Очередным разочарованием стало письмо от Хасина, которое девушка получила спустя пару дней. В нем Бастард рассказал о своей первой неудаче – один из двух возможных магов отказался помочь ее семье. Демон не назвал причин, не пытался выразить сочувствие, Анна и без того знала, что он сделал все, что было в его силах, чтобы помочь ей в этом вопросе.
- Второй маг едва ли согласится помочь. Он откажет Бастарду так же, как отказал твоей семье, - прочтя письмо, горько усмехнулся Лео.
- Почему? – вытирая слезы, спросила Анна.
- Если он тот, о ком я подумал, то его дружба с императором не позволит ему этого сделать, - коротко пояснил полукровка. – Мне жаль, - с сочувствием произнес юноша.
- Но что же мне делать? – снова всхлипнула принцесса, оседая на кровать.
Рядом присела Хитана, обнимая ее за плечи. Только перед друзьями Анна позволяла себе плакать, выглядеть слабой и беззащитной. Только они видели ее отчаяние, угасающую надежду, слабость духа. Весь свет был против нее, здесь ее не ждали, не любили и даже не желали ее помощи. С каждым днем находиться в замке становилось все труднее. Взгляды жгли спины, поднимающийся ропот недовольных ее вмешательством в политику грозил перерасти в грандиозный апогей бунта. Порой было страшно выходить из комнаты, внутри все сжималось от предчувствия скорой беды. И с каждым днем ее семья гасла все сильнее. Отец больше не приходил в себя, мама впала в окончательное беспамятство, как и ее братья и сестра. И никакие умения ведьмочек больше не облегчали их страдания.
- Сколько им еще осталось? – тихо прошептала Анна, сидя у постели сестры и держа ее сухую руку в своей дрожащей.
За спиной стояла Найтири и лорд Грэм.
- Немного, - честно ответила девушка, с сочувствием и жалостью глядя на принцессу перед собой.
- И как бы ни горько, но это влечет за собой определенные проблемы.
- Ваша Светлость! – посмела возмутиться ведьмочка неучтивости своего директора, наверно впервые в жизни позволив себе такую дерзость, судя по ошарашенному взгляду мужчины, что он бросил на подопечную. – Вы не о том сейчас говорите! У принцессы хватает забот и без Ваших интриг!
- Он прав, Найти, - грустно усмехнулась Анна, посмотрев на эту парочку, которая сверлила друг друга гневными взглядами. – Я не могу просто закрыть на это глаза. Хотя мне и нет до этого дела.
- Но не сейчас, - решительно заявила адептка школы. - Сейчас Вам нужно быть со своими родными.
Анна только кивнула, и лорду Грэму пришлось покорно выйти, оставляя девушек одних.
- Сколько? – словно не желая укрываться от правды, тихонько и даже робко спросила Анна, целуя руку сестры солеными губами.
- Не больше пары недель, - присаживаясь осторожно рядом, ответила Найтири. – Если есть возможность им помочь, то сейчас самое время. Еще немного и будет поздно.
Анна лишь закивала головой, зажмуривая глаза, из которых катились слезы боли, бессилия и отчаяния. Хотелось рыдать в голос, кричать, чтобы вытолкать эту давящую боль из груди, что мешала дышать. Но она не имела права, не могла вот так дать всем понять, что с ней происходит на самом деле. Для всех вокруг она была холодна, спокойна и отрешена. Не шла на диалоги с министрами, которые рвались высказать ей свое недовольство ее вмешательством в их дела. Игнорировала скорбно охающих целителей, которые все еще пытались «помочь» ее родным, а после просто выставила этих шарлатонов из дворца.
- Юные девчонки знают больше вашего, господа. Так что свои возмущения можете забрать с собой, по пути в свою обитель, - почти зло прошипела принцесса, когда ей это надоело.
А двор вообще походил на затаившихся хищников, которые ждали, чем же все закончится. Королевская семья еще была жива, и никто не посмел бы занять трон, пока это так. Но заговоры зрели один за другим, сразу появилась масса претендентов на престол, когда-то забытых и кем-то задвинутых. Между придворными началась тихая война за власть. За время пребывания Анны во дворце в совете не единожды произошла смена его состава. И чем больше проходило времени, тем откровеннее становились желающие власти, практически не пряча себя и свои шансы на успех занять трон. И наличие во дворце вполне здоровой и способной занять престол Анны никого не беспокоило.
- Тебя не воспринимают как наследницу. Терпят здесь лишь из уважения к твоему отцу, - презрительно сделала вывод Хитана, глядя в окно из их комнаты в сад, где прогуливались придворные.