе. И девушка представляла, какой удар по его самолюбию и гордости нанесет ее предательство. Еще большую боль принесет поступок Хасина. И страшила эта мысль – что Кассиан когда-нибудь узнает о том, что они с его братом не просто близкие друзья.
- Как твои успехи? – поинтересовался Кассиан, когда они возвращались в замок после своей тренировки.
- Ужу лучше, - хмыкнула Анна. – Я прекратила палить свою одежду. Осталось лишь расширить свои возможности. Через неделю у нас будут гости из Академии Стихий, и Хасин обещает устроить нам показательное выступление перед всеми адептами, чтобы желание не быть высмеянными и опозоренными действовало как стимул.
- Он любит подобные вещи – действовать на грани, - кивнул понимающе Кассиан. – Это не первый и не последний раз, когда он будет ставить против вас заведомо сильных соперников. Это его стратегия в обучении студентов. Так было и со мной в детстве – никаких поблажек, я ни разу не взял над ним верх, ни разу он не уступил мне, как бы я ни обижался. Я занимался и с его Темными Стражами, которые едва ли делали скидку на то, что я юн и молод. Не единожды мне пускали кровь по его приказу, давая понять, что я все еще недостаточно силен.
- И это действовало?
- Еще как, - хмыкнул синеглазый демон. – Я злился, ругался, но шел дальше и вперед. И я стал тем, кем меня хотел видеть брат – лучшим.
- И ты взял над ним верх?
- Ни разу, - со смехом покачал головой юноша. – И думаю, что это останется неизменным - мне не стать с ним наравне: ни как магу, ни как воину, ни как правителю, - хмыкнул спокойно будущий монарх, нисколько не смущаясь признавать собственную неполноценность на фоне кого-то другого. – История знает мало подобных личностей, и мой брат станет одной из самых ярких. Он уже ею стал. И подобного совершенства он ждет от всех вокруг: подчиненных, подданных, адептов. Он лучший из всех преподавателей в этой Академии. Он жесток, бескомпромиссен и холоден, но именно это делает его тем, кто может дать больше, чем кто-либо еще. Он не обращает внимания на слабости, не делает поблажек, и это многих заставляет шевелиться и прилагать усилия даже там, где это не обязательно.
- Он умеет манипулировать.
- О да, - хмыкнул Кассиан. – Порой даже теми, кого трудно представить в роли марионетки. У него талант – управлять людьми. Страх, возможности, ум – он пользуется всем этим и многим другим, чтобы добиваться поставленных целей. Порой даже я ужасаюсь его методов.
Анна с сомнением посмотрела на принца, который лишь улыбнулся ей мягко.
- Ты мало что знаешь о Хасине как он политике, солдате. Едва ли можешь похвастаться тем, что знаешь его с иной стороны, чем друг.
- Я многое о нем слышала и читала, - мягко возразила принцесса.
- Это не сравнится с реальностью, - покачал головой демон, задумчиво глядя вперед. – Его не зря боится и ненавидит вся наша империя и половина остального мира.
- Но мы-то знаем, какой он! – горячо возразила девушка.
- Анна, - со вздохом остановился перед ней Кассиан, проницательно и внимательно глядя в ее встревоженные глаза. – В силу своего возраста и юности ты не понимаешь многих вещей. Но я не хочу, чтобы однажды разочарование волной неприятия накрыло тебя с ног до головы. Хасин – не такой, каким ты его знаешь. По-особенному он ведет себя с тобой лишь потому, что возложил на себя обязанность заботиться о тебе, как о моей невесте. Не думай о нем так, как тебе хочется. Не строй в голове идеальный благородный образ – мой брат ох как далек от него, - серьезно произнес юноша. – Потому что однажды ты горько пожалеешь о своей глупости.