- Что надо? – грубо спросила Хитана, становясь на пути Лии за пару шагов от Анны, воинственно сложив руки на груди.
- Верная шавка нашей принцессы не смеет отойти даже на шаг? – ехидно и насмешливо протянула Лиа, презрительно глядя на оборотня перед собой.
Хитана тут же вспыхнула от злости, сжала кулачки и гневно прищурилась, скрипя зубами.
- Что тебе нужно? – обошла подругу Анна, недружелюбно глядя на вчерашнюю коварную помощницу.
- Вижу, ты выбралась целой и невредимой с Улицы Роз? Жаль, - с искренним сожалением протянула Лиа.
- Улица Роз? – вскочил на ноги Лео. – Анна, о чем она говорит? – взволновано и испуганно произнес юноша, прекрасно знающий, о каком месте идет речь.
- Что тебе нужно? – проигнорировала встревоженные взгляды друзей принцесса, хмуро глядя на довольную собой сверх меры брюнетку.
- Хотела сказать, что это было лишь предупреждение, - шагнув впритык к Анне, протянула зло Лиа.
За спиной девушки Хитана была напряжена до предела, готовая в любую минуту кинуться на защиту принцессы, если это потребуется. Лео же волновался о том, что услышал только что.
- Скоро вернется Кассиан. Принц - мой. Был моим задолго до того, как появилась ты.
- Он был моим задолго до того, как ты вообще узнала о его существовании, - смело и решительно, с насмешкой в ответ, проговорила Анна. – И будет моим целиком и полностью ровно с того дня, как вернется в Академию.
Издевательский смех стал ответом Лии. Она весело хохотала, со снисходительностью глядя на принцессу.
- Ты действительно так думаешь? – не прекращая улыбаться, удивленно спросила брюнетка. – Ты – человек? Ненависть ко всему твоему роду в его крови! Ты – навязанная невеста, которую он не выбирал. Ты – проклятие, обязанность, просто долг, всего лишь условность. И ты ожидаешь, что он будет дорожить тобой, ценить и уважать?! Ты еще наивней, чем я думала.
- Закройка ты свой рот, - прорычала Хитана, задвигая немного растерявшуюся Анну себе за спину и пугая своим взглядом Лию, смех которой резко оборвался. – А то от твоего милого личика останутся одни только ошметки, - и оборотень красноречиво провела своей ладонью с коготками перед лицом брюнетки.
- Оставь ее, - смогла произнести Анна.
А Лия тут же ушла, бросив на нее еще один ненавидящий взгляд.
- Даже не смей задумываться о ее словах, - предупреждающе выставив палец в сторону Анны, заявила Хитана, повернувшись к подруге лицом.
- Она права, - спокойно улыбнулась девушка, снова усаживаясь на землю под деревом. – Все они правы. И мне даже не обидно.
- Почему? – спросил с интересом Лео, сев рядом.
- Потому что для меня Кассиан тоже лишь долг, лишь обязанность, обуза. Я всегда старалась не думать о нем и не вспоминать, просила всех не говорить о нем ни слова, даже не вспоминать его. Так почему должна думать, что у него ко мне иное отношение? Я не могу рассчитывать на нечто особенное с его стороны. Лишь на благородство и уважение. Да и большего мне не нужно. Просто никто вокруг не должен этого знать и понимать. Каждый должен быть уверен в том, что мое место рядом с Кассианом – неоспоримо. А для этого нужно играть свою роль. Наши отношения с принцем заранее спланированная игра и только. Мне важно занять место рядом с ним. Нам важно выполнить свой долг перед нашими семьями.
- Мне никогда не понять всей это чуши про благородство, долг и честь, - фыркнула Хитана.
- Радуйся, – хмыкнул Лео, снисходительно глядя на подругу.
- Но почему ты все время забываешь о себе? – с заботой и непониманием Хитана смотрела на Анну. – Почему не думаешь о том, какие блага будешь иметь? Какие преимущества и власть, возможности?
- Что я буду с ними делать?
- Жизнь длинная, ты не знаешь, где окажешься завтра, и что случится в твоей жизни. Так почему бы не позаботиться об этом? Твое замужество может стать не таким ужасным, как ты думаешь.