- Что произошло на кладбище? Я не помню ничего после того, как на Хитану… - Анна сглотнула – перед глазами снова возникла та страшная картинка.
- Вас нашел Хасин. Его призвал твой амулет, - объяснил Кассиан. – Он связывает вас двоих, и брат всегда в курсе того, что с тобой что-то не так. Уже из Академии пришел призыв от Ринара. Мы стояли у границы кладбища, не смогли войти внутрь, как это сделал Хасин. Не знаю почему защита пропустила именно его. Он спас тебя, и это еще один мой долг ему, - усмехнулся почти весело принц.
Анна лишь слабо улыбнулась.
- Он в порядке? – осторожно спросила девушка.
- Он один из сильнейших магов в мире, Анна, - ухмыльнулся синеглазый демон. – В чем-то ему уступают даже драконы. Ты никогда не узнаешь всей его мощи, как, впрочем, и все мы. Взять хотя бы того дракона-нежить, которого он поднял, чтобы спасти тебя и твоих друзей, - неверяще покачал головой Кассиан. – Это в принципе были невозможно, но Хасин сделал это. Он еще не единожды удивит всех.
- Кому понадобилось так изощренно пытаться убить меня? Почему просто не сделать это…я не знаю – кинжалом?
- Все думали, что в Академии ты под защитой. В город ты выходила лишь несколько раз и всегда с Темными Стражами, что обеспечивало тебе неприкосновенность. Хотя ума не приложу, почему они однажды пустили тебя на Улицу Роз, - покачал головой со смешком демон, хитро глядя на нее, пытаясь как-то отвлечь ее от невеселых дум, заставить улыбнуться, расслабиться.
Но Анна напряженно ждала ответа на свой вопрос.
- В Академии к тебе не могли просто взять и подослать убийцу – это сложные защитные чары замка, которые не имеют логики, но отлично работают на защиту студентов. И для того, чтобы ты оказалась в опасности, ты сама должна была спровоцировать ту или иную ситуацию. Так и вышло.
- Кому понадобилось убивать меня? – в который раз уже задалась вопросом Анна, на который не было ответа. – Разве я кому-то мешаю?
На это Кассиан откровенно рассеялся ее наивности.
- Господи, Анна, ты неподражаема! – качая головой, улыбался нежно принц. – Ты много кому мешаешь! Врагов у тебя куда больше чем друзей, к сожалению. Ты можешь даже не знать, не подозревать, но очень многие хотят избавиться от тебя. И это не проделки ревнивых адепток, чью ревность ко мне ты вызвала. Это уже не шутки, это – серьезное преступление против двух корон – твоей и моей. Оба наших дома не горят желанием заключения нашего с тобой союза. Для своих – ты позор. Для моих – еще больший позор, - грустно усмехнулся юноша. – Но больше я не позволю чему-либо случиться с тобой. Я не подозревал, что кто-то решится, осмелится причинить тебе вред. И я жестоко поплатился за это, когда стоял за щитом и не мог тебе помочь. Впервые в жизни я чувствовал себя беспомощным, - честно и откровенно признавался Кассиан, с нежностью и лаской глядя на Анну, которая внимательно слушала его. – Едва ли я хочу повторить этот опыт. И я обещаю тебе, что защищу тебя от всего, что когда-либо будет тебе грозить. Никогда не оставлю одну и без защиты.
Слова звучали клятвой, заставляли нервничать и волнительно кусать губы. Сейчас принц не просто обещал ее защищать и быть рядом– он буквально признавался в своей привязанности к ней, потребности в ней, необходимости быть уверенным в ее благополучии. И что это, если не любовь? И пусть он не сказал этого вслух, не произнес именно этих слов, но смысл был именно таким.
- Я беспечно рассчитывал, что Хасин всегда спасет тебя. Но больше я не хочу, чтобы эта ответственность принадлежала ему. Я хочу взять ее на себя, - мягко улыбнулся принц.
- Весной ты вернешь домой, Кассиан, - раздался холодный и непреклонный голос Хасина от порога комнаты.
Он стоял у дверей, не проходя внутрь, смотрел на нахмурившегося брата холодно и жестко, и голос его прозвучал почти приказом. Хасин был то ли разозлен, то ли еще что, но явно не в настроении. Затаив дыхание, Анна переводила взгляд с одного брата на другого, не понимая возникшего между ними напряжения. Его не понимал и сам Кассиан, судя по тому, как странно смотрел на напряженного брата.
- И кто тогда будет оберегать Анну? – выгнул смоляную бровь Бастард, жестко усмехаясь. – Ты не сможешь дольше пренебрегать своим долгом перед империей и отцом. И едва ли вы увидитесь с Анной до свадьбы. Так что ты обещаешь ей сейчас?
- Весной она уедет со мной домой, - переведя на ошарашенную его словами Анну решительный взгляд, уверенно ответил принц. – И мы поженимся, как только вернемся в империю.
- Нет! – выдохнула Анна, отчаянно качая головой.