- Вроде того. Я узнал о восстании на ранней его стадии. И если бы желал – уничтожил на корню. Но мне любопытно, во что все это выльется.
- А мне нет! – отрезал Хасин. – И я буду рыть дальше, раз уж ты молчишь. Мне упорства не занимать – ты знаешь.
- Знаю, - Алиман поднялся на ноги и подошел к Хасину, сжав руками его плечи. -
Это то, что я в тебе люблю.
Бастард лишь раздраженно отмахнулся, отходя от отца.
- Сменим тему, - предложил император и повернулся к младшему сыну. – Кольцо рода? Серьезно? – насмешливо протянул Алиман, глядя на Кассиана.
- Чему ты удивился? – спокойно произнес принц.
- Может тому, что твоей человечке потребовалась всего пара месяцев, чтобы ты кинулся объявлять помолвку? – откровенно неверяще произнес Алиман. – Ума не приложу, почему вы оба так очарованы ею! – он непонимающе смотрел то на одного, то на другого ухмыляющегося сына.
Хасину большого труда стоило сохранять лицо. Было больно. Но ожидаемо. Пусть он и не думал, что все случится так быстро. Но Кассиан действительно был очарован своей невестой, и явно желал придать их отношениям куда большую официальность, чем была до этого. Он хотел свою невесту, хотел иметь на нее права. И Хасин прекрасно понимал, почему. Дав свое согласие, Анна окончательно и бесповоротно примет его как своего будущего мужа. Сказав ему «да» она скажет ему «да» на многие вещи. Рамки станут шире, ведь она будет уверена в том, что теперь все еще более правильно, чем до этого. Она расслабится, утратит бдительность, и Кассиан окончательно и бесповоротно очарует ее. Пусть все давно и без них решено, но сейчас эта помолвка все сделает более личным и настоящим. Они уже не будут просто нареченными, не будут просто условием мирного договора. Такая спешка дает Кассиану возможность бескомпромиссно дать понять Анне, всем окружающим, что их брак – не просто обязанность и долг. Что их брак – взаимное желание.
- Могу я с ней познакомиться? – полюбопытствовал Алиман.
Кассиан и Хасин с сомнением переглянулись.
- Не съем я вашу человечку, - скривился досадливо Алиман. – Обещаю, - и улыбнулся кровожадно-кровожадно.
17
Анна прекрасно понимала косые взгляды адептов вокруг - хищные и предвкушающие, злорадные и высокомерные, прекрасно понимала их причину: демоны были в ожидании встречи своего императора с принцессой. Все знали о ярой ненависти Алимана ко всему роду людскому. Все знали, что союз с людьми заключен только потому, что это было выгодно. Все знали, что брака своего наследника с человеком Алиман желал менее всего: едва ли мечтал породниться с врагами даже ради мира. Для многих до сих пор оставалось тайной, почему демон вообще согласился на условия мирного договора. В этом видели какую-то уловку и коварный план. Лишь единицам была известна истинная причина. И Анна не была в их числе. Она руководствовалась лишь своим долгом до недавнего времени, мало думала о мотивах императора, и едва ли подозревала, что имеет большую ценность, чем просто условие сделки. А потому не могла мысленно не соглашаться с тем, что ее знакомство с императором едва ли будет дружелюбным, не говоря уже о любезном и вежливом.
Вторая половина смотрела с любопытством: им было просто интересно наблюдать за развитием событий и только.
Весь день Анна провела как на иголках. Переходя из аудитории в аудиторию, она старательно не смотрела по сторонам, чтобы не ловить на себе взглядов окружающих и чтобы не встречаться глазами с гостями академии – придворные императора были на каждом шагу.
- Ума не приложу, зачем подобная официальность, - рассеянно бормотал Лео. – Вроде нет повода, - задумчиво добавлял он. – Но будто специально все эти Лорды здесь.
- Приехали полюбоваться на свою будущую госпожу? – насмешливо предположила Хитана.
- Ты хотела сказать – испепелить ее презрительными взглядами? – хмыкнул полукровка.
Анна только глаза закатывала на попытки друзей чуть развеять ее мрачное настроение. Сейчас ей как никогда прежде нужен был Хасин, чтобы успокоить ее и придать уверенности. Но за весь день она ни разу не встретила его в коридорах замка, как, впрочем, и Кассиана. Самого императора девушка тоже еще не видела, и едва ли горела желанием. Она не знала, чего ожидать от встречи с ним. Столько раз Кассиан и Хасин предупреждали ее о том, чего ей ждать от своего нового дома, и ни разу ни один из них не сказал о том, чего ждать от отца. О дикой ненависти демона к ее истокам знал весь Шаори, и едва ли она станет исключением лишь потому, что была навязана драконами как условие мира. Это скорее даже усугубляло все, нежели сглаживало.